Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Увлечение турецким наградным плюмажем, равно как и роман с красавицей Эммой Гамильтон при живой жене, стоило Нельсону холодности и резкой отповеди короля Георга II. Отступные жене и расточительство очаровательной Эммы обошлись адмиралу чрезвычайно дорого, но расставаться со своим плюмажем адмирал категорически не желал, хотя слава его становилась роковой.

Первым наследным владельцем плюмажа стал брат Нельсона Уильям. Через два года после ее получения Уильям потерял 19-летнего сына, умершего от тифа. Сам Уильям хоть и прожил долго, но умер все же не своей смертью: его сбила конка. Драгоценность перешла к дочери Уильяма, Шарлотте, и ее сыну Александру, который вскоре, разорившись, вынужден был продать бриллианты адмирала. Быстро разорился и следующий владелец плюмажа, банкир Эйр Мэтхем. Очередная хозяйка бриллиантов, леди Сарита Барклай, видимо, решив покончить с проклятьем, передала плюмаж в дар Национальному морскому музею. Оттуда историческая драгоценность и была украдена в 1951 году профессиональным домушником. Преступника поймали, но плюмаж вернуть не удалось. Следов роковой награды не обнаружено до сих пор.

В честь победы английского флота в стране было установлено несколько памятников, в том числе Игла Клеопатры в Лондоне. В 1819 году правитель Египта Мухаммед Али в знак признания Абукирской победы Нельсона и успешной 1801 года подарил Великобритании древнеегипетский обелиск, который из-за транспортных сложностей через 59 лет был перевезён и установлен на набережной Виктории реки Темза. Со стороны может показаться, что сфинксы охраняют обелиск и не уступают ему по древности. На самом деле бронзовые сфинксы были созданы в студии в Пимлико в 1881 году. По задумке скульптора они должны были защищать египетскую святыню.

Древнеегипетский обелиск между двух сфинксов в историческом центре Лондона на набережной Виктории

Обелиск вырезан на каменоломнях Асуана в середине II тысячелетия до н. э. На нем высечены символы фараона Тутмоса III. Чуть позже были добавлены имена Рамзеса II и Клеопатры. Около 1475 года до н. э. обелиск был вниз по Нилу перевезён в Гелиополь. Затем во времена римского императора Августа – в Александрию, где он простоял несколько столетий. К началу XIX века памятник уже был опрокинут и лежал в песке. И только сейчас он представляет собой монолит из гранита высотой 18 м и весом 186 т.

Прошло немногим менее 200 лет, и в 1986 году французский адвокат Жак Дюма, досконально изучивший все подробности битвы при Абукире, загорелся желанием поднять со дна британские и французские корабли и отыскать хотя бы часть сокровищ Бонапарта. Вроде досконально было известно, что вместе с обломками французского флагмана «Ориент» на дно залива Абукир отправились несметные сокровища, а также жалованье для сорокатысячной армии Бонапарта в Египете – три миллиона золотых ливров. Известно, что по законам Египта все, что находится в территориальных водах, принадлежит правительству. Тогда адвокат предложил компромисс: египетские власти получат все золото и драгоценности, поднятые со дна, а французы могут забрать себе корабли, пушки и другие находки, имеющие исключительно историческую ценность. Правительство Египта согласилось с его предложением.

Очень быстро был обнаружен деревянный корпус «Ориента», и, к большой радости Дюма, рядом с ним оказались на дне еще три французских боевых 80-пушечных корабля. Первой серьезной находкой водолазов был бронзовый компас с вензелем Наполеона, подаренный им адмиралу Брюэсу. Затем пошли бронзовые пушки, станок для чеканки монет, керамика, пуговицы, эфесы шпаг, личные вещи матросов, но ни одной золотой монеты. Вскоре обнаружилось двенадцать серебряных тарелок и пара пистолетов с серебряной насечкой. Драгоценности по-прежнему прятались на морском дне.

В 1988 году поиски пришлось прервать. Закончилась ирано-иракская война, и единственное судно-тральщик вместе с французскими водолазами отправилось в Персидский залив очищать его от мин. Только через 12 лет глава Европейского института подводной археологии Франк Годье предпринял новую попытку отыскать пропавшие сокровища Бонапарта. Экспедиция под его руководством подняла с морского дна множество предметов флотского быта: пряжки и посуду, оружие, французские монеты. Нашлись десятки монет Мальты, Оттоманской империи, Венеции, Испании и Португалии. Аквалангисты обнаружили около восьми тысяч древних предметов, что составляло лишь один процент от общего числа хранящихся на морском дне ценностей. Только сундуков с золотом не нашлось и следа.