Уинстон Черчилль

Во время ужина с Гопкинсом и Маршаллом 14 апреля 1942 года Черчилль признал, что наиболее эффективным способом помощи русским была бы высадка в Северной Франции. Но Британию сдерживают два обстоятельства - оборона Индии и Ближнего Востока: “Мы можем потерять здесь армию в 600 тысяч человек и весь человеческий резервуар Индии. Нельзя допустить также падение Австралии”. Таковы сдерживающие Британию мотивы. Гопкинс согласился, что “каждая страна сражается за свои собственные интересы”, но следует все же координировать усилия. Черчилль, по-видимому, больше оценил первую часть фразы. И Рузвельт, что бы ни думали его генералы, присоединился к премьеру, послав в апреле 1942 года сто самолетов не в Северную Атлантику, а в Индию. Можно смело предположить, что переориентация Гопкинса и Маршалла, согласившихся с его системой приоритетов, готовность Рузвельта на данном этапе помочь в деле сохранения Британской империи и природная сила позволили Черчиллю к концу апреля 1942 года выйти из затяжной депрессии. 27 апреля Иден, обедавший с премьером, отметил, что тот восстановил форму. Он снова готов был обсуждать все мировые проблемы и лучился энергией. Он впервые за долгие месяцы посетил Чартвел и написал сыну 2 мая: “Весна здесь во всей красе. Гусь, которого я называл морским адъютантом и черный лебедь стали жертвами лисы. Но Желтый кот растрогал меня своей преданной дружбой, хотя я не был здесь восемь месяцев”.

Идя навстречу американскому пожеланию, Черчилль 10 апреля, во время обеда с королем Георгом, Маршаллом и Гопкинсом пообещал предоставить Индии после войны право самоуправления. Одновременно Черчилль постарался наладить более тесные связи с Москвой. Два главных соображения владели Черчиллем. Первое, в СССР в текущий период решалась судьба войны; второе, Черчилль начинал понимать, что, даже в случае победного ее исхода, западный союзник Великобритании - Соединенные Штаты - будут стремиться вытеснить Британию с доминирующих позиций в Европе, Азии, Африке и Австралии. Британская империя вынуждена была лавировать, она должна была искать способ не только противостоять своим противникам, но и противопоставить союзников друг другу.

Между тем удары судьбы не прекращались. В апреле британский конвой из двадцати трех судов потерял на пути основную часть судов. В Мурманск пришли лишь восемь кораблей. В Бирме Мандалай сдался 3 мая - страна, присоединенная к Британской империи отцом Уинстона Черчилля, стала добычей японцев. Но премьера в мае более всего занимала проблема плавучих пирсов. “Они должны подниматься и опускаться вместе с прибоем” - речь шла о броске через Ла-Манш. Отвлечься, однако, не удавалось, Роммель начал продвижение в Западной пустыне. Черчилль буквально заклинал командующего британскими силами в Египте Окинлека: “Отступление было бы фатальным. Речь идет не только о военной стороне дела, сколько о факторе наличия воли. Благослови вас всех Бог”.

В эти критические дни Черчилль не потерял головы и, отбивая Индию не только от японцев, но и от американцев, он все же ясно видел, что судьба Англии решается в битве на советско-германском фронте. Поэтому на предложение Эттли перевести командование бомбардировочной авиацией в Индию, он ответил: “Нам нужно реализовать гигантский план бомбардировок Германии, который является единственным способом помощи России с нашей стороны”. Не на подступах к Индии, а в районе Харькова решалась тогда судьба Британии.

Общую оценку сложившейся мировой ситуации Черчилль дал на секретной сессии палаты общин 23 апреля 1942 г. Он нарисовал мрачную картину того, что случилось в мире начиная с декабря 1941 г. При этом Черчилль подчеркнул, что война с Японией была “меньшей войной”, а боевые действия против Германии и Италии - “главной войной”. Именно в Европе “сталкиваются главные силы и происходят главные события”, предстоит новое германское наступление против России и помощь этому союзнику приобретает критическое значение. Что может сделать Великобритания для России, которая истекает кровью на фронте шириной 2 тыс. миль на Востоке? Пока лишь осуществляя бомбардировки Германии. “Полдюжины германских городов уже в полной мере испытали судьбу Ковентри. Еще 30 городов находятся в нашем боевом списке”. Но бомбардировки не решают исхода войны. “Следовательно, мы должны быть готовы к освобождению захваченных стран Западной и Южной Европы посредством высадки британских и американских армий, чтобы обеспечить восстание населения”. Это был первый случай, когда Черчилль публично выразил такую идею. Он подчеркнул, что освобождение континентальной Европы равными силами англичан и американцев является главной военной задачей двух наций. Но сделал при этом оговорку, что время, масштабы и способ высадки будут зависеть от многих обстоятельств. Палата общин слушала речь затаив дыхание. Как писал Черчилль о реакции парламентариев своему сыну, “перед ними открылась огромная панорама войны с ее многочисленными опасностями и это предотвратило ненужное столкновение мнений”.