Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– За деньгами, конечно, за чем же еще? – удивилась Катрин. – Я никогда не использовала эту карту, но год назад очутилась в таком бедственном положении, что пришлось прибегнуть к малопочетному шантажу.

Роберт кивнул:

– А вы никогда не думали обратиться ко мне? Рассказать вот это все и потребовать денег?

Настал черед Катрин изумляться. Она широко распахнула глаза и расхохоталась:

– Вот это да! А ведь мне эта мысль и правда никогда не приходила в голову! Удивительно!

Отсмеявшись, она удовлетворенно заметила:

– Но год спустя я все-таки получила то, за чем приезжала, – и подмигнула ему.

Ошарашенный ее откровениями Роберт молча сидел на кровати. А он-то думал, что это в его жизни полно волнений. Значит, Марк десятилетиями хранил смертельно опасную тайну и боялся разоблачения. Хотя человек так устроен, что привыкает к любой ноше. С годами опасность раскрытия преступления становилась все призрачней, и Марк должен был чувствовать себя все уверенней.

Роберт не мог вспомнить ничего, что указывало бы на душевные терзания или неспокойствие Марка. Ничего, вдруг подумал он, кроме многолетних походов к психологу – сначала к Линдси, потом к Земану. Роберт удивился собственной непроницательности – он привык считать эти походы чем-то вроде дани моде, как занятия йогой, которые вдруг стали частью обязательной жизненной программы. Но теперь выходило, что для Марка они значили намного больше. Интересно, мучили ли его угрызения совести или он просто не мог вынести мысли о разоблачении?

Катрин, наблюдавшая за ним, решила, что пора наконец дать им обоим отдохнуть и, бесшумно ступая в своих меховых тапочках, проскользнула в дверь, осторожно прикрыв ее за собой. Роберт услышал щелчок, осознал, что остался один, и в изнеможении рухнул на подушку. За этот вечер он узнал о Марке больше, чем за сорок прошедших лет. И только укрепился в мысли, что год назад поступил правильно. Абсолютно.

***

После конфуза с обнажением в бассейне Коре не хотелось пересекаться с Алексом, пока некоторые картины не выветрятся из его памяти, поэтому она решила уединиться в оранжерее. Там было жарковато, но зато спокойно. Она захватила с собой толстый глянцевый журнал, купленный еще на вокзале в Лондоне, который обычно не столько читала, сколько перелистывала, отмечая интересные вещи.

До встречи с Романом просмотр журналов был чисто умозрительным занятием, направленным на развитие «насмотренности» – она редко могла себе позволить купить что-то понравившееся (у Коры был избирательный вкус – ей нравились исключительно дорогие вещи), зато теперь она подходила к чтению с практической точки зрения – почти всем она могла бы обладать в реальности. Осознание этой возможности в последнее время неизменно приводило ее в отличное настроение.

Кора села на деревянную скамью с витыми металлическим ножками в центре оранжереи, откинулась на неудобную жесткую спинку и стала лениво перелистывать страницы. Через пару минут увлеклась – в новом сезоне дизайнеры постарались на славу – почти на каждой странице находилась вещица, которую хотелось получить. Она так глубоко погрузилась в комбинирование костюмов и туфель, острым ногтем с безупречным маникюром отмечая варианты, что не заметила, как на узкой тропинке появился Алекс. Тот подошел к скамейке и сел рядом с ней. Кора вышла из состояния приятной мечтательности и в удивлении уставилась на него:

– Ты за мной следишь? – неприязненно спросила она.

Алекс рассмеялся.

– Вообще-то, да. Я видел, как ты шла сюда. Хочу поговорить.

Кора приподняла бровь. Она решила овладеть этим приемом, видя, какой эффект это нехитрое действие производит на окружающих – СИ в прошлом году широко им пользовался. Ей пришлось попотеть, но результат того стоил. Алекс в ответ тоже приподнял одну бровь. Неужели тоже тренировался? – мелькнула у нее мысль.

Он игриво подвигал бровью вверх-вниз, улыбнулся, и сказал:

– Ты правда выходишь замуж?

Кора не ответила. Ей и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос.

Алекс подождал пару секунд и продолжил:

– Ты не подумай ничего, я за тебя рад.

– Что я должна подумать? – холодно спросила Кора.

Алекс не позволил раздражению овладеть собой:

– Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Общались, кофе там пили иногда, новостями обменивались.

– Зачем? – не меняя тона, спросила Кора.

– Затем, что мы можем

быть друзьями, – с нажимом сказал он.

– Можем не значит должны, – в тон ему ответила Кора. – И вообще, я не понимаю твоего внезапного стремления дружить. Что-то я не припомню, чтобы мы в прошлом году пили кофе и обменивались новостями.

Алекс вздохнул.

– Извини меня. Я понимаю, что ты обижена. Раньше не понимал, а сейчас понял.

– И как же ты это понял? – поинтересовалась Кора.

– Ну, я поставил себя на твое место и понял, что я бы обиделся, – честно сказал Алекс.

Кора немножко оттаяла. Она вообще была отходчива.

– Хм. Понял – это уже что-то. Так почему ты меня не нашел в Лондоне? – вдруг искренне спросила она.

Алекс нервно почесал затылок.