Удерживая небо

– Простая история. – Она чуть прижалась к моему плечу. – Едва я поняла, что враг бежал, уничтожив порталы, и никакие мои таланты не способны проследить их пути, я, честно признаюсь, взгрустнула. Наобещала моему Хедину невесть чего, а сама… И пошла, куда глаза глядят.

– Пошла? Куда глаза глядят? По широкой дороге? Босая и простоволосая?

– Будет смеяться! – Она шутливо толкнула меня в бок. – Конечно же нет. Меня никто не видел. Я направлялась в Хедебю, поискать в архивах тамошних храмов дела о колдовстве; но всё оказалось куда проще.

– Как же?

– Они сами нашли меня, – после небольшой паузы призналась Сигрлинн. – Сама я никогда не справилась бы так споро, сам понимаешь, мой Хедин.

– Они ощутили твоё присутствие и отыскали тебя настолько быстро ?

– Не пугайся. Настолько быстро отыскать меня смогли бы только они.

– Хорошо тебе говорить…

– Они хранили память. – Сигрлинн вдруг нахмурилась, сморщилась, словно вспоминая ту давнишнюю боль от пламени, окатившего её из огненной чаши. – Память и вину. Передавали от матери к дочери, от бабки – к внучке. Учили приёмышей, если не было собственных детей. И… ждали.

– Ждали? То есть у тебя теперь там, в Хьёрварде, целая армия ведьм-воительниц, не уступающая Ордену Прекрасной Дамы?

– Ах, Хедин, ну оставь, пожалуйста… – Сигрлинн потупилась. – Какая армия? Какой орден? Одна семья. Одна-единственная семья, где уцелело моё искусство, в своё время им подаренное. Все прочие с годами расточились и исчезли.

– Как же они тебя отыскали?

– Прошли лесным коридором , – отозвалась Сигрлинн. – Бабка-матриарх, две дочери-сестры, пять внучек. Целый ковен. Пали на колени. Молили простить. Резали себе вены…

– Это ещё зачем?

– Явить преданность… Кровь и слёзы, всё вместе. И бабка, едва дышит, а тоже… «Дождалась, дождалась, всегда верила, всегда знала…» – Сигрлинн вздрогнула.

– И что же теперь? Что с ними делать?

– Что делать… – Сигрлинн вздохнула. – Учить их всему надо, конечно же, заново.

– Здесь? Среди остальных?

Она покачала головой.

– Нет. Они – плоть от плоти Хьёрварда. Там пусть и пребудут. Стану их навещать время от времени, если получится, конечно… Впрочем, чего это я! Что же с Котлом, Хедин? Ты увидел то, что увидел – и ушёл оттуда?

Я кивнул.

– Там больше нечего делать, Си, во всяком случае, сейчас. Если уж мне не удалось проследить ни за пуповиной, ни за корнем Мирового Древа…

– То не удалось бы никому, – закончила она. – Согласна. Но… что же делать? Не оставлять же всё это просто так!

– Не оставлять. Поэтому к Котлу отправится Хаген. Один.

Мне удалось её удивить.

– Хаген? Один? Без твоих… подмастерьев? – последнее слово далось ей не без труда.

– Один. Без подмастерьев, – я кивнул.

– Узнаю хитроумного Хедина. – Сигрлинн взглянула на меня с шутливым подозрением. – Он опять что-то задумал. Нечто, способное перевернуть небо и землю, обратить Хаос в цветущий сад и явить миру самого Творца. Верно?

– Там, где не справятся боги, порой преуспеют люди, Си.

– С каких это пор ты стал изъясняться дурными парадоксами, друг мой? Не говоря уж о том, чтобы на них полагаться!

– Я полагаюсь не на парадоксы. Хаген всегда поражал меня своей… твёрдостью. Не той, за которой скрывается хрупкость, но твёрдостью истинной. Он не предаст, подобно Эйвилль.

– Ты думаешь… – Глаза её расширились. Поняла.

Я молча кивнул.

– Сама видишь, ни от кого другого я подобного просить не вправе. Даже от брата Ракота.

– А от меня? – Она вдруг привстала на цыпочки, обняла меня за шею, пристально взглянула прямо в глаза. – Тоже нет? Думаешь, что я бы отказалась?

– Си… – Я досадливо сморщился. – Конечно же нет. Ты бы не отказалась. И Ракот бы не отказался. Но…

– Но нами ты пожертвовать не можешь? В отличие от Ученика?

– И опять нет. Я не приношу Хагена в жертву. Больше того, уверен, он справится. И угрожать ему будет меньше, чем мне, тебе или даже Ракоту.

– Поистине, многомудро, – вздохнула она. – А я-то уж было решила, что надо всё бросить и мчаться обратно. Уже не гадать о собственной судьбе, но спасать сам Источник.

– Мчаться обратно нам с тобой

нет никакого смысла, – покачал я головой.

– Так что же делать? Сидеть сиднем?!

– Ждать вестей от Хагена и Ракота. А пока…

– «Пока» что?

– Вспомнить, что творится со всеми законами.

– Хедин, Хедин, – во взгляде Сигрлинн ясно читалась тревога. – О чём ты? Какие законы? Что с ними может «твориться»? Они на то и есть законы, что с ними ничего случиться не может. Просто по определению. Взять хоть тот же Закон Равновесия…

– Закон Равновесия Законом Равновесия. А всё остальное? Законы Древних?

Она наморщила лоб.

– Законы Древних? При чём тут они? Почему именно сейчас? Хедин, мы…

– Я ничего не забыл, Си. Просто слишком долго метался по Упорядоченному, стараясь потушить один пожар в то время, как вспыхивало десять новых. Мы с Ракотом забыли, кто мы такие.

Она смотрела на меня беспомощно и с испугом – потому что начинала понимать.