Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Катрин искренне рассмеялась. Про себя она подумала, что будь ей лет на … цать меньше, недолгая интрижка с таким пуританином доставила бы ей удовольствие. Поддразнивать его было бы очаровательно. Вслух же она сказала:

– Инспектор, это не была первая любовная связь в жизни Марка. Женщины помогали ему чувствовать себя в форме, мужчиной, которым восхищаются и которого каждая хочет заполучить. Это благотворно сказывается на мужском эго. Но по-настоящему его расстроить могло только что-то крупное, неприятности в делах, серьезные провалы в бизнесе. Он всегда умел отделять главное от второстепенного.

– Вы не знаете, что это могло быть?

– К сожалению, нет, – вздохнула Катрин. – В денежных делах я разбираюсь много хуже, чем в любовных.

– Знаете ли вы что-нибудь о его врагах?

– Врагах? – Катрин задумалась. – Наверное, враги у него были, как есть у всех, кто чего-то стоит, но мне он никогда не жаловался. Хотя … Вы думаете, шантажист может стать убийцей?

СИ замер в своем кресле:

– Шантажист? Бартона шантажировали? Он вам это сказал?

Сержант весь обратился в слух.

Катрин пожала плечами.

– Не совсем сказал, но я умею читать между строк. Он намекнул, что кто-то хочет его денег.

СИ нахмурился:

– Мужчина? Женщина? Может, это жена попросила на платья?

Катрин подняла бровь – делать это она умела выразительней инспектора:

– О подробностях он умолчал, но Марк никогда не стал бы упоминать при мне финансовые затруднения, если бы они не были серьезными. Расходы на булавки к таковым не относятся.

Пока полицейские обдумывали ее слова, она поднялась с кресла и спросила:

– Это все?

СИ кивнул:

– Пока да. Позовите к нам Артура Линдси, будьте так любезны.

Катрин не спеша направилась к двери. Мягкий ковер на полу заглушал стук ее высоких каблуков, а СИ, смотря на ее удаляющуюся фигуру, с удивлением спросил себя, каких усилий этой женщине стоит оставаться в такой прекрасной форме в ее возрасте и если она способна на такой подвиг, то на что еще она готова ради собственного благополучия? Он сделал в блокноте пометку узнать о финансовом положении Катрин Уокер. Если их дружбе несколько десятилетий, то Бартон вполне мог включить ее в завещание. Течение его мыслей прервал сержант:

– Ну, эта дамочка получила большое удовольствие от своего рассказа.

СИ не понял, было это сказано с одобрением или нет.

***

Артур по дороге к кабинету решил не стучать, как наверняка делали все остальные, а сразу открыть дверь и войти. Это даст следователям понять, что он человек уверенный, уважаемый и открытый. Однако, подойдя к двери, он автоматически, прежде чем успел остановиться, костяшками пальцев трижды ударил по двери и чертыхнулся, осознав, что продуманный план поведения полетел к чертям. Услышав приглашение войти, он толкнул дверь и переступил порог кабинета, в котором в последний раз был в вечер своего приезда. Мгновенная вспышка воспоминаний о произошедшей тогда беседе заставила его замереть у входа. СИ истолковал эту заминку как робость и весело сказал, желая подбодрить врача:

– Проходите, доктор! Мы не кусаемся.

Артур кисло улыбнулся и покорно прошел к креслу, стоящему напротив стола Марка. Очевидно, это место отводилось опрашиваемым.

– Представьтесь и назовите род ваших занятий, – произнес голос с дивана, и Артур увидел на нем сержанта с блокнотом на коленях.

– Артур Линдси. Психотерапевт.

– Где вы работаете?

– У меня частная практика в столице уже 30 лет. Довольно успешная.

– Был ли Марк Бартон вашим пациентом?

– СИ, Вы понимаете, что значит врачебная тайна. Но, принимая во внимание экстраординарные обстоятельства, могу сказать, что консультировал Марка несколько лет назад, мы достигли прогресса и после он не прибегал к моей помощи. Но после сеансов мы сблизились и стали друзьями, можно сказать.

– Понятно. Лечился ли он у кого-то еще?

– Мне это неизвестно.

– Но вы же друзья? – подал голос сержант.

– Сержант, я не сторож другу моему, Марк делился со мной тем, чем считал нужным. Но я бы удивился, если бы он консультировался у кого-то еще, – Артур надеялся, что это прозвучало достаточно уверенно и раздраженно, чтобы отбить у них охоту спрашивать. В его планы не входила намеренная ложь полиции.

– Когда вы приехали, вам Бартон не показался не таким, как всегда? – спросил СИ. – Нервозным, обеспокоенным, каким-то другим?

Артур сделал вид, что задумался.

– Нет, он был таким же, как обычно. Он был в предвкушении праздника.

– То есть в приподнятом настроении?

–Ну, в приподнятом это слишком сильно, но явно не в плохом.

– Вы не знаете, были ли у него затруднения? Финансовые или иного характера?

– Насколько мне известно, затруднений у него не было. Думаю, он бы сказал мне, если бы было что-то серьезное.

– Когда вы видели его в последний раз?

– В гостиной после ужина. Я беседовал с Александром и заметил, что Марк выходит из гостиной с бокалом в руке.

– Что вы подумали при этом?

– Ничего особенного. Мелькнула мысль, что он хочет передохнуть, в кабинете посидеть или еще где. Вечер был насыщенный. Больше мы не встречались.

– Во сколько вы пошли спать?

– Вместе со всеми, где-то в начале двенадцатого.