Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

В мотивах Марго и ее подруги он не сомневался, а вот поведение остальных вызывало вопросы. Не слишком ли легко они согласились? И если резоны Коры и Алекса он мог просчитать, то и поведение еще одной женщины не составляло для него тайны – он был уверен, что уж Катрин-то захочет чего-либо за свое молчание. Вот только чего? Она была слишком предсказуема и в то же время опасно свободна, ей могло захотеться продать свой голос не только дорого, но и экстравагантно. Роберт опасался, что будет не в состоянии удовлетворить ее требования. Он сидел в ожидании уже больше часа, но пока стука в дверь не услышал. Его беспокойство росло. Не стоит ли самому пойти к Катрин, раз им обоим известен исход будущих переговоров? Но не в его характере было признавать поражение сразу, поэтому он продолжал делать вид, что читает.

Солнце давно село и света от настольной лампы перестало хватать. Роберт встал и подошел к выключателю в стене. Ярко вспыхнула люстра под потолком. Ему показалось, что он уловил какое-то движение в коридоре и быстро открыл дверь. За ней стояла Катрин с обманчиво-невинным выражением на лице. От облегчения Роберт едва не рассмеялся и сделал шаг в сторону, давая ей пройти в комнату. На ней был длинный темно-синий бархатных халат с поясом, на ногах, несмотря на июнь, меховые домашние мюли. Так могла бы выглядеть богатая престарелая куртизанка времен Второй империи. Впрочем, про себя усмехнулся Роберт, разве не престарелая куртизанка стояла сейчас перед ним? Вот только с богатством не задалось, но сейчас она это исправит.

Катрин немного потряхивало от возбуждения, поэтому ей понадобилось несколько секунд, чтобы голос не дрожал. Она была близка к цели – деньги Марка, прошедшие прямо под носом год назад, сделали оборот и возвращались к ней! Она подошла к креслу и села в него. Этот хозяйский жест не был ею продуман – все получилось естественно. Она положила ногу на ногу и сказала:

– Думаю, нет нужны объяснять, зачем я здесь.

– Я бы все же хотел услышать детали, – ответил Роберт. – Что конкретно вам нужно?

Катрин картинно приподняла брови.

– То же, что и всегда.

– Т.е. деньги? – уточнил Роберт.

– Именно. Мне нужна пара сотен тысяч сейчас и еще триста тысяч в течение месяца.

– Старый добрый шантаж, – усмехнулся Роберт.

– Вам лучше знать, вы ведь у нас гроза шантажистов, – засмеялась Катрин.

Роберт помрачнел.

– Я согласен, но мне нужно будет реализовать все мои личные ценные бумаги, вы забираете все, что у меня есть.

– Не прибедняйтесь! У вас есть свобода, внук и дом. Если хотите, мы легко можем освободить вас от них, оставив при вас все капиталы. Мне кажется, полмиллиона очень скромная плата за возможность не сидеть в тюремной камере.

– Не стану спорить. Он поднял руки, давая понять, что признает поражение. – Считайте, что мы договорились.

Катрин легко поднялась с кресла. Роберт, несмотря на озабоченность, даже позавидовал – ему это движение давалось с трудом.

– Я уеду завтра вечером вместе со всеми. И должна точно знать, что деньги будут у меня.

– Я понял. Будут.

Катрин подошла к двери, взялась за ручку, но медлила и не открывала ее.

Роберт ждал. Значит, она хочет чего-то еще.

Вдруг Катрин обернулась, и он с удивлением увидел, как напряжено ее лицо. Она серьезно смотрела на него и казалось, прикидывала что-то про себя.

Роберт был достаточно опытен и сдержан, чтобы дождаться ее слов, а не пытаться торопить их.

Они в молчании простояли еще довольно долго, а потом она решилась:

– Ладно, сдаюсь, вы должны знать.

Роберт вопросительно поднял брови. Катрин продолжила на одном дыхании:

– У вас есть внучка. Зовут Роберта. Живет в Америке. Ей 30 лет, и я родила ее, потому что была без ума от Марка.

Роберт остолбенел. На такой подарок судьбы он не смел и надеяться. Потом сглотнул. Голос не повиновался, он прокашлялся и открыл рот, но не нашелся, что сказать. Да и подробности были, в сущности, не так и важны.

– Марк знал?

– Конечно.

– Почему же он не сказал мне? – вскричал Роберт и тут же понял, что знает ответ на этот вопрос. Марк не общался с этим ребенком, не хотел его. Поэтому и не упоминал никогда. Если бы девочка для него что-то значила, он бы нашел способ привести ее в их жизнь. Времена теперь другие – все дети одинаковы, рожденные в браке или нет. Он посмотрел на Катрин:

– Мне очень жаль, что Марк так себя повел.

– Вы лучше своего сына, – заявила та. – Ничего, я уже пережила это.

– Я не лучше, – тихо сказал Роберт. – У него были свои причины, наверное, – добавил он еле слышно. Придумать такие причины ему было трудно.

– Дадите мне ее адрес? – спросил он.

Катрин кивнула:

– Вечно забываю название улицы, надо посмотреть. Но должна вас предупредить – она может не захотеть с вами общаться. Родственники у нее не в чести, – с горечью заключила она.

Роберт кивнул.

– Не страшно. Я напишу ей и пусть сама решает. Авось, ей захочется встретиться с дедушкой, которому недолго осталось.

Он подошел к креслу и сел в него. Ноги ослабели, но от радости. Он сидел и улыбался. Катрин смотрела на него, прищурившись.