Ускользающая темнота

– Катенька, ну что ты? Любимая моя, Катенька, ну не надо. – Он встал перед ней на колени, улыбался и гладил ее ноги. Ему было приятно, что Катя плакала из-за него. А он-то думал, что она не любит его и для нее это все так, развлечение. – Я же вернусь, родная моя. А ты как раз школу закончишь. Вернусь, и мы поженимся. И у нас будет куча детишек. А хочешь, поженимся прямо сейчас?

Катя рыдала уже не на шутку. Но засмеялась.

– Дурак, кто же нас поженит? Надо беременной быть. Я маленькая еще.

– Так мы тебя сейчас беременной и сделаем.

– Вот дурак! – и добавила: – Я стану ждать тебя и буду только твоей.

Катя встала и начала медленно раздеваться. Несмотря на то, что они встречались почти каждый день, между ними ничего, кроме поцелуев, не было. Катя была готова, но Паша не пользовался этим. Он хотел, чтобы все было по-настоящему. Чтобы настоящая любовь, настоящая свадьба, чтобы вместе жить. Катя в белом платье. Вот была его мечта. Просто так, в этой обшарпанной комнате, ни за что!

И сейчас, когда Катя, такая красивая, стояла перед ним совершенно раздетая и лицо ее еще было мокрым от слез, он понял, что все произойдет именно в этой обшарпанной комнате, без свадьбы, без белого платья, но с любовью. Что может быть важнее? Важнее Катиной любви.

Он обнял ее, и кожа, белая, атласная, была лучше самого прекрасного платья, и ее губы были сухие и мягкие. Они касались друг друга, едва дыша. И даже грубый, деревянный, неотесанный пол, на котором они стали любить друг друга, не в силах перейти на другое место, не нарушил их нежности.

Новая кукла

Паша исчез из Зоиной жизни так же, как и появился – неожиданно. Она ничего не слышала о нем уже несколько месяцев. И ни у кого не могла спросить. Скорее откусила бы себе язык, чем стала узнавать о нем у Кати.

Ей приходилось довольствоваться воспоминаниями – тем вечером, когда она сидела на подоконнике и впервые увидела Пашу, прогулками по ночным улицам, днем рождения, их единственным танцем и последним разговором, когда он сказал, что любит другую.

Вспоминая свою прошлую жизнь, а она теперь разделилась на жизнь до больницы и после, Зоя начинала в бешенстве колотить подушки и потом шла в мастерскую и, пропадая там по несколько часов, а иногда и всю ночь, – лепила, шила, клеила и красила. Всех это устраивало.

Закончив очередной этап работы, Зоя заворачивала свое творение в большой кусок ткани, тихо проносила к себе в каморку и прятала в сундук. Она создавала куклу в таком странном состоянии, что к следующему разу уже не помнила, что делала в прошлый. Будто бы это была вовсе и не она. И когда кукла оказались готова, Зоя по-настоящему испугалась.

Она вспомнила день, когда говорили про какое-то Наташино платье, которое пропало. Зое, конечно, тоже устроили допрос, но она ничего не могла ответить, кроме того, что ничего не брала и не видела. Теперь это платье красовалось на кукле. И кукла эта была ее мачеха.

Она получилась достаточно большая, но не размером с человека. Поэтому платье, перемотанное много раз на талии пояском, болталось на плечах, свисало с ног и волочилось по полу. Будто хозяйка его внезапно усохла. От этого несоответствия стало еще страшнее. Уменьшенная в размерах мачеха в собственном огромном платье.

Зоя завернула куклу в тряпку и понесла в свою каморку. Ощущение страха прошло, и появилось злое саркастичное спокойствие. Она положила мачеху в сундук и стала внимательно разглядывать. Как ей удалось сделать эти черные прямые волосы, это красивое, но злое лицо? Девочка провела пальцами с обгрызанными круглыми ногтями по алым холодным губам. «Тебя я уничтожу первую».И легла в кровать. Засыпая, она благодарила свою маму за помощь.

Слежка

Няня сильно сдала за это лето. Постарела от переживаний. Они сидели с Зоей в комнате за круглым столом, пили чай, ели варенье. Обсудили каникулы, занятость отца. Помолчали. Каждая понимала, что говорят не о том. Полина первая начала разговор.

– Ну, как тебе там, деточка моя?

Зоя нахмурилась и опустила глаза.

– Это уже не мой дом. Папы нет, тебя нет, и мамочки тоже нет. Катька меня в упор не видит. И Наташа тоже. Полиночка, – девочка посмотрела на няню. – Я ее ненавижу. И мама все лето ко мне не приходила.

Полина вздохнула.

– Ты знаешь, почему меня доктор-то выгнал? – Она впервые назвала Владимира Михайловича официально. – Ну что я будто бы Наталью оклеветала. Так я скажу тебе, Зоинька, что это правда чистейшей воды. Вот тебе крест. – Она встала и широко перекрестилась на иконку, стоявшую в углу. – Не сойти мне с этого места.

– Нянечка, я верю тебе, только что же делать?

– Выследить ее. Наверняка они встречаются где-то в другом месте.

* * *

К концу сентября Зоя заболела и слегла с животом. Девочку осматривали разные врачи, выписывали лекарства. Она их выкидывала. Симптомы не проходили. Поскольку дочка никогда не страдала умением и желанием симулировать, то отец подвоха не заподозрил. Решил – возрастные изменения, и через недели через три действительно все прошло.