Советские условия перемирия вызвали резкие возражения германской делегации. Генерал Гофман раздраженно заявил,что такие условия могут быть предъявлены только побежденной стране. Однако твердая позиция Советского правительства и тяжелое положение в тылу австро-германского блока заставили Германию и ее союзников пойти на уступки. 22 ноября (5 декабря) между сторонами было заключено предварительное соглашение о приостановке военных действий на 10 дней.
2(15) декабря после новых переговоров этот срок был продлен еще на 28 дней. Обе стороны обязались в случае разрыва заключенного соглашения предупредить об этом друг друга за 7 дней.
Народы всего мира, вопреки стараниям буржуазной печати замолчать переговоры, вскоре узнали о заключенном перемирии.
Эта весть еще более усилила стремление народных масс, и прежде всего солдат и матросов воюющих империалистических стран, к прекращению войны.
Переговоры о мире открылись в Брест-Литовске 9(22) декабря 1917 года. Советскую делегацию возглавлял А. Иоффе.
Военными консультантами делегации были генерал А. Самойло и контр-адмирал В. Альтфатер. Германскую делегацию на этот раз возглавлял статс-секретарь (министр иностранных дел) фон Кюльман. Австро-венгерскую делегацию возглавлял министр иностранных дел граф Чернин, турецкую — в первые дни конференции посол Турции в Берлине Хакки-паша, а затем председатель совета министров Талаат-паша, болгарскую — министр юстиции Попов.
Декрет Совнаркома «Социалистическое отечество в опасности!», принятый 21 февраля 1918 г.
Запись добровольцев в Красную Армию 1918 г.
На первом же заседании конференции советская делегация, руководствуясь указаниями правительства и принципами декрета о мире, предложила принять за основу мирных переговоров следующие условия:
1) не допускать насильственного присоединения захваченных во время войны территорий; войска,занявшие эти территории, должны освободить их в кратчайший срок;
2) восстановить политическую самостоятельность народов,которые лишились ее во время войны;
3) национальным группам, не пользующимся политической самостоятельностью, гарантировать возможность путем референдума решить вопрос о своей принадлежности к тому или иному государству или о своей государственной самостоятельности;
4) оградить права национальных меньшинств специальным законом;
5) не допускать никаких контрибуций, а взысканные контрибуции возвратить; возмещение убытков частных лиц производить из особых фондов, образуемых путем пропорциональных взносов воюющих государств;
6) вопросы, касающиеся колоний, должны быть решены согласно первым четырем пунктам выдвинутых предложений.
Советские предложения были сформулированы кратко и ясно. Германские дипломаты не могли уклониться от прямого ответа на них. Делегации германского блока оказались в затруднительном положении, так как по настоянию советской стороны протоколы конференции публиковались в печати. Отказаться принять справедливые предложения Советского правительства значило разоблачить перед своими народами захватнические цели войны. Трое суток готовился ответ на советские предложения. 12(25) декабря было созвано пленарное заседание конференции, на котором Кюльман сообщил, что правительства австро-германского блока соглашаются присоединиться к советской формуле мира и готовы начать переговоры о заключении мира.
Но тут же Кюльман сделал оговорку, сводящую на нет это согласие. Он заявил, что советские условия могут быть приняты лишь в том случае, если все без исключения страны Антанты возьмут на себя обязательство точнейшим образом соблюдать их. Кюльман далее пытался заверить советскую делегацию, что в планы германского правительства якобы не входит насильственное присоединение захваченных во время войны территорий,но в то же время предложил оставить вопрос о них открытым.
Последующие события полностью раскрыли лицемерие и вероломство правящих кругов Германии. Уже в ближайшее время выяснилось, что германское правительство отказывается освободить захваченные территории — Польшу, Литву, часть Латвии и Эстонии — и стремится с помощью буржуазных националистов прибрать к рукам Украину, Белоруссию, Закавказье и всю Прибалтику. Немецкая делегация умышленно оттягивала решение ряда вопросов в ожидании прибытия в Брест-Литовск представителей контрреволюционной Украинской центральной рады.