Уровни Глубины

– «Со слышит, что к нам снова пытаются подобраться снизу. Посылаю к ней еще пять эсминцев, пусть прикроют».

– «Какой?…» – вновь слегка царапнуло слух Валери, и она насторожилась. Несмолкающие переговоры в «м-диапазоне» достаточно четко передавали тембр и интонации говорящих, и сейчас голоса этих нескольких из неизвестных канмусу, дерущихся вместе с «Атлантой», показались британке весьма странными. Особенно один, – тоже командующий, наравне со Спартмайер, слышимый с необычными реверберациями и непривычно низкий.

– «Я не поняла, Сандра… Если не секрет, то кто там у тебя еще в составе?..»

– «Да какой там секрет! Всего-то мой отряд из девяти вымпелов, и линкор «Фусо» с базы Тиниана», – непринужденно ответила та, и тут же добавила:

– «Ну, и еще… группа союзных Глубинных: тридцать эсминцев, субмарина Со-класса, три крейсера: Цу, Чи и Нэ-классов. С ними линкор Ре и их флагман – внеклассовый линейный корабль ранга «Химе»!»

– «Сэн?.. Мы не поняли, просьба повторить!!!» – через секунду внезапно чуть охрипшим голосом переспросила чувствующая, как мир словно бы завертелся вокруг нее, «Норфолк».

Но как только Спартмайер снова дошла до перечисления Глубинных, Валери Киммел взорвалась:

– «Да что ты несешь?! Какие еще, к дьяволу, «союзные Глубинные»?!! Нихрена не смешно!!!..»

На канале разом повисло гнетущее молчание, и «Атланта» на том конце явно вздохнула.

– «А я и не шучу, Валери… Вниманию канмусу связи кораблей и транспорта Флота. Для протокола: повторяю еще раз. На связи – Сандра Келли Спартмайер, США, канмусу легкого крейсера CL-51 «Атланта», личный номер – USSG-0084. Я командир эскортной группы RQ-91 Третьего Флота ОФ, порт приписки Боронган, последнее место базирования – опорная база ОФ «Тиниан». Сообщаю, что сейчас на нашей стороне в бою участвует группа союзных Глубинных: тридцать эсминцев различных классов, субмарина Со-класса, три крейсера Цу, Чи и Нэ-классов, линкор Ре-класса и их флагман – внеклассовый линкор ранга «Химе». Могу повторить еще раз…»

Но почти сразу же, без перерыва и даже перебивая Сэнди, на канале появилась другая канмусу:

– «Я – Хелен Райт, США, тяжелый крейсер CА-30 «Хьюстон», личный номер – USSG-0229! Я заместитель командира эскортной группы RQ-91 Третьего Флота ОФ! Подтверждаю все сказанное «Атлантой», и свидетельствую, что она не находится под контролем противника или в ином измененном состоянии сознания, а также не имеет признаков «погружения»!.. И не говорите, мать вашу, что вы меня не слышали!»

– «…Я – Амагири Аясэ, Япония, канмусу первого класса, линкор IJN «Фусо». Личный номер: КМ-119, – зазвучал по связи третий голос, спокойный и уверенный. – Я помощник заместителя командира опорной базы «Тиниан» Третьего Флота ОФ. Подтверждаю все сказанное «Атлантой» и «Хьюстон»…»

– «А теперь послушай меня, Вал, – снова заговорила Сэнди. – Я тебя знаю, и ты меня тоже знаешь. И с Рене мы как бы не чужие люди, – хотя она и орет, бывает, всякое… Вы все в курсе, что я на этой войне – считай, с самого ее начала. Я дольше всех вас воюю с Глубиной! И вот считайте, что я поклялась вам всем, чем только можно – но все, сказанное мной, чистая правда. Конкретно эти Глубинные – не враги ни канмусу, ни людям. Это они помогли нам удержать Тиниан. Они, по сути, спасли от гибели серьезно раненую «Фусо». И только благодаря им мы смогли прорваться через этот шторм, и вовремя выйти к вам!..»

– «К слову: ну ладно Валери – они там на своих «оловянных островах» совсем закостенели. Но ты, Рене? Ты тоже мне не веришь, лягушатница? – и в серьезном голосе Спартмайер вновь прорезались столь характерные для нее нотки юмора. – Ты еще не забыла, как два года назад мы вместе слегка оживили драку в баре «Омельон», в этом вашем Бресте? Когда вступились за моряков с HSV «Форбен»?..»

– «Это называется «слегка оживили», тупая ты рэднечка?! – тут же вскинулась возмущенная француженка. – Да именно после этого – вернее, после недельного разбирательства, которое мы, если помнишь, отсидели на казарменном режиме, – тебя перекинули в твой Третий, а меня – в Четвертый флот! На другой конец Земли!!!»

– «Ну, все равно же: славно пар выпустили…»

– «Я тебе выпущу! Ты, втянув меня в драку, мне всю личную жизнь порушила!!! Я тогда только-только с классным парнем познакомилась! И вообще – от тебя полгода ни ответа, ни привета! А потом ты появляешься тут, как чертик из табакерки – и еще говоришь, что привела с собой каких-то ручных Глубинных?!..»

– «Не совсем так, но близко. В общем, вы звали на помощь – и мы пришли. Как бы странно это не прозвучало. И все равно вам поможем, хотите вы этого, или нет… Конвой должен уцелеть, а люди – сойти на землю. Сражаться плечом к плечу с нашими новыми союзниками вас никто не просит. Наоборот, это мы станем теми, кто будет между вами и ими… Но во время боя может всякое произойти, так что просьба только одна – не открывать огонь по Глубинным, отмеченными тремя яркими зелеными полосами. Понятно? Три светящиеся полосы – это не враг! Тем более, если они вас не атакуют!»