Успокой меня

– А не на пятьдесят? – насмешливо хмыкнул развалившийся на диване Тони, который при виде меня даже отвлекся от книжки и стянул очки на кончик носа.

– Не надо сдавать друзей, Тони, – ухмыльнулся в усы Диего.

– Не буду. – пообещал он и закрыл толстый томик, на обложке которого я прочитала “Лавка Древностей”. Тони поклонник Диккенса? – Элеонора, ты готова?

– Да, – я поправила волосы и улыбнулась.

Меня окинули далёким от безмерного восхищения взглядом, но, все же, сказали:

– Отлично. Тогда едем!

И оставив “Лавку” тосковать на полке, он вышел из дома, а Диего покачал головой и тихо сказал:

– Совсем нелюдимый стал.

– Что?

– Не обижайся на него, девочка. Тони почему-то считает, что ферма — это все, что ему нужно, и совсем позабыл о хороших манерах. Ты уж сделай ему скидку...

Я понимающе улыбнулась. Мне определенно нравился Диего с его простыми мудрыми мыслями, которые он не стеснялся озвучивать.

Молча кивнув и бросив последний взгляд на собственное отражение, я решительно потопала к пикапу, в котором уже сидел Тони, нетерпеливо перебирая пальцами по оплетке руля.

***

Домчали мы быстро. Буквально через полчаса остановились возле шумного барана окраине города. Тони, заглушив машину, выбрался и даже помог выйти мне.

– С ковбоями в темные коридоры одна не гуляй. Они у нас тут быстрые, – внезапно посоветовал он, когда мы переходили улицу.

Но высказаться на этот счёт я не успела, так как мы уже оказались в помещении и меня затянуло в яркий калейдоскоп. Бар в стиле кантри оказался… потрясающим! Все как в старых фильмах! Деревянный интерьер в мягком янтарном свете, барная стойка с высокими стульями и стена, уставленная бутылками с яркими этикетками! У меня разбегались глаза, перескакивая, с чучела буйвола, растянутого на стене, на индийские орнаменты и трофейные ружья, выставленные над барной стойкой.

А ещё в этом месте был передоз тестостерона на квадратный метр. Я бывала в барах и раньше, в том же Нью Йорке, но там все те же люди, которые днем претендовали на интеллектуальную элиту, надирались в оригинальной обстановке. Офисный планктон, который снял с себя рубашечки, а некоторые – особо смелые – натянули косухи.

Тут же… совершенно иначе. Даже иначе пахло. Костром, табаком и выпивкой. И это был не то, чтобы приятный запах… он был притягательным.

Тони, сдвинув свою шляпу на затылок, окинул зал довольным взглядом. Помахал знакомым и отрицательно мотнул головой, когда нас позвали за их столик. В середине зала нас встретил официант и, радушно поприветствовав Хоупа, сообщил, что его столик как всегда свободен.

– Ты бронировал? – полюбопытствовала я, заинтригованная такой формулировкой.

– Не совсем, – усмехнулся Тони, падая в одно из кожаных кресел. – Просто я помог Заку с открытием бара, да и в дальнейшем выручал. Как и он меня. Но, в любом случае, теперь тут всегда есть мой личный стол, а также меню за счёт заведения, которое регулярно пытается подсунуть мне Зак, ну, а я, так же регулярно, оставляю деньги.

– Это здорово.

– Точно, – он перекинул мне меню и негромко сказал: – Во избежание уточнений – плачу всегда я.

– Но… – попыталась было опротестовать я, намекая на то, что Тони работодатель вообще-то, а не муж.

– Мы пришли сюда по моей инициативе, – как маленькой разъяснил мне Тони. – Эта тема поднимается в первый и последний раз, Элли.

– Эм… хорошо, – пробормотала смущенная я, но, слава Богу, неловкость нарушил официант. Наугад выбрав какое-то пиво и закуску, я вернулась к созерцанию интерьера и людей.

Кроме зала со столиками, тут ещё были две сцены-возвышения. На одной наигрывал что-то зажигательное приглашенный коллектив музыкантов, а на другой стояло какое-то механическое и рогатое чудище для имитации родео...

– Когда будешь готова – скажи, хочу познакомить тебя с моими друзьями.

Я только кивнула. Нам быстро принесли заказ, а полпинты пива добавили мне смелости.

– Тут очень много народа. Просто выходной или какое-то мероприятие состоится?

– Сочетание двух факторов, – усмехнулся мой спутник, делая очередной глоток. – В этом баре, регулярно устраивают родео. На автомате, – он кивнул на уже привлекшее мое внимание чудище. – Или – для опытных игроков – на настоящем быке. Вроде как в этот раз Зак приготовил что-то потрясающее в качестве приза, потому так много людей. Городок маленький – народ любопытный.

– Понятно…

Именно в этот момент наше уединение перестало быть таковым. Видимо, судьба решила за меня, что я уже достаточно адаптировалась и готова к контакту с местными, потому послала к нашему столику какую-то вульгарно накрашенную девицу в драных джинсах и с таким декольте, что невольно вспомнился анекдот про “заглянул – увидел туфли”. Девица целеустремленно двигалась к нам и тянула за собой на буксире качка, который явно не понимал, куда его влечет подружка и, главное, зачем?

– Тони! – визгливо воскликнула девушка, перекрикивая музыку. – Как давно я тебя не видела!

– Здравствуй, Лора, – не особо радостно вздохнул Энтони, что наглядно продемонстрировало, он был бы счастлив не видеть ее еще дольше.