В доме на холме. Храните тайны у всех на виду

— Ага. Спасибо! — И Клод в ответ тоже взбесился. Бешенство лучше, чем гложущая скорбь, чем мучительное сгорание со стыда и ужас, так что оно даже казалось чем-то вроде облегчения.

— Итак. Ты — парень? — Под бешенством Агги было что-то еще, но даже Клод — даже Поппи не могли определить, что именно.

— Нет. Я никто.

— Но у тебя есть… эта штука?

Он кивнул. Единственным способом не дать плачу превратиться в рыдания было захлопнуть рот, плотно, как захлопываются двери в метро.

— Мама говорит, это не делает тебя парнем, — Агги сильно потрясла головой, — но я не понимаю.

Клод удрученно пожал плечами:

— Я тоже.

— Ты поэтому всегда переодеваешься в ванной? Не из-за Ровереллы?

— Наверное, — сказал Клод.

— Ты мне врал!

— Не совсем. Я не хотел, чтобы Роверелла меня видела тоже. Я не хотел, чтобы меня видел кто угодно. Я противен.

Агги кивнула. Она была согласна с этими словами, из-за чего Клоду стало еще хуже, а ведь он и не представлял, что такое возможно.

— Ну… — Агги округлила глаза, и покачала головой, и пожала плечами в самой взрослой манере, какой только могла выразить недоумение, — тогда, наверное, желаю тебе приятной жизни. Хоть на самом деле не представляю, как это возможно!

Она убрала голову и начала закрывать окно.

— Ты ненавидишь меня, потому что я мальчик?! — всхлипнул Клод. Он и сам собирался вернуться в комнату, но, когда случайно открыл рот, эта фраза вылетела сама собой. Представив себе жизнь без Агги, он представил, как переваливается через край башенного окна и разбивается о мостовую тремя этажами ниже.

— Ты же сказал, что ты не мальчик, — оскалилась Агги. — Ты сказал, что ты никто.

— Ты ненавидишь меня, потому что у меня есть пенис? — последнее слово Клод произнес шепотом.

— Я ненавижу тебя… — Агги говорила слишком громко; разбудит ведь родителей, — …потому что ты мне не рассказал.

— Я боялся, что ты не будешь меня любить, если расскажу, — все эти слова Клод шептал, потому что казалось: дай в голос чуть больше силы, и он вырвется воем.

— Это еще хуже, — ответила Агги.

Клод, наконец, оторвал взгляд от земли.

— Почему?

— Потому что ты мне не доверяешь. Я бы любила тебя, несмотря ни на что, вот только ты мне не доверял и врал. Ты мог рассказать мне что угодно. Но не сделал этого.

— Твоя мама сказала моей маме не говорить.

— Мы пропускаем мимо ушей почти всё, что говорит моя мама. — Агги просто смотрела на него. — Что ж ты в этот раз ее послушался?

— Не знаю, — признался Клод.

Агги опять втянула голову в комнату, а потом снова высунулась.

— Я писалась по ночам аж до самого прошлого года. Когда у нас были ночевки, я каждый раз вставала после того, как мы забирались в спальные мешки, и надевала подгузник. Это как-то меняет твое отношение ко мне?

— Нет, — сказал Клод.

— Видишь? Я тебе рассказала. Тебе следовало верить в меня.

Она убрала голову и закрыла окно прежде, чем Клод успел подумать, что она ни разу не рассказала об этом Поппи — только сейчас.

Вагина-шопинг

Рози тоже осталась дома на эти три дня, хотя никакой реальной причины для этого не было, поскольку Поппи — Клод — самоизолировался. Дождь струился по окнам, словно рыдал весь дом. Ватные тучи цвета дохлых мышей шапкой нависали над горой. Клод все плакал и плакал в своей спальне. Как могла Рози уйти на работу и лечить детей других людей, когда ее собственный ребенок заперся в комнате, отказываясь от еды и любого утешения?! Она знала статистику самоубийств, знала, чтó несчастные почти-подростки делали со своими телами, и знала, что не сможет защитить собственного ребенка, если не будет рядом. Поппи и Клод — оба выбрали изоляцию от мира. Как же могла их мать воссоединяться с ним?

Утром третьего дня позвонил Джеймс:

— Ты должна завтра прийти на работу.

— Здесь пока не все наладилось, — ощетинилась Рози.

— Поверь, — сказал Джеймс. — Ты должна прийти завтра.

— Хоуи?

— Хоуи. И вообще, какого черта у вас происходит?

— Джеймс, я должна кое-что… — теперь, когда у Поппи в школе все всё знали, остались ли причины не рассказать этому близкому другу, коллеге-врачу и наперснику? — Не важно. Завтра буду. Скажи Ивонне, что она может предложить пациентам, которых пришлось отменить, прийти ко мне в субботу.

— Хорошее начало. Ты в порядке, Ро? Что происходит?

— Ничего. Я… ничего. Увидимся завтра.

Утром четвертого дня она тащилась вверх по горе. Хоуи встретил ее у дверей.

— Давайте пройдемся.

— О, боже! Это обязательно?

— Это не тот разговор, который можно вести у стойки администратора.

— Дайте хоть дух перевести.

— А вам в любом случае не придется говорить, — отрезал Хоуи. — Послушайте, Рози, я знаю, что у вас дома происходит какое-то дерьмо. Я не хочу бить вам в спину, но работу в клинике вы просто не тянете.

— Как это я не тяну, позвольте спросить?! Я каждую неделю принимаю по тридцать пять пациентов. Беру срочных пациентов и дежурства, как и вы. Нагрузка у меня полная, как и у вас.

— Как вы можете говорить, что каждую неделю принимаете по тридцать пять пациентов? Вы отменяете всех с самого понедельника!