Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Коре по дороге в имение за вежливой болтовней приходила в голову мысль, что он может выкинуть нечто подобное, но она так и не пришла к единому мнению о своем отношении к подобному развитию событий. Она решила действовать по обстановке, и сейчас даже удивилась, осознав, что его приход задел ее гордость. Если мужчина без предупреждения вваливается к вам в спальню посреди ночи, значит, он думает, что имеет на это право. Да кто он такой!

Ярость, которую приходилось сдерживать в общении с женихом и остальными, и которой, к ее удивлению, за последнее время накопилось прилично, так явно отразилась в ее взгляде и обострившихся чертах, что Алекс тут же уяснил для себя прежде не совсем понятное ему выражение про глаза, которые «метали молнии». Он сделал полшага назад и уперся спиной в дверь.

– Я просто хотел поговорить! – поднимая обе руки в знак капитуляции, примирительно сказал он вполголоса.

– Поговорить? – едва сдерживаясь, прошипела Кора. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-нибудь услышал их беседу в ночи. В прошлом году ставки еще не были так высоки, но сейчас она не может себе позволить разговоров о мужчине в ее спальне.

– Поговорить? – повторила она, призывая себя успокоиться. – О чем нам разговаривать по ночам?

– Хотел узнать, как ты. Что нового, как жизнь, все-таки мы друг другу не чужие. Не совсем чужие, в общем…

Кора злобно усмехнулась.

– Вот, значит, как? Что-то весь этот год я не замечала проявлений дружеского участия с твоей стороны.

– Я хотел тебе позвонить! – он замолчал, вспоминая, почему этого так и не сделал. – Правда, собирался. Но потом подумал, что ты вряд ли захочешь общаться.

– Нельзя ли без банальности? – поморщилась Кора. – Мы ведь не совсем чужие, – усмехнулась она. – Да мне и так все понятно.

– Что тебе понятно?

– Убирайся, – отчеканила Кора. – Будь любезен покинуть мою спальню. Все разговоры утром.

Алекс замер. Очевидно, сейчас с ней разговаривать бесполезно. Слишком поздно он понял, что она уязвлена его годовым молчанием. Ладно, он подождет более благоприятного момента. Тихо пожелав ей приятных снов, он выскользнул в коридор.

Глава 2. Суббота

К утру погода почти наладилась. Дождь перестал и только низко висящие серые облака, через которые пробивались слабые солнечные лучи, намекали, что он может вернуться в любую минуту.

За завтраком было решено воспользоваться затишьем – Тео собирался покататься на катере, последнем приобретении Роберта, Марго и Ева планировали поездить по округе и посидеть в любимом кафе, а Кора собиралась почитать в парке. Алекс свои планы не озвучил.

Анна была рада, что гости нашли себе занятия по вкусу и чувствовала себя хорошо. Неловкость первой встречи прошла, и она с удовольствием представляла себе ужин, а до него чаепитие с тортом, о котором надо не забыть поговорить с миссис Кичем. С этой мыслью она поднялась и пошла на кухню.

Переговорив с поварихой, Анна поднялась к Лео и пробыла с ним почти все утро – они немного порисовали, потом поиграли, время летело для нее незаметно, как всегда в обществе сына, а затем она решила спуститься вниз и посмотреть, не нужна ли гостям ее помощь.

Выйдя в холл, она заметила у столика с цветами стройную женскую фигуру в длинном платье. Та стояла к ней спиной, склонившись к вазе. На мгновение Анну обуял ужас – сцена слишком напомнила прошлогодний приезд Катрин и все неприятное, связанное с этой женщиной. В этот момент фигура обернулась, и Анна узнала Кору. Та с удивлением посмотрела на нее:

– Я рассматривала узор на вазе, – решила она пояснить. – Очень необычно.

– Да, очень, – пролепетала Анна. Она и сама удивилась своей реакции. Нервы все еще расшатаны, – подумала она.

Кора развернулась и пошла к выходу, а Анна повернула голову влево, услышав какой-то шорох. В дверях гостиной стояла Катрин и улыбалась как чеширский кот, наблюдая эту сцену.

– Я все-таки не устояла перед приглашением, – сказала Катрин. – Надеюсь, мой приезд не сильно нарушает планы?

Анна взяла себя в руки. Эта женщина все делает по-своему и не считается ни с кем, раздраженно подумала она, но решила лишить ее удовольствия заметить свое замешательство. Она любезно улыбнулась. По крайней мере, ей хотелось верить, что улыбка выглядела любезной:

– Катрин! Какая вы молодец, что смогли приехать! Я так рада вас видеть!

Последнее прозвучало уж слишком фальшиво, но Анне стало наплевать. Катрин тоже решила пока не замечать настроения хозяйки дома.

– Кто бы мог представить, что я снова застану всех врасплох, – сказала она уверенно.

– Боюсь, – продолжала Анна, – все лучшие комнаты уже разобраны, вы сможете разместиться в третьей спальне слева.

Катрин недовольно прищурилась. Улыбка сошла с ее лица.

– Это ведь была комната Артура?

Анна виновато улыбнулась. Это была ее маленькая месть.

– Да, но … Она стала подбирать слова.

– Ничего, мне это подходит! Не спать же в коридоре! – вдруг весело заявила Катрин, и Анна снова удивилась тому, как быстро меняется настроение у этой женщины.

– Любопытно будет встретить призрак! Поведает мне что-нибудь интересное.