Усадьба леди Анны

— Хорошо, я понял… Мне нужна будет помощь Дюпревиля. Просто, чтобы понять, до какой степени я могу уступать.

— Я прикажу ему составить для тебя инструкцию.

— Да, так будет лучше.

Помолчали…

— Понимаю, что ты не хочешь ехать, — мягко начал дофин.

— Я понимаю, что это нужно, — поморщившись, ответил герцог. — Но да. Все это страшно не ко времени.

— В жизни все обычно так и происходит — не ко времени, — тихо ответил Луи-Филипп. — Я буду благодарен тебе за помощь. Ты знаешь, что у этальянцев в обычае этакий трепет перед королевской кровью. Сам я сейчас поехать не могу. Случись что… — и он вновь замолчал.

Под этим «что» подразумевалась смерть короля в отсутствие в стране наследника. Обязательно найдутся желающие занять трон, воспользовавшись моментом. Милое дело — поменять правящую династию. Только ведь бескровно такие вещи не происходят. Это прекрасно понимали и дофин, и его брат. Потому наследник трона продолжил:

— Министру, даже герцогу, не получится добиться того, на что есть шансы у тебя. Ты — признанный сын короля, — дофин перечислял причины уже спокойно. Дела есть дела. — За все в жизни приходится когда-то платить, — кривовато улыбнулся герцог Максимилиан Ангуленский и де Шефрез.

Глава 49

Макс ехал в усадьбу жены, заранее хмурясь. Новость, которую он вез, возможно, она и встретит равнодушно, но вот сам он был очень огорчен. Ему казалось, что у них только-только появились какие-то общие точки соприкосновения, и тут эта чертова поездка в Эталию.

Не обойдешься парой недель. Пара недель по морю — это только в одну сторону дорога. А там, пока разговоры-переговоры, пока невесту соберут в плавание… Месяца два, не меньше. И это еще в лучшем случае.

Однако почти сразу разговор потек не так, как планировал герцог. К такому повороту жизнь его, честно говоря, не готовила…

— Вы с ума сошли, Анна!

Это нельзя было назвать утверждением, скорее, герцог удивился так, что не сдержался.

— Почему? Мне кажется, это прекрасный план. И я буду благодарна вам, если вы мне поможете.

— Анна, я уж не говорю о том, что в море может быть просто опасно, но… — тут Максимилиан слегка замялся и даже чуть порозовел, а потом под удивленным взглядом собеседницы все же, высказал: — У нас будет одна каюта на двоих. Мы же супруги, иное размещение вызовет кривотолки и сплетни. Вы к этому готовы?

— У нас будут разные каюты, Максимилиан. Я не собираюсь ехать как герцогиня Ангуленская. Я собираюсь ехать инкогнито.

— Да? — герцог иронично хмыкнул: — Вы как себе это представляете?! Спрячетесь за маской горничной? Будете бродить по Марридо без охраны и присмотра? Или я, уходя во дворец, буду запирать вас в покоях и весь день думать, как вы там?

* * *

Дел у Анны хватало и в Парижеле. Мастерская росла и даже начала давать первую продукцию. Конечно, в такую одежду прежде всего будут обряжать пограничные районы — там она нужнее. Да и столичные щеголи успеют присмотреться. Но была серьезная проблема с фурнитурой. Пока что все детали заказывались в мелких мастерских, и качество у них было совсем не то, что требовалось! А ведь именно в Эталии существует решение проблемы! Главное, добраться туда.

Форму собирались шить в двух вариантах: обычную для южных, юго-западных и юго-восточных районов и утепленную шерстью и мехом — для северных. С севера и северо-запада граница омывалась Мореновым океаном. Там охрана была на кораблях. Форму для теплых районов уже шили, и довольно успешно.

Именно с утеплителем и фурнитурой для северных районов и возникли проблемы. Потому герцогиня и начала расспрашивать всех подряд о растительных и животных тканях. Надо сказать, что в самой Франкии кроме льна не производили, с ее точки зрения, ничего стоящего по части тканей и набивок.

Ну, некоторое количество хорошей шерсти поставляли лорды с Северных земель. Тут жаловаться грех: качество отменное. Только на форму такую шерсть переводить: дороговато выйдет.

Джут выращивали, да. Годился он на мешковину и канаты. Даже конопляные ткани, стойкие к износу, были иноземной диковинкой. Ни хлопка, ни шелка своего тоже не существовало. А привозные ткани были дороги. Обычный матрас с набивкой из привозного сизаля могли себе позволить только богатые люди.

А вот про Эталию и Висконт — небольшое княжество на юге, она слышала много любопытного. В частности, что подушки для мебели и карет набивают там не конским волосом, а некоторыми волокнами некоторого растения. Кроме того, существовали и разнообразные красители, которые тоже везли с южных земель.

Так что иногда она подумывала, что стоит отправить туда человека и посмотреть, что он привезет. Сразу, как только появятся свободные деньги. Пока же она все вкладывала в расширение мастерской: строила дома для швей и закройщиков, поставила большой теплый дом, куда женщины отводили детей на время работы. Сейчас у границы ее усадьбы уже самостоятельно подрастала небольшая деревенька: люди приходили туда, где есть работа и земля для жизни. Но денег свободных у нее нет, хоть убейся.