Увертюра ветра (СИ)

   Девушка казалась бы живой, прилегший отдохнуть, если бы не тонкая струйка крови.

   Первым от шока оправился Нэльвё, присев рядом с несчастной и деловито прощупав пульс.

   - Да она жива! - возмутился thas-Elv'inor секундой позже, равнодушно отбрасывая руку. И скомандовал: - Помоги перенести ее на кровать!

   Мы кое-как разместили пострадавшую в ворохе одеял и подушек. Нэльвё тут же приступил к дотошному обследованию. Мне это быстро наскучило, и, выпытав, что девушка отделалась ссадиной на затылке и прокушенной губой, вернулся в гостиную.

   Корин, по-прежнему сидя в кресле и зябко кутаясь в халат, мелкими глотками допивал бокал вина. Сейчас он выглядел намного лучше: руки перестали дрожать, в глазах появилось осмысленное выражение.

   - Кто эта девушка? - спросил я, присаживаясь в соседнее кресло и с наслаждением вытягивая уставшие ноги. Корин жестом предложил мне вина. Я покачал головой.

   - Полусладкое, - слабо пояснил он. Я, поколебавшись с минуту, согласился.

   Маг, жестом бывалого фокусника извлек бокал прямо из воздуха и, водрузив на притулившийся между креслицами столик, наполовину наполнил его тягучим, переливающимся, словно граненый рубин, напитком.

   Я едва пригубил вино. Оно расцвело на языке сладким букетом спелого южного винограда с нежными вкраплениями фруктовых ноток. Оценив напиток по достоинству, я сделал уже нормальный глоток, не торопя Корина с ответом. И не зря. Выпив еще немного, он заговорил сам.

   - Девушка, о которой я рассказывал сегодня, Нэрисса... это она.

   Повисла неловкая пауза. Я деликатно кашлянул, не зная, что и сказать.

   Корин залпом допил бокал и потянулся к бутылке.

   - Она жива! - спохватился я, поняв, наконец, в чем причина Кориновой скорби.

   Бутылка чуть не выпала из его вновь задрожавших рук:

   - Как?! - воскликнул он, и почти сразу стушевался. - Но, наверное, покалечена...

   - С ней все в порядке, Корин, - стараясь быть убедительным, заверил его я. - Ну, почти. Мелочи по сравнению с тем проклятием, которым она щедро тебя одарила.

   - Даже если так... - Корин, так и не наполнив бокал, схватился за голову и уткнулся лицом в колени. - Все равно я ударил ее, причинил боль!

   - Полагаю, она желала того же, - резонно заметил я. - Только для тебя.

   Глаза Корина зло полыхнули, а я запоздало прикусил язык. Не подходит логика для утешения, не подходит! А я все никак этого не запомню.

   - Она пришла не за тем, чтобы причинить мне вред, - сдавленно, словно что-то мешало ему говорить, выдавил из себя Корин.

   - А зачем? - недоумевал я.

   - Мне кажется... она пришла снять проклятье, - совсем несчастным голосом проговорил маг.

   Мои брови поползли вверх.

   - Тогда зачем ты...

   - Я понял это только сейчас.

   - Так что здесь произошло? - спросил выходящий из спальни Нэльвё. Кошка путалась в ногах и грозила с минуты на минуту заработать еще один пинок.

   - Мне снился сон. Какой-то липкий, отвратительный кошмар. Не уверен, что там вообще мелькало что-то отчетливое, но ощущение ужаса, притаившегося в ночной мгле, заполонило всего меня. А потом... прикосновение вырвало меня из сна. Легкое, нежное, ласковое. Но тогда мне показалось, что сама тьма набросилась на меня, вцепилась в незащищенное, открытое горло... Я ударил, еще толком не проснувшись; ничем конкретным, просто сгустком страха, ненависти, чистой силы. Когда очнулся, вскочил - увидел ее, распластанную на полу, в крови...

   - Ну-у, крови там почти не было, - фыркнул я.

   - ...бросился прочь, лихорадочно включая свет во всем доме. Меня трясло от пережитого ужаса - и от осознания того, что я убил ее. Я хотел выпить, напиться, но не мог заставить себя сделать и глоток вина. А потом я... не помню... смотрел в камин, ни о чем не думал и... кстати - вдруг спохватился он, высказавшись и немного оправившись от пережитого. - А вы что здесь делаете?

   - Ты не догадался? - иронично спросил Нэльвё. - Это очевидно, коль уж заклинание жриц Льор разгуливает по городу.

   - Они пришли за тобой? - понятливо, не дожидаясь дальнейших объяснений, спросил Корин. А я нахмурился, в очередной раз убеждаясь, что они все-таки были настоящими друзьями. Доверие Нэльвё дорогого стоило.

   Он коротко кивнул.

   - И что ты будешь делать? Бросишься в бега?

   - Угадал, - криво улыбнулся Нэльвё.

   Корин, странно смутившись и помедлив, смущенно попросил:

   - Сможешь помочь Нэриссе? Пожалуйста!

   Нэльвё с деланным недоумением приподнял бровь.

   - С ней все в порядке. Пара ссадин, синяк во всю спину, прокушенная губа...

   - Нэльвё!

   Короткий безмолвный диалог - и thas-Elv'inor, выразительно закатив глаза, вернулся в спальню.

   - Сдал бы ее страже - и все, - покачал головой я. - За смертельное проклятье полагается каторга.

   - Но я ведь жив, - укоризненно заметил он. - И она ведь не специально... и за дело, - его взгляд подернула мечтательная поволока.

   "Идиот, - тоскливо подумал я, но разводить дискуссию счел бессмысленным. - Влюбленный идиот".

   - Мой кабинет прямо и налево, - продолжил маг, очнувшись. - Карту найдешь на столе. Обсудим путешествие.

   - Но зачем ты...

   - Я... подойду через пару минут.

   Через пару минут, значит?