Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Прежде чем вернуться к колонне Нельсона на Трафальгарской площади, необходимо напомнить награды, которые он получил от правительства. Самой крупной его победой на Средиземном море является уничтожение французского флота в заливе Абукир. Тогда имя Нельсона стало известно всем англичанам от мала до велика. Контр-адмирал по праву считался спасителем империи. Лондон триумфально встретил флотоводца, вернувшего британцам право управлять морями. Вся Англия веселилась. Рекорд крупнейшего коктейля в истории Англии принадлежит британскому верховному адмиралу Эдварду Расселу: он устроил вечеринку, на которой в качестве чаши для смешивания пунша использовался большой фонтан в саду. Бармены плавали в фонтане в небольшом деревянном каноэ, наполняя бокалы гостей. Правда, барменов приходилось сменять каждые 15 минут, чтобы те не опьянели от паров и не оказались за бортом. Вечеринка продолжалась целую неделю, пока весь фонтан не был выпит досуха. Вот рецепт того пунша: 946 л бренди, 473 л вина Малага, 635 кг сахара, 2500 лимонов, 75 л сока лайма и 2 кг мускатного ореха.

После победы у залива Абукир на адмирала Нельсона посыпались награды. За нанесение «свирепым французам» первого для них поражения Нельсон стал пэром Англии и был награжден ежегодной пенсией в три тысячи фунтов стерлингов. Ему присвоили титул барона Нила и Бернем-Торпа, в котором объединили названия двух мест – того, где он одержал громкую победу, и название тихой деревеньки, где он родился. Все капитаны британских кораблей, участвовавших в сражении, были представлены к награждению специально отчеканенной золотой медалью, офицеры – серебряной, а матросы – бронзовой медалью. Вся Англия радовалась победе и гордилась своими героями. Представители лондонского Сити, получив от Нельсона шпагу французского адмирала, захваченную в бою, вручили контр-адмиралу и его капитанам дорогие памятные сабли с золотой рукоятью в виде крокодила.

Полученные Нельсоном правительственные награды его мало устраивали. После победы Нельсон надеялся стать виконтом, что лишь на одну ступень ниже графского титула. К великому разочарованию адмирала и неудовольствию его соратников, он получил титул барона – самую низшую степень английского пэрства. Можно напомнить, что адмирал Джон Джервис за битву у мыса Сент-Винсент получил титул графа. Учитывая, что победа у Абукира была намного значительнее по числу захваченных и уничтоженных кораблей противника и по политико-стратегическим последствиям, Нельсон надеялся на более высокий чин. Видимо, причина заключалась в том, что руководители Адмиралтейства не любили его, что и повлияло на решение правительства.

Российский император Павел I подарил английскому адмиралу свой портрет, обрамленный алмазами и вставленный в крышку золотого ларца. Король Сардинии, подданные которого могли теперь жить спокойно под защитой могучего британского флота, тоже одарил Нельсона золотой шкатулкой, украшенной бриллиантами. Ост-Индская компания выделила адмиралу Нельсону 10 000 фунтов стерлингов в награду за то, что он избавил Индию от опасности вторжения Наполеона.

Турецкий султан Селим III за освобождение Египта вручил английскому адмиралу необычную награду – челенг, который вручался только лучшим полководцам и высшим сановникам Османской империи. Это было серебряное перо, усыпанное бриллиантами. Челенг имел форму цветка с лепестками, от которого отходило 13 лучей по числу французских кораблей, потопленных эскадрой адмирала, его украшало около 300 белых бриллиантов; высота плюмажа 15 см. Нельсон стал носить его на своей адмиральской треуголке, хотя для этого требовалось специальное разрешение короля. Интересно, что и орден Полумесяца, специально утверждённый для немусульман, первым получил Нельсон. Он представлял собой серебряный овал с лучами на красном эмалевом фоне, где помещались месяц и шестиконечная звезда; его носили на шее с ленточкой под воротничком.

Бриллиантовый плюмаж стал для Нельсона талисманом, а для его потомков он превратился в проклятие. Известно, что каждого его владельца ждали большие беды. Хотя Нельсон обожал султанскую награду и не упускал ни одного случая появиться с ней на публике. Всю свою жизнь Нельсон не расставался с плюмажем, даже в самые сложные времена. После смерти адмирала он, в конце концов, оказался в Национальном морском музее в Гринвиче, откуда был украден вскоре после Второй мировой войны. Позже по рисунку была сделана точная копия знаменитого плюмажа, которая за последние месяцы была показана на двух выставках – в Портсмуте и Лондоне.

Восстановление плюмажа вызвало всплеск интереса к нему со стороны историков. Автор книги о судьбе плюмажа Мартин Доунер считает, что эта награда стала одной из причин преждевременной смерти адмирала. Во время трафальгарской битвы вражеский снайпер заметил его из-за сверкания бриллиантов на шляпе.