Unknown

бой Грэг — не явь, а болезненный кошмар. И Арек вдруг пожалел,

что цеплялся за жизнь.

«Ради чего, спрашивается?»

Он закрыл глаза, надеясь вернуться в сон, сказать: «Да»,

отпустить перила, ухватиться за Грэга, запрыгнуть, оседлать

его бедра, вжаться, и никогда не размыкать объятий. Но муж

больше не приходил, и Арек оказывался где угодно, только не в

Нератосе — бродил в одиночестве по белому пляжу в Океании,

обедал в пустом поместье Марка, гулял по парку в Eisenwas

-

serlich, и не встречал ни единой, ни живой, ни мертвой души.

453

А в реальности рядом все время был Хайнц. Врачи не видели

причин отказывать ему в посещении палаты, и законный супруг

то сидел в кресле, теребя наушник и глядя в пустоту, то стоял у

окна, обхватив себя за плечи. Через несколько суток Арек по-

терял надежду на встречу с Грэгом и был вынужден обратить

внимание на того, кто проводит дни у его кровати. Хайнц

выглядел потухшим, и это навело на догадку:

— Что, Рейн сбежал?

— Да, — вздохнул законный муж. — Он потребовал уволь-

нения, отказался отрабатывать положенный срок, устроил ска-

ндал... его выкинули с Тагана — отобрали пропуск... вроде бы

дали отрицательную характеристику. Не знаю. Я выехал за

Врата, на Альфу, попытался ему позвонить, мне сказали — номер

больше не обслуживается.

— Побегает и вернется, — утешил его Арек. — Психанул

просто. Ничего страшного. Живой он, что с ним сделается.

Хайнц это мнение явно не разделял, но спорить не осме-

лился. В следующем разговоре они вспомнили Михаэля: тот

действовал умнее — по словам кого-то из телохранителей, су-

нул начальству взятку и отправился на курсы переводом без

каких-либо проблем. А затем Арек решился и попросил Хайнца

вернуть Александеру ключи от машины.

— Съезди в Eisenwasserlich. Они там на столике в спальне

должны лежать. Потом зайди в любое отделение экспресс-дос-

тавки в столице и отправь ему пакет. Адрес у него прежний,

должен быть в личном деле.

— Вы вложите какую-нибудь записку?

— Нет. Незачем.

454

Из больницы они уехали в «Гранатовый рай». Врачебный

консилиум настаивал на длительном отдыхе и второй намест-

ник Тагана с удовольствием выполнил это требование.

Он валялся на песке, позволяя солнечным лучам ласкать

тело, дремал, и, чтобы отвязаться от Хайнца, заставил того за-

ниматься дайвингом. Законный супруг быстро распробовал но-

вое увлечение, но Арека в покое не оставлял: притаскивал ему

добычу — то скользкую рыбу, то морских звезд, то обросшие

водорослями раковины и улыбался, выслушивая похвалу. Надо

было признать, что Хайнц своим присутствием оживил застыв-

шее поместье — разбрасывал снаряжение, пару раз забывал в

разных комнатах выловленные морепродукты, загадил весь дом

песком... в общем, заставил Арека вспомнить старые добрые

времена — но почему-то без горечи и боли в сердце.

Каникулы продолжались две недели. А потом внешний мир

вторгся в уютное, огороженное гранатовой цепью поместье, и

прервал блаженное ничегонеделанье. Новость застигла их за

завтраком. Хайнц жевал тосты и докладывал о своих планах

на день, а Арек делил рассеянное внимание между рассказом и

развлекательным шоу. Неожиданно по экрану телевизора прошла

рябь, потом появилась заставка «Экстренное сообщение», соп-

ро вождаемая негромкой траурной музыкой.

— Ставлю на папу Конрада! — заявил второй наместник

Тагана. — Эрлих говорил, что у него плохо с сердцем.

— Да не может быть! — замотал головой Хайнц. — Импе-

ратор, он...

455

— Всех сыновей пережить должен?

Ответ Хайнца заглушил голос диктора. Арек угадал — им-

ператор Конрад скончался от сердечного приступа. «Несмотря

на все усилия врачей одного из лучших кардиологических

центров столицы...».

— Семьдесят три года... не так мало и пожил... — телефон

заорал: «Четыреста пятнадцатая База, ответьте!», перекрывая и

разговор, и телевизор.

— Да, Вальтер.

— Я на минуту во Врата заехал, позвонить. Двигай к матери.

Она сказала — ты на похороны должен явиться с мужем, хоть

вам самим из гроба вставать и ползти придется. Найти и при-

везти супружника сможешь?

— А чего искать? Мы тут вместе, — ответил Арек.

Дядя недоверчиво хмыкнул, пообещал: «Там и увидимся» и

прервал разговор.

Хайнц, услышав о поездке на Кеннор, поначалу зауп ря мил-

ся — хотел отсидеться в поместье или вернуться на Таган — но

потом испугался угрозы «надаю по шее и заставлю есть то, что

ты ловишь» и пообещал посетить похоронную церемонию и

даже вести себя прилично.

Свое обещание супруг сдержал: покорно вытерпел поход

по магазинам и к портному — мать обеспокоилась траурными

костюмами, высиживал ужины в кругу семьи и внимал рас-

сказам Вальтера о боевом прошлом. Видимо, судьба решила

456

вознаградить его за послушание — в один из вечеров Вальтер

сменил заезженную пластинку и перекинулся на день сего-

дняшний. Заговорил он, обращаясь непосредственно к Ареку,

что вначале показалось плохим знаком.

— В корпорацию Марка, — несмотря на то, что Вальтер

уже семь лет возглавлял Службу безопасности, словосочетание

«нашу корпорацию» он не употреблял, — явился молодой че-

ловек, который претендует на место водителя-охранника. Готов

быть телохранителем.

— Ну и?.. — многозначительная пауза нервировала.