Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Безрассудный азарт всегда был недостатком Нельсона. Именно это качество явилось причиной того, что в атаке на Тенерифе контр-адмирал потерял правую руку. С неменьшим азартом он погрузился в картёжную игру, когда жил в Палермо вместе с Гамильтонами и королевским двором в течение четырех с половиной месяцев. Это было плохое время для контр-адмирала. Дворцовая клика, очутившись в относительной безопасности, пустилась ночами в крупные азартные игры.

Тем временем контр-адмирал не только развлекался. Ему приходилось решать вопросы с действиями 16-линейных кораблей, перемещениями многочисленных английских торговых судов, вести интенсивную переписку с Петербургом, Константинополем, с русским и турецким адмиралами, с английскими представителями в Триесте, Тоскане, на Майорке и с адмиралом Сент-Винсентом. Для Нельсона, у которого осталась только левая рука, это было тяжелым испытанием.

Общая стратегия контр-адмирала Нельсона на Средиземном море привела к прямому неподчинению приказам руководства. 23 июня 1799 года лорд Сент-Винцент отбыл в Англию, а главнокомандующим был назначен адмирал Джордж Кейт. Самолюбие Нельсона было уязвлено, и он возненавидел нового главнокомандующего.

Уже 9 июля адмирал Кейт по тактическим соображениям отдал новое распоряжение Нельсону: большая часть его кораблей должна была перейти от Сицилии к Менорке для защиты этого острова. Официальный приказ Джордж Кейт сопроводил личным письмом, в котором разъяснял, что Менорку нельзя оставлять без охраны, так как испанцы могут высадиться на острове и захватить его. Приказ был четким и определенным. Личное письмо должно было польстить самолюбию Нельсона. Кейт держался тактично по отношению к контр-адмиралу. Но Нельсон закусил удила. Он решительно отказался выполнить приказ главнокомандующего, ссылаясь на то, что часть моряков и морских пехотинцев заняты в сухопутных операциях. «Нельсон вел себя возмутительно», – пишет по этому поводу адмирал Джеймс.

Самонадеянный контр-адмирал Нельсон под бременем абукирской славы играл с огнем. Если бы действительно Менорка подверглась нападению испанцев, то ему не миновать военного трибунала. Кроме того, адмирал Кейт мог – для этого у него было вполне достаточно власти – просто отдать приказ Нельсону спустить свой флаг и отправиться в распоряжение Адмиралтейства. В обоих случаях карьера Нельсона была бы закончена. Осознавая все это, Нельсон вновь обращается с объяснениями в Адмиралтейство. Но там трезво оценивали общую обстановку на Средиземном море. Лорды Адмиралтейства ответили письмом, в котором указали, что Нельсон поступил неправильно, удерживая всю эскадру для оказания помощи сторонникам короля на материке. Его резко осуждали за то, что он, не выполнив приказ Кейта, оставил Менорку не защищенной от возможного нападения. Однако уверенность Нельсона в себе не была поколеблена.

Ещё один пример непослушания Нельсона. Известно, что английская королева Елизавета I, увидев на одном из своих дипломатов иностранный орден, воскликнула: «Мои псы должны носить только мои ошейники и никаких других!» Чтобы носить чужие ордена, английское правительство давало специальное разрешение. Но алмазный плюмаж турецкого султана всегда сиял на треуголке Нельсона и, увы, стал причиной смертельного ранения адмирала французским снайпером во время Трафальгарской битвы в 1805 году.

В акватории Средиземного моря адмирал Нельсон всячески противодействовал эскадре Ушакова. Он стремился отвлечь русских от Мальты, от действий в районе Адриатического моря и направить русскую эскадру к восточным землям, которые ранее находились под властью Османской империи. Это делалось для того, чтобы обеспечить себе свободу действий против Мальты и помешать русским укрепиться на Ионическом архипелаге. Нельсон рассчитывал таким образом высвободить английские силы, действовавшие у Египта, Кипра, Иордании, Сирии. Он льстил императору Павлу I, посылал ему почетные рапорты и даже подарки. При этом старался вызвать недоверие к русским со стороны турецкого адмирала, действовавшего вместе с Ушаковым. А от своих командиров кораблей постоянно требовал не допускать водружения русского флага на Мальте.

Адмирал Дордж Кейт, граф Сент-Винсент (1761–1823)

Перед русским адмиралом стояла задача не попадаться на хитрые уловки английского коллеги. Ушаков смело и честно выражал ему свое несогласие и последовательно вёл свою линию, направленную на защиту интересов России в Средиземном море. Непростая задача.

В настоящее время английская пресса вознесла заслуги Горацио Нельсона буквально до небес. Но совершенно несправедливо считать, что Нельсон – величайший корифей в морских баталиях, а Фёдор Ушаков – всего лишь прилежный исполнитель, хорошо выучивший заданный урок морской тактики.