Утренняя звезда

Севро выхватывает лезвие, спрятанное в правом рукаве, пытается нанести удар с разворота, но он двигается слишком медленно, и Кассий успевает выстрелить. Разряд попадает в плечо и отбрасывает Севро в сторону. Бронежилет не выдерживает, на металлическую стену брызжет кровь. Севро идет вперед, глядя на Кассия бешеными глазами.

– За золотых! – шепчет Кассий и делает шесть выстрелов в упор прямо в грудь Севро.

58

Угасающий свет

Из груди Севро вырывается фонтан крови, и капли попадают мне на лицо. Ноги у него подкашиваются, и он роняет лезвие, а потом падает на колени, хватая ртом воздух от болевого шока. Бросаюсь к нему, несмотря на то что Кассий держит меня на прицеле. Севро растерянно трогает свою грудь. Изо рта стекают струйки крови. Она толчками выходит из пробоин на бронежилете, которые я тщетно пытаюсь зажать руками. Он кашляет кровью прямо на меня, отчаянно пытаясь встать на ноги. Хочет, как всегда, посмеяться над происходящим, но ничего не получается. У упыря номер два трясутся руки, сбивается дыхание, зрачки расширяются от охватившего его дикого, глубинного, первобытного страха.

– Не умирай, – совершенно потеряв голову, кричу я, – не умирай, Севро! Прошу тебя! Держись! Севро! – повторяю я, поднимая его на руки.

Его колотит дрожь, и вдруг он замирает. Не сказав ничего на прощание, ни о чем не попросив, не взглянув нам в глаза напоследок, он просто перестает шевелиться. Тело его истекает кровью. Пульс постепенно пропадает. По моему лицу ручьями льются слезы, а Антония начинает хохотать.

Я кричу.

Меня ужасает зло, затопившее наш мир.

Держу на руках мертвое тело моего лучшего друга, раскачиваясь из стороны в сторону.

Меня снова охватили тьма, ненависть, беспомощность. Кассий безжалостно смотрит на меня сверху вниз и произносит:

– Что посеешь, то и пожнешь, Жнец!

Безудержно рыдая, я встаю, но Беллона бьет меня в висок рукоятью бластера. Чудом удержавшись на ногах, я пытаюсь выхватить лезвие, но он наносит еще один удар, другой, и наконец я падаю на пол. Кассий забирает у меня лезвие и приставляет к горлу Виргинии, когда та пытается подняться. Моего лба касается дуло, сейчас раздастся выстрел, и тут Мустанг произносит:

– Он нужен правительнице живым!

– Да, – тихо отвечает Кассий, подавляя гнев. – Да, ты права! Она заживо сдерет с него кожу, пока ты будешь рассказывать нам о ваших планах!

– Кассий, вытащи меня из этой чертовой клетки! – шипит Антония.

Рыцарь Зари ногой переворачивает тело Севро и достает из кармана ключ от ее камеры. Антония выходит на свободу с королевским достоинством. Тюремные тапочки оставляют небольшие следы в луже крови, пролитой Севро. Она приближается к Виргинии и бьет ее коленом в лицо. Та падает. У меня перед глазами все плывет, к горлу подступает тошнота после ударов по голове. Горячая кровь Севро просачивается через рубашку, заливая мне живот.

– Фу! Гоблин даже умереть не мог по-человечески, все испоганил! – вздыхает надо мной Антония.

– Охраняй их и забери планшеты! Нам нужна карта! – приказывает ей Кассий.

– А ты куда?

– Наручники возьму.

Кассий бросает ей бластер и исчезает за углом.

Антония задумчиво смотрит на меня, присев на корточки. Потом приставляет дуло к моему рту.

– Рот открой! – шипит она и бьет меня между ног. – Открой рот!

Бешено вращая глазами от боли, я подчиняюсь, и Антония сует мне в рот дуло пистолета. Холодный металл упирается в гортань, зубы скрежещут по нему. Я давлюсь, меня тошнит. Она с ненавистью смотрит мне в глаза, не вынимая ствола из моей глотки, потом по моему телу проходит судорога, Антония ждет, пока меня вырвет, и только после этого вытаскивает бластер.

– Жалкий червяк! – презрительно бросает она и плюет на меня.

Потом Антония забирает наши планшеты и лезвия, а когда Кассий возвращается с пункта охраны, кидает ему планшет Севро. Они надевают на меня тюремную смирительную рубашку: металлический жилет с кандалами, который блокирует руки и прижимает их к моей груди крест-накрест, – а потом швыряют в предназначенный для Беллона контейнер, заставляя согнуть колени. Я не могу смягчить падение руками, ударяюсь головой о пластиковое дно. Потом туда же бросают Мустанг и Севро, словно мешки с мусором, и контейнер захлопывается. Кровь Севро капает мне на лицо. Из раны на виске тоже сочится кровь. Я в таком шоке, что не могу ни стонать, ни двигаться.

– Дэрроу, – шепчет Мустанг, – ты живой?

Я молчу.

– Карту нашла? – доносится снаружи голос Кассия.

– Да, – отвечает Антония, – и карту, и глушитель для камер!

– Я буду толкать, а ты направляй, если сможешь!

– Смогу! Пошли!

Раздается щелчок глушителя, и гравиблок приходит в движение, увлекая нас вслед за похитителями. Если бы сверху не лежали Севро и Мустанг, я смог бы сесть на корточки и спиной вытолкнуть крышку, но под ними мне не пошевелиться. Здесь жарко, пахнет по́том и тяжело дышать. Я абсолютно беспомощен. Наши враги беспрепятственно идут вперед по нами же расчищенному пути. Они пересекают пустой ангар, поднимаются на борт челнока и запускают процедуру подготовки к полету.