Удивительное зарождение Земли. Путешествие по скрытым чудесам, которые дали жизнь нашей планете

«Некоторые люди не верят, что парк возможен, – говорит Никита, – и говорят: “Он требует слишком много усилий, а климатические изменения уже наступили. Вы не успеете”– и так далее, и тому подобное. Может, они и правы. Но дело в том, что если я ничего не буду делать, то ничего и не произойдет. Если мы не будем что-то делать – не просто писать об этом, не просто кричать или вопить, что “мы все умрем”, а действительно практически что-то делать, – ничего не произойдет».

Одно из заветных желаний Зимовых и самая большая проблема – как заселить парк бизонами. Бизоны, которые в изобилии водились в плейстоценовых степях, – одни из самых крупных из ныне живущих млекопитающих, способных переносить сибирский климат. За несколько месяцев до моего приезда Никита купил 12 молодых степных бизонов у фермера в Дании и перевез их в Черский на грузовике и речной барже – это было изнурительное путешествие, занявшее пять недель. Как только он выпустил бизонов, они побежали прямо в озеро, не понимая, что это такое, а затем вернулись на сушу и спрятались в кустарнике. Хотя следы бизонов были в изобилии по всему парку, Зимовы не встречали их с момента их прибытия и задавались вопросом, как они приспосабливаются.

Однажды, когда мы приехали в парк, Никита, Сергей, несколько егерей и я начали искать бизонов. Из-за того, что здесь часто ездили на квадроциклах, в лесу образовалась дорожка, по которой мы и пошли, обходя полузасохшие участки грязи и лужи с гнилой водой, окаймленные «звездочками» мха синтрихии и камышом. В воздухе кишели комары, они неустанно роились вокруг нас – от них не спасали ни сетки, ни длинные рукава. Хотя мы нашли следы, помет и коричневый мех на ветках, бизонов мы так и не встретили.

В конце концов мы вышли на холмистое поле – оно было как будто из книжек Доктора Сьюза[32] – усеянное большими плотными дерновинами злаков, называемых кочками, каждая на земляном постаменте в форме гигантской ножки гриба. Пересечь поле оказалось физически сложно, ведь так легко было опрокинуть кочку или провалиться в скрытые между кочками щели. Перебравшись на другую сторону, Никита запустил дрон, который он взял с собой, и с помощью его камеры стал искать нашу добычу. Ранее он уже несколько раз безуспешно пытался это сделать, но на этот раз он обнаружил бизона недалеко от того места, где мы стояли.

Мы быстро двинулись в путь, разделившись на две группы, чтобы загнать бизонов в вольер, где будет легче проверить их здоровье. Никита и два егеря направились налево, в гущу леса. Мы с Сергеем свернули направо, оставшись на почти безлесной аллее у одной из огражденных границ парка. Когда я спросил у старшего Зимова, что мне делать, он тихим голосом проинструктировал меня: «Иди за мной. Держись в метре позади. Если увидишь бизонов, не двигайся с места. Если я остановлюсь, ты тоже остановись. Если тебя что-то испугает, прыгай на столбы ограждения».

Мы осторожно продвигались вперед, отмечая кучи свежего навоза. Сергей нагнулся, чтобы осмотреть упавшую ветку дерева, и, удовлетворенный, взял ее с собой. Вдруг Никита и егеря тревожно закричали. Они заметили бизона. «Хоп! Хоп!» – они кричали и свистели, чтобы предупредить животных о своем присутствии и заставить их двигаться. Бизоны в бешенстве пронеслись через лес и остановились прямо перед нами с Сергеем. Их было около десяти: у них были маленькие рожки, настороженные глаза и короткая шерсть, темная, как свежий базальт. Хоть они были и молоды, но выглядели грозно, особенно в группе. Они качали головами и били копытами по земле. Казалось, они могут напасть на нас в любой момент.

Сергей, подобно Моисею, протянул ветку дерева и спокойно обратился к стоящим перед нами существам. «Бизончики, – сказал он по-русски, – не ходите сюда». Они отступили в лес, где Никита и егеря не дали им убежать. Каждый раз, когда бизон появлялся из-за деревьев, Сергей стоял на своем. Когда бизоны пытались убежать в другую сторону, Никита и егеря преграждали им путь. Таким образом мы постепенно продвигали стадо вперед и в конце концов завели его в загон. Зимовы и егеря быстро заделали единственный проем барьером, соорудив его из бревен и проволоки. Бизоны беспокойно метались из одного угла загона в другой, время от времени бросаясь на ограду. Несмотря на то что часть загона представляла собой лишь сложенные ветки, он выдержал, и бизоны в конце концов успокоились.

Пока егеря ухаживали за животными, мы с Сергеем продолжили знакомиться с парком. Пройдя через типичный для этой местности участок ивы и лиственницы, мы пересекли реку и вышли на луга площадью около 50 гектаров. «Раньше, – объяснил Сергей, – на этом месте было болото. Пасущиеся животные способствовали росту травы, которая увеличила скорость транспирации[33] и привела к удалению излишков воды». Теперь это был самый большой луговой участок в парке. «Здесь, – сказал Сергей, раскинув руки, – будущее этого ландшафта».