Увертюра ветра (СИ)

   Что ж, любопытно! Очень любопытно! Что же задерживает вас, почтенный магистр, раз вы разводите секретность и не желаете объясняться с друзьями?

   Допытываться ответа я не стал. Лишь наградил Корина долгим, внимательным взглядом, и, пожав плечами, направился к выходу.

***

   Я прошел коридор, толкнул дверь кабинета... и, крадучись, вернулся. Вжался спиной в стену и осторожно заглянул в узенькую щелочку предусмотрительно неприкрытой двери.

   Корин дважды пересек гостиную, потирая острый подбородок, и остановился у стола. Задумчиво повел по краю пустого бокала. Хрусталь зазвенел, застонал - протяжно, тонко... и умолк.

   Маг замер, неестественно выпрямив спину.

   "Он с кем-то говорит! - сообразил я, нахмурившись. - Но с кем?"

   Я, недолго думая и наплевав на разумную бережливость, скользнул за Грань.

   Точно так же, как произнесенные слова были слышны в реальности, так безмолвная речь звенела за Гранью.

   "Немедленно... срочно приходи ко мне... - яростно шептал Корин. А я по мере разговора все больше мрачнел. - Срочно - это срочно! Некогда объяснять. Живо сюда! Жду!"

   Что он задумал, драконов ему в печенки?!

   Дальше оставаться было опасно, и я метнулся в сторону кабинета. Юркнул в него, протиснувшись в едва приоткрытую дверь, и бросился к столу.

   Корин, задумчивый и сосредоточенный, вошел в кабинет спустя четыре вздоха, крутя в руках какой-то листок. Я глянул на него исподлобья, старательно перебирая бумаги. Карты среди них не было.

   - Прикинул маршрут? - с наигранной доброжелательностью и веселостью спросил маг, совершенно не замечая, чем я занят.

   Мысли пчелиным роем кружили, жужжали, звенели - и голова шла кругом.

   "С кем ты говорил?"

   - Я не могу найти карту, - сухо сказал я.

   - Да? - удивился он, остановившись в двух шагах от меня. Взгляд, рассеяно бегающий по комнате, сфокусировался на столе. Пальцы замерли, и я смог разглядеть, что он вертел в руках.

   Не листок - конверт. Слишком пухлый для того, чтобы в нем была одна-единственная бумага.

   - Что это? - спросил я, нахмурившись.

   - Что? - не понял Корин.

   - Что это за конверт? - выразился более определенно я.

   "Кого ты звал к нам?"

   - Ах, ты об этом! Письмо, конечно же!

   - Это конверт, но не с письмом, - отчеканил я.

   - С письмом... и не только, - исправился маг, поморщившись.

   - А с чем?

   "Кто придет сейчас, с минуту на минуту?"

   - Неважно, - отрезал Корин. - Ничего такого, что имело бы значение.

   "Кто?.."

   - Слишком много лжи, Корин. Слишком.

   Взгляды встретились. В черных непроницаемых зеркалах его глаз я видел лишь свое отражение - и ни единого проблеска эмоций; ни тени чувств.

   "Кто?!"

   И, словно отвечая на мой вопрос, раздалась трель дверного звонка.

***

   Короткий безмолвный импульс всколыхнул Грань тихим "войдите".

   Наши взгляды скрестились.

   - Кто? - повторил я, обращаясь непосредственно к Корину.

   Он не ответил. Тогда я нарочито неторопливо вышел из комнаты, пересек коридор, сбежал по лестнице...

   И нос к носу столкнулся с Камелией.

   Встрепанная, заспанная, она честно пыталась быть такой же жизнерадостной, как и всегда, но это получилось у нее из рук вон плохо.

   - Здравствуйте, господин Мио! - вымученно улыбнулась она. - А где...

   - Что это? - прогрохотал Корин. И совсем другим, звенящем от возмущения голосов воскликнул: - Что за ерунда на тебе надета?!

   Камелия смутилась. На ней было новое платьице - на этот раз домашнее, из тонко выделанной шерсти. В руках она комкала милую белую шляпку с длинным небесного цвета пером.

   - А что не так? - робко подала голос она.

   - Это не походная одежда. Немедленно переоденься!

   В холле повисло молчание - тягостное, липкое, неловкое.

   Словно затишье перед бурей.

   - А я куда-то отправляюсь? - недоуменно спросила Камелия, впрочем, ничуть не протестуя.

   - А она куда-то отправляется? - с нажимом повторил я.

   - Да, отправляется, - в тон мне ответил Корин.

   "С какой это такой радости? И на кой?!" - послал гневную мысль я.

   - Иди переодеваться. С расчетом на то, что придется ехать верхом.

   - В дамском седле? - наивно спросила Камелия.

   - В нормальном! - рыкнул Корин.

   - У меня всего два ездовых костюма, - пожаловалась она. - И те для Академии...

   - Так зачем тебе больше?! Брысь, я сказал!

   Камелия, более не возражая, исчезла в ореоле перемещения.

   - Что за чушь здесь творится?! - вспылил я, когда она исчезла, и повернулся к негодяю. Он стоял на третьей или четвертой ступени, возвышаясь надо мной на добрую голову. С непроницаемым лицом, которое как бы говорило, что сдаваться он не намерен. - Какая еще Камелия?! Зачем она нам?

   - Затем, что вас некому защищать! - рявкнул Корин, зло стукнув по перилам. - Ясно? Вот что ты будешь делать, если с вами что-то случится?!

   - А что она будет делать? - огрызнулся я. - Я не хочу возиться с девчонкой!

   - Я повторяю, Мио. Что ты будешь делать? Она - сильный маг. Потенциально. И вполне способна справиться с трудностями, которые могут поджидать вас в пути.

   - "Потенциально"? - едко спросил я. В моей душе поднималась волна злости, уже готовая захлестнуть с головой. - Потенциально, значит? То есть ты хочешь сбагрить на меня свою ученицу?!

   - Нет, но...