Ученица придворного алхимика

-Весь наш мир пронизан потоками энергий. Я поделилась энергией с цветком, задала ей направление и форму. Но делать это нужно очень осторожно, и давать растению только то, что оно может усвоить. Огонь, например- это тоже энергия, но если ты окутаешь ей одуванчик, то только повредишь его.

Да, мне знакомы были проблемы, о которых рассказывала лучница. Я не смогла зарядить даже неживой артефакт и выдала вместо этого молнию. Чем чаще я сталкивалась с магией, тем яснее понимала, что колдовство сложнее даже, чем любимая мной алхимия. В науке, имея точный рецепт, можно получить желаемый результат. В волшебстве помимо теоретических знаний нужно глубоко чувствовать себя и окружающий мир. Никакой ясности и определенности! Эльфийка тем временем повела разговор дальше:

-Если ты зажжешь в руках магический огонь, то он будет питаться твоей энергией и исчезнет, как только ты о нем забудешь. И ничего удивительного, если при этом обгорит твой рукав или даже твоя кожа, ведь такова природа пламени,- Индиль бросила взгляд на почерневший край моего платья. -Мой одуванчик тоже не проживет долго. Здесь мало света и воды для того, чтобы прокормить такую махину. К тому же он вытянул много веществ из земли и обеднил ее. Скорее всего, без поддержки через какое-то время он сбросит большие цветы и листья и вернется к изначальному размеру. Или зачахнет совсем.

-Но чары существуют на границе уже триста лет! Кто тогда поддерживает их?

-Отец завязал колдовство на наш источник жизни, и чары питаются от него. Однако даже с помощью источника тяжело было бы возвести на границе непроходимые горы или держать стену, сотканную из волшебной энергии. Поэтому чары всего лишь слегка воздействуют на разум людей и эльфов. Смотри: в самом обычном лесу просто заблудиться. А в заколдованном ты заблудишься наверняка. Забудешь дорогу, свернешь не туда, будешь ходить кругами, потеряешь направление. Это похоже на то, как лесные духи отводят глаза. Иса не может попасть в Эльмар не потому, что на его пути есть какая-то преграда. А потому, что не может найти дорогу и все время выходит обратно в Ардарию. Глаза его не глядят в сторону Эльмара, и ноги его выводят не туда, куда он хочет. Но если у него будет проводник, за которым он пойдет, как слепец...

-А я откажусь! Я никуда не поведу его!

-А если он приставит нож к шее Эльвины? -возразила принцесса эльфов. На это мне было нечего ответить, и она продолжила:- Поэтому единственный выход для нас- хранить тайну твоего происхождения. Возможно, я еще пожалею, что не смогла поступить по-другому и раскрыла тебе правду. Но если ты хочешь мне помочь, то оставайся для всех моей дочерью. Возьми,- она отстегнула от внутренней стороны воротника маленькую золотую брошку в форме солнца. Серединка украшения была инкрустирована круглым полупрозрачным камнем теплого розово-рыжего оттенка с белыми прожилками. В этом камне словно застыл кусочек вечерней зари. -Это сердолик, на эльфийском- орант, камень сердца и символ любви. Существует легенда, что основатель дома Солнца заказал для себя и своей жены две одинаковые броши, которые супруги носили до самой смерти. Затем украшения хранились их потомками, как реликвия. Я получила эту брошь от своей матери, королевы Анорсэль, и передала бы ее своему ребенку.

-Я не имею права брать это! -я быстро закачала головой и скрестила руки на груди.

-Имеешь. По материнской линии ты тоже принадлежишь к дому Солнца, как и сестра моей матери, Тинтур.

-Но если у тебя будут дети...

Выражение лица Индиль прервало меня без слов. Обреченное и решительное, как у ее брата, когда он пытался всучить мне меч.

-Ты что... тоже собралась умереть? Вы с Талаэром решили дружно поиздеваться надо мной?

-С Талаэром? -золотисто-зеленые глаза встревоженно распахнулись.

-Еще вчера он пытался покончить с собой. Теперь ты? Так вот, Ису твое самоубийство не остановит! И дети у тебя будут! Трое! Нет, пятеро! Так что оставь брошку себе. Ничего мне не надо.

-Брат не умрет. Я не позволю,- лучница сжала кулаки. -А брошь надевай. Нечего разбрасываться семейной реликвией! -скомандовала она. -Ну же! Я не просто так тебя прошу. Я носила солнце триста лет. Судьба этого украшения так сильно переплетена с нашим родом, что я смогу отыскать его даже на расстоянии. Брошь поведет меня, словно путеводная звезда. Это сослужит нам хорошую службу.

-Она волшебная? -сердолик приземлился ко мне на ладонь, но никаких следов магии на камне я не нашла.

-Это реликвия, а не артефакт. Но ее связь с нашим домом сильнее и глубже магических уз. Возможно, когда-нибудь ты поймешь. Бери. Я отдаю ее с чистым сердцем,- произнесла Индиль и сомкнула мои пальцы на подарке.

-Разве что на хранение... потом, когда все закончится, я снова верну ее тебе,- решив так, я смогла с чистой совестью пристегнуть брошь на изнанку платья. -С тобой ведь все будет в порядке? Ты победишь колдуна? Правда?

-У меня нет выбора. Все началось с меня, и я положу этому конец. Если бы не я, Исе никогда бы не пришла в голову идея воспользоваться источником, и он бы никогда не заполучил знания о нем.