Успокой меня

— Увидимся с ним в другой раз, — жестко ответил я, усаживая малышку в детское кресло. – Ральф поймет. Сестрица все ему объяснит.

Подняв голову, я увидел, как Мария уводит бойфренда в глубь парка, что-то рассказывая. Тот кивал, слушал и не сводил с нее зачарованного взгляда. Станет ли она ему верной женой? Продержатся ли их отношения дольше пары лет? Ничего этого я не знал и знать не хотел. Важнее всего сейчас была Хлоя, а уж Ральф, я уверен, не отдаст своего ребенка в обиду, даже если поймет однажды, что за змею пригрел на груди.

Вдавив педаль газа, я рванул с места, и Элли дернулась вперед, все еще пристегивая ремень безопасности.

— Тони! – озадаченно вскрикнула она. – Что случилось? Прошу, успокойся.

— Прости, — процедил сквозь зубы, сбавляя набранные в считанные минуты обороты и включая музыку на любимой радиоволне. Я не хотел говорить, объяснять что-то или, тем более, видеть сочувствие в свой адрес. Бешенство разрывало меня изнутри, а злость текла по венам, распаляя и мечтая найти выход.

К ферме мы приехали быстро, минут за сорок. Но даже этого времени мне не хватило, чтобы прийти в себя.

— Пойду поработаю. Пикап кто-нибудь отгонит попозже, — бросил я Элли, покидая машину. Она выбежала следом, осторожно прикрыв дверь и догоняя меня.

— Тони, Хлоя уснула, — схватив меня за руку, заговорила няня. — Ты не мог бы помочь мне? Я отнесу ее в комнату, но нужно еще выгрузить коляску и сумки, которые мы брали с собой…

Я почувствовал себя сволочью. В самом деле, почему сам не предложил помощь? Совсем озверел после встречи с драгоценной сестрой.

— Сейчас все сделаю. И сумки принесу, — проговорил виновато. – Помочь тебе с малышкой?

— Нет-нет, – она, казалось, и сама стремилась поскорее меня отпустить. И это задело еще сильнее. Она ведь прекрасно понимала, что я переношу на нее свое плохое настроение, рычу и скриплю зубами.

М-да, Тони… Если так дальше пойдет, то от тебя даже мексиканцы сбегут.

Я придержал дверь, проводил взглядом Элли, бережно прижимающую к себе уснувшую Хлою, и, взяв пакеты с памперсами, смесями, бутылочками и Бог знает, чем еще, пошел в дом. В моих планах было только одно: извиниться перед Элли, объяснить ей причины своего поведения и уйти, чтобы выместить накопившуюся в душе злость на чем-то неодушевленном. Скажем, наколоть дров.

Чуть задержавшись на кухне, заглянул в кастрюли и убедился, что ребята уже обедали. Диего заботливо оставил наши с Элли порции в холодильнике и уехал в поле, о чем написал записку. Быстро скинув пакет с едой, поднялся наверх, чтобы отдать няне вещи и переговорить.

В детской я ее не застал, поэтому отправился в ее комнату. Как мальчишка нерешительно потоптался на пороге, а потом тихо постучал, с замиранием сердца выжидая, пока не услышал удивленное мягкое: «Войдите». Клянусь, был готов сбежать, чтобы придумать, о чем говорить дальше. Черт знает что, но как только я оставался с Элли наедине, мозги – всегда работавшие идеально – отказывали, начиная жутко сбоить.

— Тони? – она замерла у зеркала: рука, запутавшаяся в волосах, приоткрытые губы, огромные бездонные глаза… Волосы, уже наполовину распущенные, локонами спадают на оголенные плечи и размеренно вздымающуюся грудь. О чем я хотел говорить???

— Вещи, — я показал пакет Хлои, напоминая таким образом и себе причину появления в комнате.

— О, спасибо, надо было оставить внизу, я забрала бы позже.

Она улыбнулась вскользь, не по-настоящему. Так, что я понял, – девушка обижена.

— Элли, — я отбросил пакет на кресло, аккуратно закрыл дверь, чтобы замок не сильно звякнул и, обернувшись, пошел к няне. – Мне хотелось бы кое-что прояснить.

Она распрямилась, откинув движением головы упавшие вперед локоны, и холодно спросила:

— Хочешь напомнить мне, что я просто няня в этом доме?

Настала моя очередь удивляться.

— Мне жаль, если ты так решила, — сообщил ей, останавливаясь на расстоянии пары ладоней. — Но, я понимаю, что послужило причиной. И хочу, чтобы ты тоже поняла.

При воспоминании о Марии и ее словах, снова свело скулы.

— Моя сестра отказалась подписывать документы об отказе на Хлою, пока не выйдет замуж. Это гарантирует ей безопасность.

— Какую безопасность? – не поняла девушка.

— От меня, — я горько усмехнулся. – Она боится, что я расскажу ее жениху с большим кошельком ее маленькую тайну. Но, сразу после свадьбы, Мария откажется от Хлои и улетит как можно дальше. Для нее это не проблема.

Элли взяла меня за руку и слегка сжала ладонь.

— Мне жаль, Тони. Но ты не сможешь ничего изменить, как бы ни злился. Она такая, какая есть.

— Знаю…

Я оторвал взгляд от окна и взглянул на красавицу перед собой. Она стояла так близко, пахла так соблазнительно и смотрела на меня… так… что я с ума сходил. А стоило Элли прерывисто вздохнуть, глядя на мои губы, как позабыл даже о том, что обсуждали секунду назад. Притяжение между нами было слишком очевидным, чтобы игнорировать его, а Элли слишком потрясающей, чтобы не сделать этот последний шаг, преодолев преступный фут, разделявший нас.