Уровни Глубины

– «Что значит «все же», глупая ты треска?!» – вдруг язвительно прозвучало на канале. Девушке на секунду показалось даже, что с каким-то явно северным, горловым акцентом. Если бы только у мыслесвязи был акцент.

– «Если здесь мы – то никто не умрет! Только враг!»

И сквозь застилающий волны белый дым, полосой тянущийся от все еще обозначавших проход в минном рубеже дымовых шашек, на двадцати пяти узлах вылетела десятка канмусу, сразу расходясь в три атакующих «зубца», направленных в разрыв линии обороны.

– «Гуннел! Прикрой пока раненых! За нами идут британки, они выведут их внутрь периметра! – на ходу отдала распоряжения Нирен Альтисдоттир, оставляя позади одну их своих. – И напомни им – нам будут нужны боеприпасы! Много! А мы пока разомнемся… Ну, где тут эти твари? Ага, а вот и вы… Торпедная атака двумя группами! Уровни один и три! Чистим поле!»

И все девять канмусу, каждая из которых имела солидное торпедное вооружение, дали общий залп по давно отработанной схеме – один широкий веер торпед на глубине в метр, по уже миновавшим через разрыв минные сети и изготовившимся для атаки новым Глубинным эсминцам, и еще один, чуть позже – на трех метрах. Для тех, кто, уходя от первого, нырнет глубже.

Поднявшие воду в воздух как минимум десять детонаций торпед еще не успели опасть, как сквозь соленый дождь наперерез старшим особям Глубинных, тоже лезущим через проход, уже неслась SG-18, выходя на дистанцию пистолетного выстрела.

– Send dem til helvete!! – рыкнула крейсер «Тромп» по имени Вигдис Линдгрен – коренастая и плотная деваха с двумя толстыми косами. Общий залп ее орудий, направленный в одну точку, разорвал пополам тонкое белое тело ближайшей глубинницы Хо-класса, расплескав по воде жидкую черноту со светящимися голубыми разводами. А канмусу ее тройки, походя быстро прикончив всплывшего оглушенного эсминца, закружили в отчаянном хороводе дергающуюся от попаданий и хаотично отстреливающуюся Хе-класс.

– Riv dem isär!!! – раздался в ответ зычный клич совсем рядом, где тоже кого-то расстреливали и добивали, вколачивая в море, оставляя за собой только воду с расплывающимися пятнами черных клякс.

SG-18, благодаря своей особенной привычке находить сражения даже там, где они не предполагались, а также с явного благоволения ответственного за удачу скандинавского бога Ньёрда, имела оплаченные своими кровью и потом боевой опыт и слаженность, на голову превосходящий большинство эскортных эскадр канмусу. И именно это качество позволило им сейчас, даже неполным составом, просто размолоть группу не самых сильных Глубинных, как десяток яиц, закинутых в блендер.

А сквозь остатки белесого дыма, которые на последнем издыхании выплевывали уже отработавшие свое шашки, тем временем прошло две тройки канмусу-эсминцев во главе со слегка потрепанным, но все же крейсером.

– Ну, наконец-то… Оставляю их на вас. И не забудьте про снаряды! – дернула плечом Гуннел Хольм, канмусу эсминца «Драуг», не слишком-то вежливо обращаясь к легкому крейсеру «Ахиллес» – старшей подошедшей группы из состава RQ-27. И нетерпеливо махнула рукой прибывшим с ними Агне Берг – эсминцу «Слейпнир» и Дорте Улссон, эсминцу «Хвален», которые, доставив тройку пилотов на «Андреа Гейл», на всех парах догоняли своих. – Пошли скорей! А то наши сестры там сами всех перебьют!..

«Ахиллес» же, покрутив головой и проводив взглядом рванувших вперед северянок, скомандовала:

– В первую очередь выводим раненых! Сью, Кэрри, Ти – на вас охрана прохода!

И тут же перешла на «м-связь».

– «Вызываю «Артемис!» Нам срочно нужна эвакуация двух тяжелораненых! Срочно!.. И также необходима доставка двадцати боекомплектов типов C и D!»

***

Первые часы боя для лейтенанта-оружейника прошли в напряженном, но неожиданно праздном бездействии. Работы по его профилю не было. Он отстоял вахту помощником штурмана, потом у него нашлось время поесть и немного отдохнуть, а затем поприсутствовать на мостике, где Майкл смог получить общее представление о сложившейся обстановке. Но вот потом…

Обвесы канмусу проектировали весьма небесталанные люди и, будучи оружием, они также являлись и неплохой защитой, становясь благодаря ауре «м-эффекта» аналогом элементов разнесенной брони, или некоего корабельного бронепояса. И в бою, разумеется, первыми принимали на себя наносимый противником урон. Но если настоящий корабль физически не мог посреди боя зайти в док и «по-быстрому» починить или сменить оружие и броню, то у канмусу с этим дела обстояли гораздо лучше.

Так что спустя еще несколько часов лейтенант и двое его старших коллег оказались просто завалены работой по ремонтам обвесов, замене расстрелянных до выгорания лейнеров стволов и подгонкой доставаемых со складов запасных элементов.

Вышедшие из боя и прибывавшие на «Артемис», валящиеся с ног от усталости канмусу снимали поврежденные модули на штатные кронштейны в личных отсеках, а иногда и просто сбрасывали их на пол технической палубы, отправляясь на время ремонта перекусить на скорую руку, обработать раны или подремать хотя бы минут двадцать.