Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Около года она почти не видела Горацио, который командовал средиземноморским флотом в войне с Наполеоном. Нельсон вернулся только в августе 1805 года, но вид у него был какой-то усталый и надломленный. Вице-адмирал 35 лет отдал морю и теперь думал об отставке и желал покоя в кругу любящих его людей. Но уже в начале сентября Адмиралтейство вновь предложило ему возглавить флот, чтобы обезопасить Англию от морских посягательств Наполеона. Душа Нельсона разрывалась между семьей и привычкой к действию, жаждой подвига и славы. Эмма сказала ему то, что он хотел услышать: «Ты одержишь блестящую победу, а потом вернешься сюда и будешь счастлив». «Храбрая Эмма! – ответил Горацио. – Хорошая Эмма! Побольше бы таких Эмм, и было бы больше Нельсонов…»

В августе 1805 года он посетил Мертон в последний раз, чтобы отправиться оттуда в поход к мысу Трафальгар. Навстречу великой битве с могучим франко-испанским флотом, навстречу блестящей победе и собственному бессмертию.

21 октября, в день Трафальгарского триумфа, лорд Нельсон был сражён пулей снайпера. Говорят, что перед сражением ему настойчиво предлагали переодеться – адмирал никогда не расставался со своим мундиром, на котором сияли боевые ордена. Нельсон отказался, ведь он джентльмен и офицер. Французский снайпер прекрасно видел, в кого нужно стрелять. Перед смертью Нельсон успел прошептать имя Эммы. Трафальгарская битва была выиграна, и Нельсон узнал об этом за секунду до смерти. Тело адмирала доставили в Лондон в бочке с бренди.

Получив сообщение о гибели Горацио, Эмма две недели прометалась в горячке. Очнулась она, когда ей сказали, что тело любимого доставлено на адмиральском судне в Лондон для погребения в соборе Св. Петра. 9 января 1806 года Англия прощалась со своим героем. Эмму на пышные похороны в собор не допустили. С официальной точки зрения она была «никто» по отношению к покойному. Наивное завещание Нельсона где-то «затерялось», а когда попало к Эмме, законной вдове и всем его родственникам уже были назначены крупные пенсии и выдана огромная сумма на покупку родового имения. Единственной дочери адмирала не досталось ничего. Леди Гамильтон напрасно стучалась в правительственные двери. В 1808 году она решилась опубликовать «затерянное» завещание в газетах. В нем Нельсон обращался к королю и нации с просьбой не забыть услуг той, которая помогала ему сослужить службу Отечеству. Он подробно перечислял все случаи, когда Эмма своим влиянием на неаполитанскую королеву способствовала решению важных для Англии задач. Кроме того, он поручал заботам короля и нации свою «приемную» дочь Горацию. Скандал был огромный. От леди Гамильтон отвернулось всё общество. Они считали, что она опозорила имя героя.

У порога Эммы и ее дочери вновь стояла нужда, так как Эмма всегда была расточительна, горе и неудачи пристрастили её к картам и алкоголю. Несколько раз выручали друзья, но все испарялось в руках Эммы, как и огромное имение Мертон-Плейс, оформленное Нельсоном на ее имя. Но в каком бы она ни была состоянии и как бы ни нуждалась, она не открыла Горации тайну ее рождения и своего позора и не прикоснулась к деньгам, оставленным отцом на воспитание дочери.

Родная наследница так и не узнала, что она дочь легендарного героя Англии. Ее мать засасывала трясина пьянства. Затем Эмму на десять месяцев упекли в долговую тюрьму. Ей вновь помогли друзья Нельсона. Они выкупили леди Гамильтон и в июле 1814 года отправили вместе с дочерью во Францию. Сломленная неудачами, Эмма мечтала только об одном – удачно выдать Горацию замуж, чтобы она не познала то, что выпало в молодости на долю ее матери. Дочь легендарного героя нации вышла замуж за священника уже после смерти матери и прожила до 80 лет.

15 января 1815 года леди Эмма Гамильтон скончалась в небольшой французской деревушке близ Кале. Организацию похорон взял на себя британский консул. В последний путь ее провожали офицеры стоящих в порту английских кораблей. Для них Эмма была единственной любимой женщиной и настоящей женой адмирала Нельсона без всяких оговорок и условностей. Во время Второй мировой войны кладбище было разрушено бомбежкой, и могила Эммы не сохранилась. Лишь неподалеку от места, где она когда-то жила, установлена теперь памятная табличка с ее именем. Это все.

Сейчас можно услышать фразу: «Но нужен ли Эмме памятник? Их и так десятки, начиная со знаменитой колонны на Трафальгарской площади. Да, она зовется “колонной Нельсона”. Но разве хоть кто-то, услышав это имя, не вспомнит и другое имя – леди Гамильтон»?

3.5. Как Великобритания создала национального героя