Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Разве я могу отказаться, инспектор? – устало ответила Кора. Разбитое сердце она пережила, и вся эта чрезмерно затянувшаяся история начала ее раздражать.

– Пойдемте в гостиную, – скомандовал СИ. – Сержант, закройте дверь.

Когда Кора села на диван, СИ устроился рядом и спросил:

– Что вам известно об олеандре?

Кора удивилась:

– О чем? Олеандре? Она задумалась на секунду, и за это короткое время в мозгу у нее вспыхнуло воспоминание о встрече у оранжереи в первый день после приезда. Она торопливо заговорила:

– В оранжерее здесь растет олеандр! Точно! Мне сказали, что он ядовит, его можно трогать только в перчатках.

– Кто сказал?

– Марго, по-моему. Или сам Марк.

– Кто еще присутствовал при этом разговоре?

– Александр и Ева были там.

– До этого разговора вы имели дело с этим растением?

– Название слышала, но не знала, что он ядовит. Почему вы спрашиваете? – задала она вопрос, уже предполагая ответ на него.

СИ прищурился.

– Вы уже поняли, зачем я спрашиваю. Артура отравили олеандром.

– Как это? Неужели заставили съесть? – если бы выражение ее лица не было таким невинным, СИ бы подумал, что она издевается над ними. Пока же он решил не обострять со свидетелем отношений.

– Заставили выпить сок, – веско сказал он.

– Каким образом? Он же горький, наверное? – продолжила расспросы Кора. Глаза ее заблестели.

– Об этом я пока умолчу, – сказал СИ. – И вас попрошу не распространяться.

– Конечно, я понимаю, – сказала Кора, раздумывая, где может быть Алекс, ибо не поделиться с ним этой новостью прямо сейчас было выше ее сил. Она встала.

– Я пойду?

Инспектор кивнул.

– Позвать к вам сюда кого-нибудь? Я помню процедуру.

– А вы знаете, где они все?

– Собирались к бассейну.

– Тогда я лучше сам к ним пойду.

Кора театрально вздохнула и вышла на поиски Алекса.

– Сэр, – неловко начал сержант, – вы ведь понимаете …

– Если вы о том, что мисс Кора сейчас всех оповестит об олеандровом соке, то я в курсе, сержант, – сказал СИ. – Уже не имеет значения, кому она расскажет. Все гости знали, что олеандр растет в оранжерее, кто угодно мог нарвать листьев и цветов, выдавить сок и подмешать Артуру. Ночью никто ничего не слышал…

***

Аккуратно закрыв за собой дверь гостиной, Кора задумалась. Она не очень вслушивалась в разговоры за завтраком, но ей казалось, что Алекс говорил о намерении пойти поплавать на озеро. Остальные, вроде, были не согласны и собирались проводить время у бассейна. Тем лучше, если он будет на озере один. Кора пересекла прохладный холл, и, выйдя на крыльцо, подобрала длинную шифоновую юбку и, перепрыгивая через ступеньки, стала спускаться по лестнице.

Направляясь к озеру, она задумалась, зачем ей видеть Алекса. Поделиться новостью, конечно. Но, кроме этого, она была достаточно честна с собой, чтобы понимать, что ей хотелось его увидеть. То, что началось как способ забыться и не думать о Марке, похоже, переходило в новое качество, по крайней мере, с ее стороны. Что думал о ней Алекс? Помимо того, что он охотно принимал ее по ночам, чувствовал ли он что-то большее? Пока непонятно.

Кора прошла по залитой солнцем лужайке к ступенькам, спускавшимся к воде, и присела на верхнюю. Алекс заплыл далеко, но, заметив ее, размашистыми гребками двинулся к берегу. Выходя из воды весь в сверкающих на солнце каплях, он с улыбкой сказал:

– Уже соскучилась?

– Еще как! – улыбнулась Кора.

Алекс, ожидавший обычной для них словесной пикировки, удивился. И тут же понял, что за приходом Коры кроется что-то еще.

– Что случилось? – прямо спросил он, отбросив игривый тон.

– СИ сообщил, от чего умер Артур. Она выдержала не слишком длинную паузу. – Его отравили соком олеандра.

– Чем? – Александр опешил. – Соком олеандра? Ты когда-нибудь про такое слышала?

– Это мой первый раз, – язвительно сказала Кора. – Ты ничего про это не знаешь?

– В смысле? Что значит «не знаешь»? – вскинулся Александр. – Думаешь, я его отравил?

– Не думаю, что ты, – серьезно сказала Кора. – Но ты мог что-нибудь видеть или слышать, когда шел ко мне или от меня.

– Ясно. Жаль, что не смогу помочь, но, как я сказал СИ, я ничего не видел и не слышал.

Оба замолчали, обдумывая произошедшее.

– Как вообще получить сок? Просто выдавить?

– Думаю, это несложно, – отозвалась Кора. – Отрава растет прямо рядом с домом. Тот, кто ее посадил, очень предусмотрителен.

Алекс задумался на секунду, а потом до него дошло.

– Ты что, всерьез считаешь, что это Марго? Зачем ей травить Артура?

– Не знаю, но, значит, причина была.

– Ты с ума сошла. Про олеандр знали все. Безумие какое-то. Ты уже говорила о своих подозрениях СИ?

Кора замялась. Она вспомнила о своем первом допросе в кабинете и о том, как резко она отзывалась о Марго тогда. Не сказать, что ее мнение о Марго изменилось с тех пор, но озвучивать его снова она не намеревалась, чтобы ее не сочли буйной.

– Я подумала, что это ты мог бы вспомнить, что посадить олеандр было идеей Марго.

Александр усмехнулся.