Уровни Глубины

Первыми «проявились» скученные транспортные и пассажирские корабли, из довольно плотной группы которых сейчас выделялись только двое: один – медленно дрейфующий и понемногу отдаляющийся от остальных, и второй – идущий на некотором удалении с противоположной стороны. Весь же конвой окружало обширное, странно мерцающее в восприятии мириадами мельчайших колючих точек, неровное кольцо. Вернее, даже не кольцо, а словно зависший в воде гигантский, измятый «стакан»: только без донышка, и с неровным нижним краем. Который, впрочем, не только местами был слегка вмят, но и сильно «надорван» в том месте, куда несколько минут назад лег наш скоординированный залп трех линкоров.

Внутри же этого уходящего вниз защитного кольца пассивной обороны, – которое, как я понял, состояло из тех самых, реагирующих на ауру мин, о которых меня при наших спешных сборах предупреждала Мэг, – группировались и организованно перемещались несколько десятков огненно-ярких «искр», в которых легко опознавались канмусу. И еще некоторое их количество сгрудились сейчас на борту того самого, двигающегося галсами вдоль противоположного края конвоя транспорта Флота. Но ведь это все я засекал всего лишь в минимальном, пассивном режиме, и даже не задействуя ауру хотя бы вполсилы. Интересно, а что же тогда будет, если я развернусь на всю катушку?..

Пока же моя, пусть и не самая большая, но достаточно «зубастая» стайка и летящие впереди, уже перестроившиеся в боевой ордер канмусу RQ-91 огибали конвой с левого фланга, одновременно приближаясь к нему.

Но, помимо конвоя и охраняющих его сил и средств, засек я и кое-что иное: действительно немалых размеров стаю Глубинных, что вовсе не думала отпускать свою добычу. Я ощущал ее, как перемещающуюся и перетекающую в трехмерном пространстве обширную, почти призрачную и амебообразную формацию сине-зеленых огоньков разного калибра, в тылу которой с небольшой группой заметным факелом пылала флагманская особь, накрывшая сейчас стаю прозрачным флёром своей полуактивной ауры. И которая тоже начала что-то чувствовать, – направив в обход конвоя две средних размеров группы, которые должны были войти с нами в контакт минут через десять. О чем я тут же сообщил «Фусо» и «Атланте», которая сразу вышла на связь с «Норфолк».

– «Внимание, «Аякс»! По нашим данным около двадцати Глубинных идут в обход вашего рубежа и, видимо, хотят выйти на нас. Так что не надо открывать нам «форточку» в ваших полях. И вообще – поберегите боеприпасы. Мы останемся с внешней стороны, разберемся с этим дозором, и затем ударим стае во фланг».

– «Сандра, ты что, спятила?! – раздраженно и даже чуть нервно-панически ответила Киммел. – Вас же всего девять, и даже вместе с «Фусо» кидаться в атаку на такую стаю!.. Идите к нам, с двумя линкорами в ордере мы выстроим такую оборону, что они просто расшибутся об нас!»

– «Нет, Валери, мы все же атакуем. Да, риск, конечно, есть – но сейчас он минимален… А после ты с девчонками сама поймешь, почему мы поступили именно так… Да и мне будет проще тебе многое рассказать».

Я, внимательно слушая переговоры, уже догнал и почти вплотную сблизился с идущими рядом «Фусо» и «Атлантой», которая как раз сейчас обращалась к японке.

– Аясэ-сэмпай, есть просьба: не транслируй пока Рэма и его крейсера на общий канал. А то всякое может быть… Но так, чтобы нас они слышали.

– Кстати, да, – согласился я с такой идеей. И затем спросил уже сам:

– Сэн, ты что задумала? Я так понял, что ты решила пока не заявлять открытым текстом о крайне занятном составе нашего спасательного отряда?

– Именно. Посуди сам, как это будет звучать для девчонок, которые уже почти сутки отбиваются от взявших их в осаду тварей. А вот если мы покажем себя в деле, при этом вломив Глубинным так, чтоб у них зубы полетели веером, – вот тогда… А мы сможем им вломить, Рэм? Стайка-то у них все-таки не маленькая, да и флагман…

– Да, я уже знаю: светится их вожак весьма заметно. И сил у нее действительно много. Но вломить – это да, это мы сможем… Я, Аясэ, Рейна… Главное: не подпускать их близко. Но сначала разберемся с их разведкой, она уже почти подошла…

– «Девушки! – я обратился к подчиненным Сэнди, – будьте готовы!»

Моя Со-класс, уже некоторое время висевшая на траверзе на «перископной глубине», сейчас на полную воспользовалась эффектом неожиданности – и залпом разрядила свои торпедные аппараты наперерез мчащейся на нас группе с минимальной дистанции. Еще раньше там, на базе, я обратил внимание на странную закономерность: у Нелл и Чисэ, у Рейны и Цу, и вот теперь у Со тоже – у всех моих Глубинных дев торпедное вооружение было развито гораздо сильнее, чем у любой из девушек из 91-й эскортной, не говоря уже о подлодках. И вот теперь веер ее торпед снес из первой приблизившийся к нам группы сразу трех эсминцев и одного крейсера, – а сама засветившаяся подлодка тут же нырнула на глубину и отошла под прикрытие наших основных сил.