Усоногий рак Чарльза Дарвина и паук Дэвида Боуи. Как научные названия воспевают героев, авантюристов и негодяев

В каком-то смысле такое внимание к греческой мифологии означало, что Линней немного отстал от времени. В начале XVIII в. древние мифы несколько утратили популярность. В эпоху Просвещения гораздо больше внимания уделялось научным достижениям, поэтому если кого из древних греков и вспоминали, так это Гиппократа, Аристотеля и Архимеда, а вовсе не героев Троянской войны. Но Линней всегда шел своим путем. Он наверняка почувствовал бы удовлетворение, если бы дожил до конца XVIII в., когда расцвел романтизм и западный мир вернулся к классической мифологии как источнику вдохновения для поэзии, искусства и художественной литературы. Благодаря названиям Линнея и романтическому направлению в культуре, вдохновлявшему ученых XIX в., появился целый поток названий, взятых из греческой и латинской мифологии.

Сегодня он почти иссяк, но все же греческие мифы не забыты. Возьмем, например, Myotis midastactus, вид летучих мышей, описанный в 2014 г. Род Myotis, ночницы, – это разнообразная группа, состоящая из более чем 100 видов, расселившихся почти по всему миру. Ночницы M. midastactus водятся только в Боливии и гнездятся небольшими группами в земляных норах или в дуплах деревьев. Они отличаются от многочисленных сородичей ярким золотисто-желтым мехом, чем и заслужили название midastactus, в буквальном переводе «прикосновение Мидаса». Нам хорошо знаком миф о царе Мидасе из «Метаморфоз» Овидия, эпической поэмы в 12 000 строк (или 234 000 слов, что лишь чуть короче, чем роман «Гарри Поттер и Орден Феникса»). Однажды крестьяне привели к Мидасу захмелевшего старца, которого встретили в саду. Мидас узнал в нем Силена, наставника и спутника Диониса (бога виноделия, веселья и театра), и принял его как почетного гостя. В знак благодарности Дионис предложил Мидасу исполнить одно его желание, и тот, не задумываясь, пожелал, чтобы все, к чему бы он ни прикоснулся, превращалось в золото. Но вскоре Мидас обнаружил, что в золото превращается действительно все без исключения, даже еда и питье, и ему пришлось умолять Диониса избавить его от этого дара. В сказках и мифах дары богов часто оборачиваются неприятностями.

Летучая мышь «Прикосновение Мидаса» и паук «Распределяющая шляпа» получили имена героев эпических саг, написанных с разницей в 2000 лет. Однако у них много общего, и оба этих названия, как и другие, им подобные, отражают вечные темы литературы: героизм и доброту, предательство и жестокость, прощение и искупление, вражду и любовь. Поэтому неудивительно, что в параде видов, носящих имена из художественной литературы, ученики магической школы и волшебники из саги о Гарри Поттере шагают бок о бок с греческими воинами, царями и богинями. Их шествие напоминает нам о вечных историях и об ученых, которые тоже их любят.

17Марджори Куртене-Латимер и рыба из глубин времени

Недалеко от деревни Феррихилл, на северо-востоке Англии, находится известняковый карьер. Под ценным известняком там лежит слой мергелевых сланцев – мелкозернистая, тонкослойная горная порода, богатая органическим материалом и полная окаменелостей. Эта геологическая формация образовалась около 255 млн лет назад, когда большую часть нынешней Северо-Западной Европы покрывало неглубокое море. В начале XIX в. в сланцевом слое этого карьера часто находили окаменелости, среди которых попадались весьма необычные рыбы. Одной из самых странных окаменелостей была рыба с трехлопастным хвостом, броней из толстой костной чешуи и крепкими, напоминающими лапы плавниками. Она не была похожа ни на одну известную рыбу, и в 1839 г. выдающийся швейцарский зоолог, геолог и гляциолог Луи Агассис назвал ее целакантом (Coelacanthus granulosus). Таким образом, была найдена новая ветвь эволюционного древа[79], по-видимому давно вымершая. В течение следующего столетия все больше и больше окаменелостей целакантов стали находить не только в этом карьере в Англии, но и по всему миру. Сегодня известно около 80 ископаемых видов целакантов, существовавших на протяжении примерно 300 млн лет истории Земли, – от австралийской окаменелости возрастом 360 млн лет до окаменелостей из юго-восточной части Соединенных Штатов, возраст которых составляет всего около 66 млн лет. Эти самые «молодые» окаменелости относятся к виду гигантских рыб длиной 3,5 м, который исчез из ископаемой летописи вместе с динозаврами и тысячами других невезучих видов при массовом вымирании в конце мелового периода.