В доме на холме. Храните тайны у всех на виду

Пенн гадал, не подменяет ли она мысленно одну Поппи другой, свою десятилетнюю внучку той девочкой, которой лишилась, но гадать было особо нечего: Поппи всегда была близка с Кармело, даже когда была Клодом. В первые годы ее/его жизни они часто ходили вместе по магазинам, и на маникюр, и в салон — то самое девичье баловство, которого им не хватало (и в котором Рози отказывала обеим). Однако новая Поппи в основном сидела босиком на заднем дворе вместе с бабушкой и читала книжки, или рассказывала свои истории, или слушала Кармело. И все же, хотя в хозяйстве прибавлялась пара взрослых рук, школа, наоборот, вычиталась, да еще солнечный свет… в общем, Пенну не удавалось много наработать летом. Теперь же Кармело вернулась в Финикс, дети — в школу, солнце в основном пряталось, и Пенн пообещал себе, что это будет тот самый год: он завершит ЧР, доделает его, отполирует и сбудет с рук. Пора. Давно пора. Пора.

Он писал каждый день. Как-то раз за столом для домашнего задания Ру и Бен заполняли бланки заявлений в колледж, Ригель и Орион переживали из-за своих тезок и размечали звездные карты, а Пенн решил начать вторую часть заново от первого лица и посмотреть, сильно ли это поможет, Поппи спросила:

— А враги живых изгородей — это кто?

— Барсуки, — с ходу ответил Ригель.

— Сразу видно, что ты типичный висконсинец, — заметил Бен.

— Барсуки жрут живые изгороди! Они прям обожают изгороди.

— Не барсуки, а ежи, дурачина, — сказал Орион.

— Ежи изгороди не едят, — поправил Бен.

— Тогда почему ежа называют хеджхог — свинкой, живущей в живой изгороди?

— Они там питаются — едят насекомых, улиток и все такое — и у них есть пятачок. Как у свиньи.

Иногда всем казалось, что Бен знает практически все на свете.

— Милая, вы изучаете изгороди или ежиков? — Пенн попытался вернуться к заданному вопросу.

— Мы изучаем вопрос, кем хотим быть, когда вырастем, — ответила Поппи.

— Ты хочешь быть садовником? — спросил Ру.

— Ты хочешь быть ежиком? — спросил Орион.

— Я сказала, что хочу быть бейсбольным комментатором, но Джейк Ирвинг сказал, что не смогу, потому что я девочка. Он такой: «Девчонок не подпускают к бейсболу, потому что им требуется целая вечность, чтобы приготовиться, и у них слишком много волос». А мистер Мохан ответил, что женщины могут быть бейсбольными комментаторами, просто обычно не становятся ими. Я спросила, почему, и он сказал, что это из-за «врагов живых изгородей».

— Врагов живых изгородей?

— Ну да, «хедж энеми»[21] — так он сказал.

— А-а, ясно! — кивнул Ру. Лексикон Поппи больше не опережал ее возраст. — Гегемония! Это означает, что одна группа обладает властью, контролем или возможностью доминировать над другой.

— Типа бейсболисты доминируют над бейсбольными комментаторами? — уточнила Поппи. — Кажется, это справедливо, потому что на самом деле играют ведь они.

— Нет, это типа как мужчины имеют власть над женщинами, — сказал Ру.

— Мужчины на протяжении всей истории, — поправил Пенн, — часто имели больше власти, чем женщины, во многих отношениях, если не во всех.

— Правда?! — Поппи: пораженно, с открытым ртом, недоверчиво.

— Боюсь, что так.

— Потому что их намного больше?

— Кого?

— Мужчин.

Пенн рассмеялся:

— Только в этом доме.

— Тогда почему у мужчин больше власти?

— Ну, в данном случае мистер Мохан имел в виду, что мужчины занимают большинство рабочих мест в спорте, особенно тех, которые хорошо оплачиваются. И это несправедливо, этого нет в правилах, но ситуация такова, и она сама себя поддерживает. Ты понимаешь?

Поппи помотала головой.

— Это значит, что подобное положение вещей, существуя, означает, что такое же положение вещей сохраняется и дальше. Если маленькая девочка говорит о своем желании быть бейсбольным комментатором, когда вырастет, кто-то обязательно ответит, что она не сможет этого сделать, потому что в бейсболе нет женщин-комментаторов. То есть никто из девочек, вырастая, не становится бейсбольным комментатором. И так далее.

— Тогда кем я буду, когда вырасту? — Поппи все еще была достаточно мала (хотя это время уже истекало), чтобы думать, будто отец знает все ответы, что он настолько полностью знает все ответы, что способен даже прозревать будущее.

— Кем пожелаешь, — сказал он.

— У меня будет мужская работа или женская работа?

— Лучше бери мужскую, — посоветовал Ру. — Она лучше оплачивается.

— Почему? — спросила Поппи.

— Из-за «врагов живых изгородей». — Бен, отвечая, не поднял головы.

— Большинство профессий не являются мужскими или женскими, — ответил Пенн. — Большинство рабочих мест открыты для всех.

— Но мальчикам платят за них больше?