Учитель и ученик

– Без понятия, и это не имеет значения. На этих кораблях активировано оружие, и летят они в атакующем строю. Вот все, что мне нужно для оценки вероятности наступления вышеупомянутой «смертельной опасности», которая крайне высока.

Далекие выстрелы казались не более чем зеленоватыми черточками света над деревьями. Пакс предпочел бы, чтобы огонь не приближался. Рахара пробормотала:

– Кем бы они ни были, они атакуют объект «Цзерки».

– Твои единомышленники, – сказал Пакс. – Пусть себе развлекаются?

Он надеялся, что Рахара сядет рядом и возьмет управление на себя. Пакс был вполне сносным пилотом, но не волшебником, как его напарница. Если она поведет корабль, у них будет больше шансов убраться отсюда незамеченными. К тому же она перекусывала в кают-компании уже довольно долго, и Пакс был в настроении для продолжения общения и увеселения. Ранее его уже успели проинструктировать, что просто ради этих двух целей неприемлемо прерывать прием ею пищи, сон, пребывание в уборной или просмотр голофильмов. Но нынешний кризис являлся прекрасным исключением.

Рахара, однако, отрицательно покачала головой.

– Там, внутри, не только поганая «Цзерка», – сказала она. – Там те, кого они сделали рабами. Их всех перебьют, прежде чем кто-то хотя бы доберется до внутренних помещений, где и сидят их хозяева. – Рахара выпрямилась. – Я не могу этого допустить.

– Хотя я содрогаюсь от самого вопроса, – сказал Пакс, – но как ты предлагаешь этому воспрепятствовать?

– Возьму «Грань» и буду прикрывать с воздуха. – Она схватила с вешалки шлем и направилась в сторону трюма.

Это было неприемлемо во многих отношениях. Пакс поспешил следом, крича:

– На «Грани» ты мало что сможешь сделать… каждый из этих кораблей в пять раз больше и раз в десять лучше вооружен. Примерно. Можно подсчитать точные цифры, если это тебя не убеждает.

– Мне не нужны точные цифры. Мне нужно попасть туда.

С этими словами Рахара нажала на панель в стене. Часть плит пола отъехала, открыв доступ в расположенный внизу ангар. Там, поблескивая, как серебристый дротик, стояла «Грань».

Пакс считал себя таким умным, когда купил этот одноместный истребитель. Если «Мерикс» подвергнется атаке, у него будет возможность нанести ответный удар, при этом не подвергая риску ценный груз в трюме. Но он всегда видел в кабине этого истребителя себя. Не Рахару.

– Подними корабль, – сказала напарница. – Я стартую прямо оттуда.

Было искушение отказаться. Даже такой умелый пилот, как Рахара, не смог бы запустить истребитель с полуметровой высоты.

Но отказ только привел бы к новому спору. И Пакс по опыту знал, чем этот спор закончится. Так что вполне можно было просто помочь ей и отпустить причинять добро.

– Рахара! – окликнул он, когда та уселась в кресло пилота. – Надень перчатки.

Она улыбнулась на долю секунды, и зеркальный фонарь кабины захлопнулся.

* * *

Кратковременная надежда Оби-Вана, что им удастся остаться в стороне от схватки, испарилась, когда несколько черных гвардейцев развернулись и побежали прямо к ним.

– Они нас заметили.

– Похоже на то. – Квай-Гон зажег меч, и Оби-Ван последовал его примеру. Электрическое гудение клинка действовало почти успокаивающе, напоминая: кем бы ни были противники, он – джедай.

Один из черных гвардейцев выстрелил в их направлении, но не в них самих, осознал Оби-Ван. Разряд ударил в одну из опор управления электрическим ограждением. На миг забор вспыхнул так ярко, что стал непрозрачным, как каменная стена. Затем он исчез, и теперь уже ничто не разделяло джедаев и солдат, кроме шахтных дроидов и двадцати метров грязи.

Квай-Гон первым побежал вперед. Свободной рукой он схватил бластер, который выронил один из солдат, но выстрел пришелся в щит, не причинив вреда. Оби-Ван выругался про себя. Ну почему эти щиты должны защищать и против обычного оружия? Обороняясь, Квай-Гон выполнял все движения идеально – но враги оставались неуязвимы. Это означало, что черным гвардейцам нужно лишь ждать, когда джедаи совершат хотя бы одну маленькую ошибку.

Оби-Ван укрылся за одним из ASP‐7. Он ожидал, что Квай-Гон сделает то же самое, но учитель продолжал бой. При каждом движении его плащ и волосы развевались, и когда юноша бросил взгляд на его лицо, то увидел лишь спокойствие. Полную невозмутимость.

«Сила течет во мне, – подумал Оби-Ван, вспомнив старую мантру хранителей уиллов, – и я един с Силой».

Он расслабился и позволил Силе течь сквозь себя. Обычно в бою Сила как будто замолкала – не то чтобы покидала его, но превращалась скорее в инстинкт. В этот раз, однако, Оби-Ван обнаружил, что связан со всем вокруг – как будто он погрузился в медитационный транс. Он не ожидал указаний учителя. Наконец-то его направляла сама Сила.