Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Известный ученый, изобретатель акваланга, член Французской академии наук, директор Морского музея в Монако Жак-Ив Кусто побывал на месте гибели «Ориента». Он рекомендовал снимать на кинопленку и видеокассеты весь процесс поиска и обследования кораблей, так как пробоины от ядер в бортах, характер других повреждений могли значительно уточнить многие детали сражения. В настоящее время в поисках золота вместо старого тральщика задействован шестиногий «электронный водолаз» – сконструированный японскими специалистами робот. Он предназначен для подводных исследований и оснащен самыми современными приборами, весит 250 кг, имеет диаметр 1,5 м, оснащен двумя прожекторами, видеокамерами, включая и «лазерный щуп». Но и японская техника пока не обнаружила сокровищ, лежащих на дне залива Абукир.

Если возвратиться к описанию эскадры Нельсона после Абукирского сражения, то было необходимо привести в порядок корабли для перехода до Неаполя и Гибралтара, где их можно было поставить в доки. Часть его эскадры осталась блокировать армию Бонапарта, другая – в Гибралтар, а сам он с тремя английскими кораблями направился к Неаполю.

Пребывание Нельсона в Неаполе затянулось на два года. Здесь начался его знаменитый роман с женой английского посла леди Эммой Гамильтон, продолжавшийся до самой смерти адмирала. 12 февраля 1799 года Нельсон был произведен в чин контр-адмирала красного флага после подавления неаполитанской революции.

По возвращении в Англию Нельсон был произведен в вице-адмиралы (1801) и назначен на пост 2-го флагмана Балтийской эскадры, направлявшейся против держав «вооруженного нейтралитета». 2 апреля 1801 года он уничтожил датский флот в сражении в гавани Копенгагена. За эту победу Нельсон получил титул виконта. Затем два года он командовал эскадрой в Ла-Манше, которая была сформирована для противодействия Булонской флотилии французов, готовой к вторжению на Британские острова.

Только в 1803 году он становится командующим эскадрой Средиземного моря, действовавшей против Франции и Испании. Два года он гонялся за врагом, уклонявшимся от генерального сражения. Лишь 21 октября 1805 года у мыса Трафальгар (севернее Гибралтара), будучи командующим флотом, он встретился с объединенными силами испано-французского флота под командованием французского адмирала Пьер-Шарля Вильнёва. Под его началом находился известный испанский адмирал Федерико Гравина, руководивший испанскими силами. О героической борьбе испанских матросов, также капитанов судов подробно изложено в первой главе книги в разделе «Военный флот Испании».

Остаётся добавить, что причиной поражения франко-испанского флота является бездарность адмирала Вильнева, который не был готов к встрече с британцами и не смог полностью организовать оборону. Нельсон, напротив, организовал британский флот в две колонны, чтобы пробить расстроенные линии врага. В жесточайшем сражении 27 британских линейных кораблей сражались с 33 французскими и испанскими линейными кораблями. Нельсон решил отказаться от классической линейной тактики, где исход боя решает число кораблей. Он построил свои корабли в две колонны.

Вскоре 21 июля после 11:00 раздался первый залп Трафальгарской битвы. Англичане, прорезая строй Вильнева, вели огонь с обоих бортов. Главной их целью были пушечные порты неприятеля – поэтому в первую очередь выводилась из строя тяжелая артиллерия противника. Как только замолкла артиллерия, то всем матросам раздают абордажное оружие и отправляют на верхнюю палубу. Теперь весь бой сводится к рукопашной схватке и перестрелке из стрелкового оружия. Стрелок на марсе (площадка на мачте) судна «Редутабль» разглядел Нельсона на палубе флагманского «Виктори» и выстрелил в него из мушкета. Пуля прошла через эполет, пробила плечо и застряла в позвоночнике. Унесённый в лазарет Нельсон был ещё жив и требовал отчёта об идущем сражении.

Вскоре после 14 часов флагман французов «Бюсантор» спустил флаг, а Вильнёв сдался в плен. К этому моменту времени уже 12 кораблей франкофлота испанцев не могли продолжать бой или были захвачены. На вопрос умирающего Нельсона об успехах был получен ответил: «Милорд, этот день за вами». Но бой только разгорался. Строй кораблей с обеих сторон был сломан. Теперь каждый капитан выбирал себе цель сам. К 16 часам море было покрыто французскими, английскими и испанскими кораблями, которые сражались друг с другом. В 16:30 Нельсон скончался, но бои продолжались до 17:30. К ночи разразился шторм.

Экипажи боролись за плавучесть своих кораблей, спешно латая пробоины. Именно тяжело раненный адмирал Гравина 23 октября сумел вывести уцелевшие корабли союзников из боя и укрыться с ними в Кадисе, избежав английского преследования. Личное мужество Федерико Гравины не могло изменить общий итог битвы.