Ученица придворного алхимика

-Может, и заполучил бы, откуда ты знаешь? Разве ты одна могла помочь ему?

-Но помогла именно я. Он очаровал меня. Удивительно, но пока я сидела в королевском дворце, он успел побывать в стольких землях! А как он рассказывал про них! Мне казалось, что я никогда не встречала человека интереснее,- эльфийка уставилась куда-то в прошлое, но грезы в ее глазах быстро омрачились горечью. -Я была так юна и наивна и не слушала отца. От той принцессы давно ничего не осталось. Но...

-Но? -мне показалось, что Индиль не решалась сказать нечто важное. В подтверждение моим мыслям она сомкнула губы и провела руками по лицу.

-На самом деле из меня плохая союзница в борьбе против Исы. Не потому, что я до сих пор люблю его. А потому, что у меня будет только один шанс нанести ему удар. Ведь я связана договором...

-Договором?! Каким? -о, мои скляночки, кончатся ли когда-нибудь сюрпризы в этой шкатулке?

-Однажды Иса спросил меня, что будет, если судьба обернется против нас, и мы разделимся. Смогу ли я навредить ему? Я поклялась, что не причиню ему боли, что бы ни случилось. И он в свою очередь пообещал любить меня вечно. Я не думаю, что он умышленно пытался заключить договор между нами. Скорее всего, это произошло случайно, по привычке, и сам маг даже не догадывается об этом.

-Почему же ты уверена, что это был именно договор?

-Потому что каждый раз, когда я пытаюсь его нарушить, то сталкиваюсь с последствиями. Первый раз, пойдя против Исы и рассказав отцу про планы возлюбленного, я потеряла дом. Второй раз, направив на колдуна лук, я была обездвижена родным братом. Каждая новая попытка убить Ису оборачивалась против меня. Если мне удавалось его ранить, то я получала похожее ранение. Если лишала его союзника, то и сама теряла друга. Однажды я почти достигла цели, но и сама чуть не погибла. Постепенно я поняла, что смерть Исы будет стоить мне жизни.

-Это всего лишь совпадение... -передернула я плечами, и вовсе не от холода.

-Триста лет совпадений,- Индиль безрадостно улыбнулась. -Мы будто ходим по кругу. И я живу только ради того, чтобы разорвать его.

-Но ведь, получается, что Иса тоже связан договором?

-Да. Но он обещал любить меня. И любит.

-Любит? Ты называешь это любовью? -меня передернуло, и появилось ощущение, будто кислятину съела.

Я уже хотела возмущенно рассказать, как Иса целовал леди Оливию, но в последний момент прикусила язык. Эльфийка и без того не выглядела счастливой. И все же разве можно целовать одного человека и любить другого? Неужели такое бывает? Наверное, что-то все же выдало мои чувства. Индиль опустила плечи, отвела взгляд, помолчала. Я старательно придумывала утешительную фразу, но вдруг лучница тихонько продекламировала на эльфийском:

-Ты солнце с неба гонишь прочь,

Чтоб не мешало нам.

В твоих глазах глухая ночь.

Но я не верю снам.

Ты хочешь небо превозмочь,

Хватаешь звезды в горсть.

В твоих глазах глухая ночь.

Но мне не надо звезд.

Ты подчиняешь снег и дождь,

Ты пламенем объят.

В твоих глазах глухая ночь.

Как выдержать твой взгляд?

Стихи. Мы с Хексией почти никогда не сталкивались со стихами. В работе алхимика они были бесполезны. Почему же сейчас стихи были подобны сильному заклятию? В груди защемило, и мне стало стыдно. Мои неосторожные слова показались лишними, глупыми и абсолютно ненужными.

-Все, что мне нужно- встретиться с Исой один на один,- Индиль прервала молчание,- чтобы Талаэра не было рядом. Застать колдуна врасплох. И я придумаю, как это сделать.

-Но что тогда делать мне? Зачем ты рассказывала мне про магию? Просто так?

-Знания- это сила. Возможно, однажды они пригодятся тебе.

Или даже спасут жизнь. Индиль не сказала этого, но фраза повисла в воздухе. Надо же, эльфийка собиралась выступить против колдуна в одиночку, и несмотря на это, нашла время, чтобы повозиться со мной. Что было тому причиной? Наше туманное родство?

-Спасибо тебе,- все же поблагодарила я, хотя она и обвинила мою наставницу в ужасных вещах.

-Не стоит. Сейчас я скажу тебе нечто такое, за что ты возненавидишь меня. Люди злятся, когда им говорят неприятные вещи.

Куда уж неприятнее? В последнее время моя жизнь проходила под девизом «Огорчи Алоизу». Госпожа исчезла. Что страшнее- в глубине души я начала в ней сомневаться. Над моей подругой нависла опасность. За нами обеими гонялся древний черный колдун, и его победа означала конец всего королевства. При всем своем желании я не смогла бы придумать новость хуже. Но фантазия эльфов оказалась куда как богаче моей, потому что Индиль выдала зловещее предупреждение:

-Скорее всего, Эльвина в сговоре с Исой. Не доверяй ей. Очень похоже, что она заключила с ним договор.