Механика разбоя была проста: преступники останавливали приглянувшуюся машину и просили водителя отвезти их куда-нибудь подальше, пообещав хорошо заплатить. В пути к затылку водителя приставляли «ствол» или нож и предлагали покинуть салон автомобиля. Водители, как правило, безропотно соглашались: жизнь все-таки дороже.
Чтобы у водителя раньше времени не возникало подозрений, преступники частенько маскировались под добропорядочных граждан: надевали галстуки и пиджаки, в руках держали дорогие кейсы или цветочки – якобы для любимой дамы. Иногда использовались женщины и дети. Их присутствие, как правило, притупляет бдительность.
Особенно популярным в конце 1990‐х годов стал способ, который оперативники уголовного розыска между собой называли: «влюбленная парочка». Это когда грабители, прикидываясь молодым человеком и барышней, останавливали машину и просили водителя отвезти их куда-нибудь за город, в лесок, чтобы там, на лоне природы и вдали от посторонних глаз, заняться любовью. Водители, как правило, к таким просьбам относились с пониманием: некоторые не только сами предлагали на выбор несколько уединенных мест, но и снижали цену за проезд – словом, проявляли лучшие качества загадочной русской души. За что и расплачивались в самом скором времени. Из лесочка, куда услужливый водитель доставлял «влюбленную парочку», выходили трое амбалов, вышвыривали водителя из машины и уезжали на ней в неизвестном направлении. Прихватив, разумеется, и «сладкую парочку».
Иногда машины в Москве угоняли не для дальнейшей продажи, а просто для того, чтобы доехать с комфортом, например, на собственную дачу. Чаще всего в роли таких угонщиков выступали профессиональные таксисты и вообще опытные шоферы, просидевшие за баранкой не один год. Для них открыть и завести любой автомобиль – дело нескольких секунд. Методика таких преступлений проста. Обычно возле конечных станций метро в Москве всегда много машин самых разных моделей – от роскошных иномарок до простеньких «Жигулей». В данном случае модификация автомобиля не играет особой роли. Главное – чтобы он был на ходу, и его можно было быстро открыть. Таких автомашин возле станций метро полным-полно: некоторые водители, остановившись на пару минут, чтобы купить в ларьке сигареты или заскочить в продуктовый магазин, вообще не закрывали свои автомобили. А кое-кто даже оставлял ключи в замке зажигания. В этом случае задача угонщика и вовсе упрощалась до неприличия. Но даже если машину закрывали, а ключ из замка зажигания вынимали, открыть дверцу и завести подручными средствами движок для опытного угонщика не составляло большого труда.
Всплеск такого рода угонов традиционно приходился на май. Именно в это время начинался дачный сезон, и многие использовали чужие «тачки» только для того, чтобы добраться до своей фазенды. А добравшись, просто бросали угнанную машину где-нибудь на обочине дороги или отгоняли в соседний лесок. В конце 1990‐х годов в подмосковных лесах ржавело немало таких автомобилей, числившихся в розыске. Например, только за один месяц 1998 года только возле станции метро «Речной вокзал» было похищено семь автомашин. Почти все они были через какое-то время обнаружены за пределами МКАД в непосредственной близости от Ленинградского шоссе.
Немало проблем сотрудникам уголовного розыска в те годы доставляли и «дальнобойщики», точнее, участники преступных групп, совершавших нападения на водителей большегрузных автомашин. В среднем ежегодно на подступах к Москве регистрировалось около двухсот разбойных нападений. Особенно свирепствовала в середине 1990‐х банда Баторина. Сфера ее интересов – «большегрузы», ехавшие в сторону Москвы по Минскому шоссе.
В те годы Минка – одна из самых загруженных трасс Подмосковья. Непрерывным потоком по ней шли грузы от западной границы России в столицу и далее в другие регионы страны. В течение длительного времени – с апреля до декабря 1995 года – участок трассы от Вязьмы до Можайска контролировали баторинские бандиты. Их жертвами стали десятки «дальнобойщиков». Кроме того, в июле 1995 года банда Баторина совершила вооруженное нападение на автобус с вьетнамскими туристами. Тогда добычей преступников стали восемь тысяч долларов США и пистолет Макарова, похищенный у сотрудника частного охранного агентства.
А прокололся Баторин на сущем пустяке, о чем затем, сидя на тюремных нарах, неоднократно сокрушался. Однако обо всем по порядку.
В тот день, в декабре 1995 года, водитель московского автокомбината № 29 вез в Москву аппаратуру «Грюндиг». Смоленскую область проехал без происшествий, а на границе с Московской «большегруз» остановили неизвестные люди в форме сотрудников ГАИ и попросили предъявить документы. Ничего не подозревавший водитель вышел из кабины и тут же почувствовал на своих локтях крепкие руки «гаишников». Водителя связали, заклеили рот скотчем, пересадили в легковушку и отвезли в лесок. Там высадили, пристегнули к березе наручниками, а ключи от наручников положили водителю в карман.