Учитель и ученик

– Да, – согласился Квай-Гон, проверив минералогические данные. – «Цзерка» роет здесь не потому, что так нужно. А просто потому, что можно. Впрочем, любопытно… – Он указал на необычные пики на графике, который относился к зоне на окраине комплекса.

– Кайбер… нет, конечно, это колен-кристаллы. – Оби-Ван задумчиво постучал пальцем по краю сканера. – Если «Цзерка» ищет колен-кристаллы…

Квай-Гон закончил его мысль:

– Тогда, возможно, они в самом деле стоят за черными гвардейцами. И тогда они именно здесь добывают кристаллы для тех загадочных щитов.

– Мы даже не знаем, действительно ли в щитах используются колен-кристаллы, – ответил Оби-Ван, возражая не Квай-Гону, а собственным мыслям.

Кивнув, рыцарь ответил:

– Как и не знаем наверняка, что наши мечи бесполезны против этих штуковин. Один бой еще ничего не доказывает.

– Надо бы проверить… хотя не думаю, что это будет забавно. – Лицо Оби-Вана озарилось улыбкой, всего на один миг.

– Поглядим, удастся ли выяснить, что они делают с кристаллами. – Квай-Гон жестом велел ученику следовать за собой.

Они двинулись дальше, пока не оказались почти у самого периметра комплекса. Лишь голубоватые искры выдавали присутствие электрического ограждения, которым была обнесена граница. «Отлично, – подумал Квай-Гон. – Отсюда мы увидим все».

На первый взгляд объект ничем не отличался от бесчисленных шахт, которые Квай-Гон повидал за многие годы. Дроиды-сортировщики бездумно просеивали сырье, отделяя руду от шлака. Руду затем забирали громыхающие дроиды-погрузчики, которые относили ее на первичную обработку. Присутствовали и невольники-люди в своих серых балахонах, в основном они занимались техобслуживанием дроидов. Вероятно, внутри здания тоже были рабы, выполнявшие более сложные задачи, на которые простые дроиды-рабочие не были запрограммированы. Это был монотонный, изнурительный труд – еще один пример того, как тяжело приходилось этим несчастным в Галактике.

«Должен же быть этому конец, – подумал Квай-Гон. – Йода прав: джедаи не имеют полномочий, чтобы запретить рабство во всей Галактике, для этого нам пришлось бы взять на себя больше власти, чем есть сейчас. Но каким-то образом это надо изменить».

Они тихо пробирались между деревьев, приближаясь к месту с колен-кристаллами, и сканер начал мигать чаще.

– Это здесь, учитель, – прошептал Оби-Ван. – Сейчас уже должны будем увидеть.

Показалась еще одна часть комплекса. Джедаи остановились и несколько секунд разглядывали ее, не веря своим глазам, пока не появился ASP‐7, который с лязгом подошел к отвалу, держа на вытянутых руках огромный металлический контейнер. Дроид перевернул контейнер, встряхнул для верности и пошел обратно, за новой порцией груза.

– Отходы, – недоверчиво произнес Оби-Ван. – «Цзерка» выбрасывает колен-кристаллы в отходы?

Квай-Гон бы тоже не поверил, если бы не разглядел среди породы характерное оранжевое мерцание.

– По-видимому, они добывают другие минералы, которые мы обнаружили, а колен-кристаллы для них просто… отсев. Что ж, это говорит о двух вещах.

– Мы теперь знаем, что «Цзерка» не стоит за черной гвардией, – сказал Оби-Ван. – Иначе колен-кристаллы были бы ей нужны.

– Или же колен-кристаллы все-таки не используются в щитах черных гвардейцев. – Квай-Гон выпрямился. – Так или иначе, я сомневаюсь, что мы много узнаем, обыскав комплекс. Этот объект «Цзерки» ничем не примечателен, а к черным гвардейцам мы нисколько не приблизимся.

Электрический свист бластерного разряда заставил обоих вздрогнуть. Джедаи подняли глаза как раз в тот момент, когда один из шахтных дроидов взорвался.

Завыли сирены. По углам каждого здания зажглись красные огни. Дроиды-рабочие бросали свои занятия и катились в разные стороны, чтобы обеспечить ту скромную защиту, на какую были способны. Квай-Гон обвел взглядом горизонт и увидел три транспортера, которые парили над самой линией деревьев, приближаясь к комплексу. Транспортеры снижались, собираясь садиться в пределах периметра.

Он понял, кто это такие, еще до того, как появился первый солдат, и Оби-Ван, конечно, тоже во всем разобрался. Но когда первая фигура с бластером в руке выпрыгнула на землю, Квай-Гон все же не мог не сказать:

– Черные гвардейцы. Они здесь.

Глава 29

Нудное сидение на месте в ожидании джедаев закончилось внезапно: в зоне действия датчиков появились характерные мигающие сигналы. Пакс посмотрел на них, оценил ситуацию и подумал: «Ну, здрасьте, приехали».

– Антисканерное поле включено, – объявил он. – При первой же возможности убираемся отсюда.

Появилась Рахара с харуновой булочкой в руке:

– Постой. А джедаи?

– Квай-Гон – человек порядочный, он сказал, чтобы мы из-за них не подвергали себя смертельной опасности. В данный момент мы не находимся в смертельной опасности, но здесь становится слишком некомфортно. – Как ее убедить? Проделать полный анализ показаний, что ли? Но тут на ум пришло более простое решение, и Пакс махнул рукой за окно кабины, указав на силуэты, летевшие на горизонте. – Вон.

Рахара ахнула:

– Чьи это корабли?