Увертюра ветра (СИ)

   Как будто нас ждали.

   Я перевел взгляд на Нэльвё, молча требуя объяснений.

   - Это, - кивнул он, - дом Корина. Мы пришли.

   Бессмертный говорил спокойно, даже чересчур спокойно - почти безжизненно.

   - Но это же хорошо? - помедлив, полуутвердительно сказал я и через силу улыбнулся. - Значит, он разобрался с заклинанием?

   - Может быть, - сумрачно бросил Нэльвё, и зашагал, почти срываясь на бег. Я догнал его только у самых ворот, как раз чтобы успеть увидеть, как створки медленно отворились от первого же его прикосновения.

   - Что-то мне это напоминает... - пробормотал я.

   Нэльвё зло сплюнул и бросился сквозь ночь и дивные ароматы цветущих флоксов к двери - тоже заботливо освещенной.

   Никто из нас не удивился, когда и она оказалась открытой. Я выразительно промолчал.

   - Корин! - недолго думая, рявкнул Нэльвё. Сквозь показную злость и резкость проскальзывало беспокойство.

   Дом молчал.

   Он скрипнул зубами и бросился внутрь. Я - следом.

   Первый этаж был возмутительно пуст. Нэльвё взлетел по лестнице, чуть не затоптав сунувшуюся под ноги хвостатую любимицу. Я еле поспевал за ними, в довершении ко всему чуть не вывернув на повороте руку из сустава: зачем-то вздумал уцепился за перила.

   - Issa shee rethe nier! - емко выругался Нэльвё на староаэльвском и добавил, гораздо емче и выразительнее: - Какого?!

   Я, подгоняемый теперь еще и любопытством, поднажал и влетел в комнату вслед за ним.

   Передо мной предстала маленькая уютная гостиная. В камине трещал огонь, с шипением разбрасывая ярко-рыжие искорки. Бежево-золотистые обои, по шелковой глади которых вилась тончайшая вышивка, сияли в отсветах пламени, точно в комнате разгорелся пожар. Пейзажи лесов, пологие холмы Зеленых Долин, широкий разлив Фиоры на масляных картинах оживали в причудливой игре теней: шелестели густые кроны, ветер озорным мальчишкой пробегал по волнующейся реке, шепталось луговое разнотравье. Темно-зеленые бархатные шторы были наглухо задернуты. Маленький коврик цвета игристого вина растянулся перед камином с одной стороны и двумя сдвинутыми креслами - с другой. Вид портил лишь темный провал, в глубине которого едва-едва проступали очертания претенциозной старомодной кровати с балдахином, и встрепанный хозяин дома в роскошном шектарском домашнем халате до пят, полубезумно смотрящий в камин и греющий в ладонях бокал. Вино плескалось о пузатые стенки морем в сезон штормов: его руки предательски дрожали.

   - Корин? - слабо спросил я, не в силах выдавить из себя что-нибудь более внятное и вразумительное.

   Он не обернулся.

   Нэльвё подлетел к другу, злой и растерянный.

   - Корин, такую-то праматерь! - выругался он, выхватывая бокал... вернее, попытавшись выхватить. - Пусти, зараза, тебе говорят!

   Маг послушно разжал пальцы - и кроваво-алое пятно расцвело на кремовом ковре.

   - Ты что же, напился?!

   - Не неси чепуху, - осадил его пыл я. - Он в ступоре!

   - И что же его так ошеломило? - едко спросил Нэльвё, зло сверкнув фиалковыми глазами.

   - А мне откуда знать?!

   - Хватит уже мне кости перемывать! - простонал обсуждаемый, схватившись за виски. - Это невежливо!

   - Зато действенно, - пожал плечами я, не испытывая ни малейших угрызений совести. За тот испуг, который довелось нам пережить по вине этого пройдохи, несколько нелицеприятных слов были малой ценой.

   - Что с тобой? Что здесь произошло?!

   - На меня напали, - все так же отстраненно ответил Корин. Взгляд его немного прояснился, но погрустнел и постоянно соскальзывал на уродливое пятно на ковре: кажется, теперь-то маг был как раз не прочь осушить бокал.

   - Кто? - удивился я, нервно оглядываясь. Но никто и не подумал выскакивать из-за угла с грозным и торжествующим "ага!".

   - Тебе привиделось, - высокомерно отмахнулся темный. - Это заклинание жриц Льор.

   - Судя по тому, что во всем доме горит свет, он об этом и сам догадался, - саркастично заметил я. - И если продолжает говорить о нападении, то не считает его иллюзией.

   - Чушь! Где погром, нападавший, следы драки...

   - Труп в спальне, - флегматично ответил Корин, невозмутимо левитируя початую бутыль. Судя по тому, что летела она неровно, маг по-прежнему чувствовал себя преотвратно.

   Мы с Нэльвё наперегонки рванули к распахнутой двери. В проеме образовалась давка - каждый стремился попасть в комнату первым - и, потолкавшись, кубарем ввалились в нее.

   - Ну, все, как заказывал, - слабо улыбнулся я. - И следы борьбы, и... хм... нападавший...

   Я приврал: никакой борьбы не было. Корин отбросил нападавшего к стене, и на этом все закончилось.

   Вернее, нападавшую.

   Она врезалась спиной в картину. Часть рамы обрушилась вместе с ней, часть повисла изломанным, вывихнутым крылом с торчащими суставами-щепками и перьями-лохмотьями холста. Девушка лежала на полу, раскинув руки, в причудливом окружении щепок и деревянных обломков. Правильный овал лица, мраморная кожа с природным румянцем, губы, слегка приоткрыты в болезненном вздохе, невыразительные скулы, пушистые светло-русые, мышиного цвета волосы, мягкость, податливость черт ...

   Человек. С малой примесью аэльвской крови, но человек.