Уровень темных

Лана тяжело вздохнула, потому что уже вспомнила. И о том, как ушла из дома, намереваясь поговорить с Вартом, и о том, как решила, что для такого разговора ей нужно сначала выпить бокал вина. Для смелости. Или два. Или три. Каким количеством закончилось дело, она точно не знала: дальше все было как в тумане.

– Я поговорила с Арантом по поводу обращения в Легион.

– Правда? И что он сказал?

– Отказался.

– Догадываюсь, раз вы не пришли вдвоем, – улыбнулся Варт. – Меня интересует, объяснил ли он, почему не хочет инициировать расследование?

– Да, – кивнула Лана, опуская глаза.

Она глубоко вдохнула, на секунду задержала дыхание, а на выдохе начала рассказывать. Про Рейна и его родство с главой Темного Ковена, про Скверну, про дневник исследователя, который нашел Арант, про то, как в прошлый раз пришлось сжечь тела всех носителей на безлюдном континенте, чтобы Скверна ни на кого не смогла переползти.

Варт слушал, не перебивая. Лишь когда Лана замолчала, пытаясь незаметно вытереть появившиеся в уголках глаз слезы, тихо произнес:

– Сочувствую, Лана. И тебе, и Марку Аранту. Это ужасно. Но если вы правы, медлить нельзя.

– Я понимаю, – кивнула Лана, не глядя на него. – Поэтому и пришла вчера. Надо…

Звонок в дверь не дал ей договорить. Они с Вартом оба встрепенулись, тревожно посмотрев на дверной проем. Звонок прозвучал довольно близко, из чего Лана сделала вывод, что квартира у наставника таких же скромных размеров, как и спальня.

– Кто это?

– Понятия не имею, я никого не жду. Ты побудь здесь пока, ладно? Я посмотрю.

Он встал с кровати и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Лана тоже вылезла из-под одеяла и оправила на себе одежду, радуясь тому, что не изменила любимым маркам даже после падения их семьи: эти вещи были достаточно дорогими, чтобы не мяться, и в любой ситуации выглядели так, словно ты только их надел.

Она уже принялась приводить в порядок волосы, когда хлопнула входная дверь и в гостиной Варта раздался знакомый женский голос. Лана шагнула к двери и прислушалась. Да, ошибки быть не могло: Индира Хитрик. Лана едва не застонала в голос: вот только ее сейчас не хватает! Если увидит ее дома у Варта, потом со свету сживет!

Не желая быть замеченной, Лана притихла, поэтому разговор коллег был ей хорошо слышен через приоткрытую дверь.

– Не стоило утруждать себя, – сказал Варт, шурша бумажным пакетом. Видимо, Индира ему что-то принесла.

– Да мне было нетрудно, эта пекарня прямо у твоего дома, а ты вечно питаешься непонятно чем.

Брови Ланы удивленно скакнули вверх: такого мягкого тона она у Индиры за все время совместной работы ни разу не слышала. Видимо, он был только для Эрика Варта. Даже показалось, что она улыбается, и Лане отчаянно захотелось выглянуть из спальни, чтобы посмотреть и убедиться, но она себя сдержала.

– Неправда, у меня здоровый и сбалансированный рацион, – таким же мягким тоном возразил Варт.

– Вот именно. А иногда нужно баловать себя чем-нибудь вкусным.

Лана расплылась в улыбке и зажала рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Кажется, Индира говорила не только – и не столько – о еде. Если Варт и сейчас не поймет намека, то с ним все совсем безнадежно. Впрочем, кто сказал, что Варт игнорирует подкаты Индиры из-за непонимания? Может быть, она просто не в его вкусе?

– Что-то случилось? Ты ведь не просто так зашла ко мне с утра, чтобы занести булочки? – судя по тому, что тон Варта сразу стал деловым, последнее предположение Ланы было не далеко от истины.

– Да, наш агент вышел на связь, – Индира тут же переняла этот деловой тон, но в ее голосе слышались нотки разочарования. – В Ковене раскол, Аранта сместили… Или просто часть Ковена вышла из-под его контроля, думаю, пока они и сами еще не знают, что именно случилось. Главное, что заказ на шкатулку скоро будет принят и пойдет в работу. Агент обещал дать знать, как только ему станет известно местоположение шкатулки и личность заказчика.

– Главное, чтобы шкатулку не успели размножить за это время, – проворчал Варт. – Нас по головке не погладят, если это произойдет. Потом мы не сможем быть уверены, что ни одного экземпляра у заказчика и его сообщников не осталось.

– Не думаю, что темным удастся быстро с этим справиться, – довольно уверенно заявила Индира. – Шкатулка создана для того, чтобы поглощать магический поток, любое применение магии к ней закончится тем, что она выпьет из мага все силы. Значит, они будут осторожны. Сначала попробуют разобраться в принципе работы, потом воспроизвести артефакт вручную. Нам хватит времени вернуть шкатулку и арестовать зачинщиков заговора.

– Будем надеяться.

В гостиной повисла тишина, видимо, все рабочее Индира и Варт обсудили, а дальше разговор завис. Индира, вероятно, ожидала приглашения на чай с принесенными булочками или хотя бы надеялась на их совместное поедание по пути на работу, а Варту нужно было ее как-то выпроводить, чтобы закончить разговор с Ланой и отправить ее домой.