Ураган Мертвых

— Не нужна, за исключением одной вещи, — сказала Куилью, взгляд её был беспощаден, — рука об руку с расширением Фаэрз’ресс последует второй, непредвиденный эффект. Мы заметили его в наших поселениях на поверхности. В последнее время те дроу, которые вышли на свет, начали уходить из Верхнего Мира, находя оправдания для того, чтобы вернуться в Подземье. Я и сама почувствовала это — едва уловимое, томительное желание не покидать Променад. За последние несколько дней я посетила несколько наших святилищ, лежащих поблизости от источника эффекта. Призыв спуститься вниз, который я почувствовала там, был сильным. Желая узнать больше, я позволила ему вести меня и последовала за ним вниз в Подземье. Я обнаружила, что меня привело в пещеру, наполненную Фаэрз’ресс. Будучи там, я прижалась к стенам, пренебрегая опасностью. Я была мотыльком, прилетевшим на пламя Фаэрз’ресс.

Куилью задрожала, несмотря на солнечный свет, согревающий чёрный камень башни.

— Если это не остановится, нас всех затянет вниз. Всё, чего я достигла за свою жизнь, будет утрачено.

— О, сестра — выдохнула Лаэраль. — Это ужасно. Но ты говорила, что отправила шпионов разведать обстановку вокруг храма Киарансали — лучших воинов Променада. Наверняка они положат этому конец, до тех пор, пока не будет …

Она прервалась, не желая, произносить эти слова.

Куилью закончила фразу за неё:

— Слишком поздно? — она стиснула зубы. — Сестра, это самая страстная моя мольба.

— Скажи мне, чем я могу помочь, — сказала Лаэраль. — Что мне нужно сделать? Просто назови, и это будет сделано.

— Если бы я знала, — ответила Куилью.

Она пристально вглядывалась вдаль — не на город, а в горизонт. Высокие Торфяники по-прежнему были унылыми и невыразительными, но немного цвета вернулось. То тут, то там были видны пятнышки зелёного и красного цветов: молодые деревья, что выросли за эти последние три года. Это то, за что она любила поверхность. Её красота постоянно менялась, в отличие от застывшего холодного камня Подземья.

— Я задала Эйлистри тот же вопрос, — продолжила Куилью. — Каких действий она хочет от меня? Ответ богини, однако, озадачил меня. «Всё закончится там, где началось», ответила Эйлистри — в Больших Торфяниках.

Она повернулась к Лаэраль.

— Я не могу объяснить, что означает пророчество. Я подумала, возможно, у тебя есть какие-нибудь идеи, сестра?

Некоторое время Лаэраль стояла в раздумье. Конец. Начало.

— Город Надежды есть очевидное 'начало', — сказала она. — Что касается 'конца', Фаертлимиир, Город Высшей Магии Миеритара, когда-то стоял здесь тысячелетие назад, пока не был опустошён смертельным ураганом. Но это, несомненно, то, о чём ты уже думала.

Куилью кивнула.

— Прости сестра, у меня нет ответа для тебя. Но я буду долго и упорно думать над ним. Я свяжусь с тобой, если что-нибудь придёт мне в голову.

— Спасибо.

— Между тем, — сказала Лаэраль, — мне любопытно, это Клинок Полумесяца у тебя на бедре? Он действительно способен убить полубога, как гласят легенды?

Вместо улыбки, как надеялась Лаэраль, выражение на лице Куилью стало замкнутым и жёстким. Её правая рука начала блуждать по рукояти. Она слегка отвернулась от Лаэраль, как бы защищая оружие. Она словно допускала возможность, что Лаэраль заберёт у неё меч.

Затем, словно тучи сошли с небосклона, лицо Куилью прояснилось.

— Да, это так.

Она вынула меч и положила лезвие плашмя на ладонь, приглашая Лаэраль осмотреть его. Лаэраль заметила трещину на лезвии.

— Оно было сломано. И… выковано заново.

— Да, благодаря Эйлистри, — глаза Куилью сверкнули. — Специально для Лолс и никого другого. Настанет день, и он убьёт Паучью Королеву.

Лаэраль кивнула. Когда Куилью убирала меч обратно в ножны, она кое-что заметила.

— Твоё запястье — оно порезано.

Снова насторожённое выражение появилось в глазах Куилью.

— Царапина, сестра. Ничего больше.

— Почему она не заживает?

Раздражение вспыхнуло в глазах Куилью:

— Это всего лишь царапина.

Если бы это был кто-то другой, Лаэраль бы не беспокоилась. Но это была Куилью. Такая незначительная рана должна была зажить в мгновение ока.

Но возможно сейчас не лучшее время настаивать на вопросе, подумала она.

Куилью была гордой — возможно самой гордой из Семи Сестёр — и выбрала тяжёлый путь. И было похоже на то, что задача переселения дроу на поверхность осложнялась тысячекратно, если не становилась невозможной. Она имела право быть на грани и раздражаться, когда ей указывали на такие тривиальные вещи, как царапина на запястье.

Но, несмотря на это, рана, которую не мог исцелить серебряный огонь Мистры, не могла быть тривиальной.

— Я присмотрю за Высокими Торфяниками для тебя, сестра, — пообещала Лаэраль. — Дам тебе знать, если что-нибудь необычное случится здесь. Какие-либо ещё 'начала' и 'концы'. Загляну в магические призмы. Если я что-либо выясню, незамедлительно сообщу тебе.

Она провела ладонью вдоль изгиба руки Куилью.

— Тем временем могу ли я предложить тебе поесть или выпить вина?

— Нет, сестра, спасибо. Я должна вернуться в Променад, чем скорее, тем лучше.

Лаэраль утешительно сжала руку сестры.