Уцелевшая. Она не пала духом, когда война забрала всё

– Маловато, – упиралась полька. – Ты же знаешь, что мы рискуем жизнью, что немцы убьют нас обоих, если поймают. Я не хочу, чтобы ребенок был в нашем доме.

– Тебе не о чем беспокоиться. Моя жена и дочь привыкли жить в укрытии. Ты их не услышишь – это не в первый раз. И только для леди Ежиги – рубиновое кольцо, которое как раз подойдет ей по размеру.

Женщина колебалась. Зачем же теперь сдаваться? Может, ей удастся выжать из него что-то еще.

– Не знаю. Евреи как-то особенно пахнут, и если, не дай Бог, немецкие собаки учуют этот запах…

– Хватит, женщина! – даже Слава уже потерял терпение. – Здесь я решаю. Ладно, подкинь еще несколько золотых монет, и девчушка пусть проходит с вами.

– Я готов подбросить еще немного, тогда вам придется позаботиться еще и о еде для нас, – сказал Авраам.

Он увидел блеск в их глазах и понял, что они не откажутся. Ежига держала мужа за руку и толкала его всякий раз, словно пытаясь удержать от слишком легкой сдачи.

– Подожди, может, там еще и серьги есть.

– Да нет у них больше ничего! – с отвращением оттолкнул ее муж.

– А ну прогони их! – вдруг закричала она.

– Послушайте, – обратился к ним Авраам, – ходят слухи, что немцы понесли серьезные потери и терпят поражение на Восточном фронте. Когда придет время, вам зачтется, что вы спрятали евреев у себя дома.

– А пока немцы еще тут, поляки ищут евреев и выдают их за водку.

– Поляки не все такие глупые. Они прекрасно знают, что конец близок и что все, кто сотрудничал с немцами, будут наказаны.

Слава и Ежига знали, что Авраам говорит правду. Хорошо зная новости с фронта, доносчики и предатели начали беспокоиться о своей собственной шкуре.

Они скрепили сделку рукопожатием, в том числе договорившись о еде, а в обмен на обручальное кольцо Шурки Слава даже согласился встретить их с полдороги и отвезти на ферму в своей повозке. Шурка с Иреной с трудом бы дошли по ухабистой дороге. Они назначили дату, первое декабря, и отметили место встречи на карте. Теперь Авраам мог спокойно вернуться в семейный бункер, чтобы сказать Шурке, что еще одну холодную зиму они проведут в теплом безопасном убежище.

Их новое укрытие было идеальным.

Деревня Новый Ожехув находилась вдали от главной дороги и других поселений. Никто, кто не знал этой деревни, никогда бы не нашел ее. Деревню окружали топкие болота, поэтому немцы не часто наведывались туда.

Семья Авраама прибыла на условленное место встречи рано утром.

Слава помог им забраться в повозку и накрыл охапками сена. Они остановились около дома, чтобы оставить повозку, как будто случайно, под большим амбаром, стоявшим на деревянных сваях, которые уходили в дом. Все было так, как они и договаривались. Они подождали несколько минут, вышли из повозки, затем поднялись по деревянной лестнице в просторный амбар. Там уже были приготовлены одеяла и кувшин с водой, спрятанные в углу за кучами сена в задней части строения. Распорядок в новом укрытии был привычным. Они спали в обнимку, чтобы сохранить тепло своего тела, и молчали в дневные часы. Они пытались научиться распознавать по голосам жителей деревни и местных детей, которые часто играли прямо под амбаром.

Пока они прятались в Новом Ожехуве, Шурка начала учить Ирену читать и писать. Девочке было уже шесть лет, и Шурка, которая продолжала надеяться, что война скоро закончится, пыталась смотреть вперед, в будущее. Авраам видел прекрасный знак в том, что его жена мечтает, как их дочь при первой возможности пойдет учиться в класс с детьми ее возраста. Они учились письму на деревянном полу амбара, составляя буквы из зерен пшеницы.

А еще у Ирены появился новый друг – курица с коричневыми и желтыми перьями. Никто не знал, как она попала в амбар, но однажды утром Шурка проснулась в тревоге. Кто-то клевал ее руку. Она вскочила и увидела пятнистую курицу, которая была не меньше удивлена неожиданным соседством. Они переглянулись, оценивая и принимая новую ситуацию. Вскоре проснулась Ирена.

Она подошла поближе к нежданной гостье и, не колеблясь, обняла ее. Курице, похоже, это понравилось.

– Она пришла ко мне, – объяснила Ирена родителям.

– Может, она думает, что ты ее мать, – смеялась Шурка.

Так между ними и существом, нашедшим их укрытие, зародилась любовь. Курица будила их с рассветом и куда-то исчезала ночью – поэтому ей дали имя «Чорт» (дух, демон). Авраам смеялся и говорил, что, может быть, она их ангел-хранитель. Теперь у Ирены было чем заняться все утро. Она гладила ее перышки, разговаривала с ней и рассказывала ей обо всем, что с ними произошло.

Однажды Чорт исчезла. Ирена и Шурка искали ее в амбаре, тихонько звали ее, просили вернуться, готовили для нее зерна пшеницы и воду. Через некоторое время Шурка жестом показала Ирене следовать за ней, приложив палец к губам, чтобы она не нарушала тишины. Там, под деревянным столом, сидела их Чорт на двух яйцах.

– Хороший знак – весна приближается, – весело сказал Авраам. – Может быть, скоро и мы сможем вернуться в лес.

<p>23</p>

Авраам и Шурка знали, что в Новом Ожехуве скрываются и другие еврейские семьи.