Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

– Прекрасная мысль! Заставить меня произнести это вслух при СИ. Ну уж нет! Если это и была ее идея, то нет ни одного доказательства, что это она отравила Артура! Когда я шел к тебе той ночью, я проходил мимо их с Тео спальни, и, судя по звукам, они были там вместе…

– Ты же говорил, что ничего не слышал?

– Ничего, что указывало бы на преступника! Но от твоих инсинуаций людей надо оградить!

– Ты хочешь оградить людей или действительно их слышал? Во сколько это было?

– Думаю, в полпервого. Перед тем, как идти к тебе, я ходил вниз в столовую немного подкрепиться. Нашел там в буфете кантуччини. Такое итальянское печенье, знаешь? Погрыз немного. Когда поднялся обратно, из их комнаты доносились … эээ … звуки.

– Понятно. Звуки, значит, – повторила Кора едко. – Может, она после звуков к Артуру пошла.

– И как заставила его выпить? И он не сопротивлялся?

– Пока еще не знаю, но подумаю над этим. Она поднялась со ступенек и расправила юбку. – Если хочешь подробностей, то СИ пошел к бассейну сообщить остальным, уверена, что он еще там. Пойдем послушаем.

Алекс, даже не подумав отвернуться, одним махом стянул плавки, не вытираясь натянул шорты и футболку и зашагал по лужайке обратно к дому.

Кора пошла рядом.

***

День был жаркий, поэтому большинство обитателей дома, несмотря на невеселое настроение из-за перспективы провести в имении все лето и опасения как-нибудь ненароком повстречаться с убийцей лично, предпочло проводить утро рядом с бассейном. Не последним аргументом в пользу этого решения было то, что почти все – и хозяева, и постояльцы, были на глазах друг у друга, а, значит, находились в относительной безопасности.

Тео и Марго в солнечных очках лежали в бассейне на огромных надувных кругах, которые искусственное течение медленно носило от берега к берегу, остальные выбрали лежаки под зонтами, и только Катрин обосновалась в шезлонге на открытом солнце. За последние недели такого режима она успела загореть до бронзовости и собой откровенно любовалась, ибо терпеть не могла бледность.

Приближение СИ и сержанта не осталось незамеченным. Едва они появились из-за угла и пошли по дорожке, как Роберт приподнялся на локте и негромко сказал, предупреждая остальных:

– Сюда идут инспектор с сержантом.

Реакции ни от кого не последовало, однако он знал, что был услышан.

Когда СИ и сержант через минуту подошли к бассейну, они увидели идиллическую картину – мирно отдыхающие гости, расслабленно нежащиеся на солнце. Сложно представить, что один из этих сибаритов совершил двойное убийство.

Тем не менее, это было так. СИ покосился на сержанта – похоже, тому в голову пришла та же мысль. Инспектор вздохнул и сказал:

– Господа и дамы, добрый день.

В ответ раздались вежливые приветствия.

– Вчера я обещал вам сюда вернуться, чтобы продолжить расследование убийства Артура. И вот я здесь, – театрально продолжил он, – потому что знаю, как он был убит.

Он ожидал бурного всплеска эмоций и напряженно оглядывал всех, чтобы ничего не упустить, но в ответ увидел лишь вежливый интерес.

– И как же, инспектор? – раздался равнодушный голос Катрин. Словно ей хотелось, чтобы их оставили в покое, но правила вежливости предписывали беседу.

Их безучастность удивила его и насторожила. Разве не должны они волноваться и переживать? Он готовился к шквалу вопросов, но сцена выглядела так, как будто ответы нужны только ему, а не им.

Хотя, прозвучал внутри голос, их можно понять – за эти дни они слишком устали от переживаний и мыслей об убийстве. Видимо, сейчас он наблюдает защитную реакцию, которая проявляется в апатии и отсутствии желаний – даже желания, чтобы все это поскорее кончилось.

– Наши подозрения о насильственной смерти подтвердились, – сказал он. – Господин Линдси был отравлен. Эксперты полагают, что он выпил яд олеандра.

Раздался общий вздох удивления.

– Олеандра? – недоверчиво переспросила Марго, снимая очки. Она изящно соскользнула с надувного круга, подплыла к краю бассейна и, подтягиваясь на руках, легко выбиралась из него на бортик. – Олеандра?

– Именно. Того самого, что в изобилии растет в оранжерее. Я полагаю, все присутствующие были в курсе этого?

– Нет, не все, инспектор, – заявила Катрин. – Я, например, не знала, что здесь поблизости растет яд. Как-то речь об этом не заходила.

– Вы не бывали в оранжерее?

– Бывала, конечно, но о растениях я знаю не больше, чем вы о генной инженерии. В оранжерее я могу назвать два-три цветка. Садоводство никогда не было в числе моих увлечений.

– Понятно, – сказал инспектор, не решив, верит ли ей. – Кто-нибудь еще не знал о нем?

Остальные промолчали. Все знали, значит, и не считают нужным отрицать. Разумно.

– Инспектор, – обратилась к нему Ева, – ему дали … он выпил сок олеандра на ночь?

– Очевидно, да. Перед сном.

– А этот сок горький?

– Очень. Поэтому он и был в стакане с коньяком.

– Кто-то пил коньяк с Артуром? – заметил подошедший Алекс.

– Мы полагаем, что кто-то подлил сок олеандра г-ну Линдси в коньяк и тот его выпил, не заметив привкуса. От чего и умер через некоторое время.

– Он мучился? – прозвучал голос Катрин.