Уровни Глубины

Еще серия торпед, вновь пропущенных мимо себя их спасительницей, с близкого расстояния врезалась почти в середину этой группы – и окрасила воду вокруг быстрой серией грязно-черно-синих взрывов, с разлетающимися в разные стороны кусками дымящейся плоти. Наступавшая группа потеряла ход, и оставшиеся в живых вдруг сообразили, что идущие с другой стороны к ним на помощь уже не успевают…

– «Дальше сама!.. Попробую что-то из обвеса Мики вытащить!»

– «Держитесь!»

В каком-то буквально сумасшедшем маневре, держа четырех выживших после залпа эсминцев под обстрелом и постоянно смещаясь, Ким нашпиговала троих прежде, чем успела заметить, как вторая группа вдруг резко сменила курс, и вместо нее устремилась к двоим беззащитным девушкам.

– «Осторожно!»

Сара, уже подхватив Мику поперек туловища, скользила в ее сторону, отчаянно маневрируя под огнем и стараясь собственными редкими выстрелами хоть немного задержать рвущихся к ним с подругой тварей.

– «Иду!!!»

На ходу полоснув четвертого, попытавшегося сбежать на соединение с новой группой, эсминца лезвием поперек покатой спины, и тут же для верности добавив пару выстрелов в безвольно закачавшуюся на волнах тушу, Ким рванула наперерез наступавшим…

– «Ким!..»

…И успела буквально в десятке метров от цели перехватить двух головных атакующих эсминцев, уже ощеривших пасти и готовых разорвать посмевшие встать у них на пути два тщедушных тельца.

– А-а-а!.. – отчаянный крик Сары был заглушен грохотом разрывов полного залпа «Сан-Диего», который буквально смел авангард нападавших. В последнего же, спасая Саковски и Ноэл, Вайл, размахнувшись, метнула свою «алебарду», пробившую врага насквозь, и ушедшую на дно вместе с ним. Но времени на повторную перезарядку после такого залпа у Ким уже просто не было: командовавшая группой Глубинная-крейсер, сверкая бездумным огнем призрачно-синих глазниц, в окружении последних двух своих эсминцев кинулась в атаку. И следующие несколько секунд смогли вместить в себя целую жизнь…

– …Сара! Оружие!!! – и та без раздумий швырнула Кимберли свое собранное «копье».

В одном движении поймав его на лету и дав проскользнуть в руке до последней трети древка, канмусу «Сан-Диего» волчком развернулась – и широкое лезвие со всего размаху снесло голову наглого Глубинного крейсера. А уже на излете замаха, уйдя вниз, заодно достало и глубоко пропороло морду высунувшемуся вслед эсминцу…

Боевые навыки канмусу оттачиваются и закрепляются в применении к своему вооружению. Лично своему – никому, знакомому с этой, уже ставшей привычной, фантастической механикой взаимодействия канмусу и ее обвеса, и в голову не придет навешивать на эсминец башни крейсера, и наоборот.

Но это же правило относится и к однажды выбранному своему, «штатному» холодному оружию: привычка к весу, балансу и… длине.

И сейчас Ким не учла, что оружие, которое кинула ей «Юпитер» – не ее. И что оно короче почти на метр.

Удар, нанесенный отвесно вниз, прямо в пасть атакующего из-под воды последнего глубинного эсминца, пробил его голову, глубоко войдя в черную плоть и одновременно вынося девушку вверх, как прыгунью с шестом. Но этот метр недостающей длины оружия оказался роковым – челюсти уже убитого Глубинного сомкнулись, как лезвия пресса для рубки металла, и отсекли ноги «Сан-Диего» чуть выше щиколоток вместе с «ледорубами».

Коротко вскрикнув, она отлетела в сторону, но все же успела отработанным множеством тренировок движением рвануть на боках своей «кирасы» – нагрудного элемента обвеса, – два предохранительных тросика аварийного сброса всего вооружения. Рама упавшей на спину канмусу вместе с орудийными башнями и кормовыми отсеками с металлическим щелчком отстегнулась, и тут же камнем пошла ко дну. А сама Ким закачалась на воде, поддерживаемая автоматически надувшимся воротником встроенного в гидрокомбинезон средства спасения. Обвесом никто не дорожил – его можно было менять хоть каждый день, а вот Дева Флота была ценностью куда более высокого порядка.

– Ким! Ким!! Держись, я сейчас! – крикнула Сара, и повернулась к почти висящей на ней Мике. – Очнись!!! Очнись, и стой здесь! Слышишь?!.. Просто стой и наблюдай! Заметишь малейшую опасность – дай знать!!!

Действительно очнувшаяся от резкого окрика, «Волкер» отпустила руку подруги и кое-как выправилась на воде, закрутив по сторонам головой и хлопая глазами на перекошенном от боли лице.

И тогда «Юпитер» рванула к упавшей Вайл. Девушка была в сознании и, часто дыша и некрасиво оскалившись, шарила у себя по поясу, стараясь нащупать аптечку.

– Сейчас, подожди!.. – Ноэл первым делом выдернула из своего комплекта пару резинометаллических жгутов и сноровисто перетянула кровоточащие ноги Кимберли пониже колен, а потом воткнула ей в бедро, прямо сквозь комбинезон, сразу два одноразовых инъектора.

– «С… Сара…» – раздался голос Саковски.

– «Что? Враг??!» – вскинулась британка, но «Волкер» тут же добавила:

– «Н-нет, свои… Нас все же спасут…»