Уровни Глубины

В центре аккуратной площадки четыре на три метра, плотно выложенной мелкой светлой галькой, стоял прямоугольный обелиск-кенотаф. Никаких гербов, якорей или позолоты – только голубой гранит, так похожий на застывшую морскую воду с белыми прожилками пены. И гладкая лицевая поверхность, на треть заполненная выбитыми строчками имен канмусу и названий кораблей:

– Тереза А. Бут, DD-478 USS «Стэнли».

– Кэсс Найт, DD-544 USS «Бойд».

– Кумада Орино, IJN «Ханадзуки».

– Йомару Ири, IJN «Нагацуки».

– Анна Стэнфорд, DD-556 USS «Хейли».

– Мэри Стар, D61 HMS «Калипсо».

– Мерил Бисли, CVL-22 USS «Индепенденс».

И так далее…

Японские имена, английские, немецкие, несколько французских и итальянских – всего двадцать одно имя, двадцать одно имя погибших на этой странной и страшной войне молодых девчонок. За каждой надписью – жизнь. Вернее, две жизни – как человека, и как воплощения корабля.

И как они погибли – из-за своих ли ошибок, просчетов командиров, нелепых случайностей, или же в отчаянной и упорной схватке, – уже было неважно. Главное – что они тут были. Жили и сражались. И что о них помнят.

«И это только здесь… А сколько таких камней разбросано по базам ОФ Тихого океана, Индийского, Атлантики и северных морей?.. Японская игрушка и мультики, говорите? Вашу мать…» – и у меня в горле образовался неприятный комок.

Внизу, у основания кенотафа, стояли врытые в гальку керамическая ваза с уже слегка завядшими цветами – кто-то из канмусу даже сейчас регулярно их обновлял, – и небольшой горшочек-курительница с обгоревшими палочками для восточных поминальных обычаев.

«Атланта» вынула поникшие цветы, заменив их на принесенный свежий букетик, и отошла от обелиска на пару шагов, так и оставшись стоять ко мне спиной. И только спустя где-то минуту, наполненную лишь порывистым шорохом ветра, дыханием прибоя и криком чаек, произнесла:

– Знаешь, Рэм… Я служила на двух флотах и командовала тремя боевыми группами. И ни в одной не было безвозвратных потерь. Ни в одной… Случалось всякое, но ни одну из девчонок я не оставила в море. Хорошая традиция, как по мне… Там, у конвоя, наверняка будет очень жарко; так что помоги мне эту традицию поддержать, о’кей? Пускай этот чертов булыжник так и останется незаполненным.

– Вот что ты такое несешь, директор «водоплавающего цирка»? Вопрос из той же серии, что и «а пойду ли я с вами?» – я все же не удержался и притянул ее к себе, прижав спиной к груди – как тогда, ночью, в воде. И так же чувствуя, как расслабляются ее мышцы.

– Конечно, Сэн. Конечно. И не надо об этом просить. Поможем, прикроем и вытащим.

– Тогда пошли. Стояла бы так и стояла, но время не ждет.

***

– Дамы и господин, внимание, выходим через четверть часа! – облаченная в полный гидрокомбинезон и обвес, Сэнди стояла на воде возле пирса перед собравшимся отрядом. Все девушки тоже уже были в полном боевом облачении, а из обычного снаряжения у них добавились разве что простые брезентовые сумки под дополнительные пайки и прозрачные полнолицевые маски, чем-то очень похожие на маски для снорклинга, пока еще висящие на шеях. Мне тоже подобрали и выдали такую же, – но понадобится ли она мне, я как-то не знал.

Чуть мористее в прозрачной воде постоянно мелькали разлинованные спины моих неторопливо нарезающих круги эсминцев и Хвоста, доедающих вываленное им кучей железо, а Рейна, Нэлл, Чисэ и пока безымянная Цу, тоже красуясь новенькой «боевой раскраской», стояли за моей спиной.

– Судя по тем прогнозам, что Мэг в довесок к услышанному по радио смогла наковырять из очень кстати найденной метеостанции, этот ураган, «Арлин», весьма обширный, но все же по силе – тот еще лентяй. А значит, чем быстрее мы его проскочим – тем лучше. Так что всем – последняя проверка!

– Сэн, а как же фото? – просительно проканючила Хелен, затягивающая свои роскошные волосы в хвост. – Мы первый раз идем в поход в таком составе! С Рэмом! С Глубинными! Это же исторический момент, потомки нам не простят!.. Давай хоть пару раз щелкнемся всей компанией, а?

– Хм. Ну, а почему бы и нет? – выдула и лопнула пузырь жевательной резинки Спартмайер. – Давай, организовывай.

– Отлично! – радостно хлопнула в ладоши блондинка.

– Я сейчас даже штатив притащу и широкоугольник, чтобы все поместились! Дайте мне пару минут! – тоже вскинулась «Вестал» и убежала вниз, в бункер.

– Девочки! – гаркнула тем временем «Хьюстон». – У нас пять минут на прихорашивание – и да грядет фотосессия!

***

91-й отряд канмусу и Рэм со своими Глубинными уже пропали из видимости, слившись с постепенно темневшим и хмурившимся горизонтом над океаном, – а Мэг все еще стояла на берегу, листая и рассматривая на планшете получившиеся снимки. Одиночные, парные, тройками, групповые… Особенно групповые. На них, в полосе слабого прибоя, стоял и сидел весь состав сведенных вместе то ли судьбой, то ли волей почти невозможного случая «тинианских островитян», исключая разве что Коуван с ее боевой черепахой.