Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Желание сообщить полиции информацию, которой он владел, пришло к нему далеко не сразу, однако безвылазное пребывание в особняке начинало порядком утомлять его – вернуться в Лондон, чего очень хотелось, невозможно; с Корой, конечно, весьма приятно проводить время, но он пожертвовал бы этой интрижкой ради возможности распоряжаться своей жизнью и быть свободным человеком, снова не обремененным долгами. Поэтому если ради этого надо немного расшевелить присутствующих и сообщить полиции нечто, что может направить расследование по новому пути, то, значит, настало время сделать это.

Кора, конечно, красива, и в другое время он был бы рад встречаться с такой привлекательной девушкой, но сейчас он чувствовал в ней неуверенность, двойственность и что-то еще, что затруднялся определить. Она словно все время была на грани взрыва и сдерживалась. А истеричные женщины весьма утомительны.

СИ поощрительно похлопал его по плечу, и Алекс едва не поморщился. Но отступать было поздно, да и неправильно. Он тихо начал без предисловий:

– СИ, мне стало известно о некоторых проблемах в семье мистера Бартона. Я в курсе, что его отношения с женой переживали не лучшие времена и – тут он набрал воздуха – он собирался развестись.

– Вот это поворот! – весело сказал сержант. Новая информация пришлась ему по вкусу.

СИ был более осмотрителен.

– Откуда вам это известно, мистер Харт? – спросил он.

– В субботу после завтрака я гулял по парку и решил обойти оранжерею вокруг. Такое необычное строение. Эти железные балки … я ходил и рассматривал их. Когда я шел, то слышал, как Марк объявляет Анне, что скоро приедет юрист с бумагами о разводе.

СИ приподнял брови:

– Как это восприняла миссис Бартон?

– У меня сложилось впечатление, что она огорошена. Она ничего не ответила и вообще, как будто, была ошарашена. Марк быстро вышел, а она осталась сидеть. Мне стало ее жалко, и я даже решил зайти внутрь и ее немного успокоить.

– Удалось?

– Не понадобилось. Пока я дошел до входной двери, она вполне овладела собой и вышла как ни в чем не бывало.

– Она догадалась, что вы все слышали?

– Думаю, нет. Она никак не давала этого понять.

– Интересно, – произнес СИ. – Почему вы только сейчас нам об этом рассказываете?

Алекс был готов к этому вопросу. Искренность – лучшая политика:

– Сначала я не хотел ее выдавать. Но теперь понял, что … это неправильно.

– Рад, что здравый смысл возобладал, – сказал СИ. – Прошу вас пока ни с кем больше не делиться этой информацией, если вы этого не сделали раньше?

– Помилуйте, СИ, конечно, нет! Я никому не говорил. И, – он замялся на мгновение, – вы не могли бы никому здесь не рассказывать, откуда вам про это известно?

– Боюсь, что не могу вам этого обещать, – сухо отозвался СИ. – Мы руководствуемся исключительно интересами следствия, мистер Харт. Подпишите свои показания.

Только сейчас Алекс заметил, что сержант все это время что-то строчил в блокноте, и теперь протягивал лист ему на подпись. Пробежав текст глазами, он одним росчерком протянутой ручки написал фамилию, быстро кивнул на прощание и скрылся за входной дверью.

– Что думаете, Дэй? – спросил СИ.

– Очень интересно, сэр. Вдова ни словом не упоминала о разводе.

– Это вполне объяснимо. Если она не виновата, то зачем создавать себе проблемы?

– И если виновата, то, тем более, зачем? – подхватил сержант.

– Думаю, нам надо поговорить с ней прямо сейчас, – подытожил СИ. – Выясните, где она может быть.

Он прищурился.

– А вообще, не надо. Поищем ее вместе, чтобы использовать эффект неожиданности. Может быть, она все еще срезает цветы. Но сначала убедимся, что она не вернулась в дом.

Они заглянули в столовую, зашли в кухню, поднялись на второй этаж и постучались в спальню Анны, а затем в детскую, но все тщетно – ее нигде не было. СИ был не намерен сдаваться.

– Что ж, придется сделать круг по парку и наведаться в оранжерею. Она точно должна быть там!

– Именно, сэр, – отозвался сержант, которому охотничий азарт поиска тоже не был чужд.

Они прошли по мощеной дорожке в оранжерею, потом повернули к озеру, не встретив ни души, что было, пожалуй, неудивительно, учитывая ужасающую предвечернюю духоту. В воздухе словно разливался расплавленный металл и даже вездесущих насекомых не было ни видно, ни слышно. Обливаясь потом, они обошли все имение и в изнеможении вернулись в гостиную, решив дожидаться появления Анны там.

Войдя в холл, полицейские сразу увидели хозяйку – Анна стояла у стола с большой вазой в центре и задумчиво составляла композицию из последних в этом сезоне пионов (их СИ узнал без труда) и каких-то длинных темно-зеленых веток с плотными, словно картонными, листьями. Отступая от стола на шаг, чтобы оценить результат, она в задумчивости вертела головой и тут заметила их, однако безмятежность в ее взгляде осталась прежней. Все ее внимание было отдано букету, и СИ засомневался в правильности теории о ее причастности к убийству – уж слишком умиротворенной она выглядела. Хотя, с другой стороны, возможно, она выполнила задуманное и теперь вполне довольна?