В другом мире, в имперском экзоскелете

Джикерс схватил Илию за воротник и потянул прочь от паутины. Но нити лишь растягивались, не отпуская девушку. Рик продолжал истерично биться в паутине, запутываясь всё больше и больше.

— Ещё идут! — крикнула Мика, уже не заботясь о скрытности.

«Похоже, кошка в темноте видит гораздо лучше, чем мы».

Лим вскинул арбалет и выпусти стрелу. Из темноты на нас полетел раненый паук. Мы еле увернулись. Не обращая на него внимания, стрелок перезарядил оружие и выстрелил ещё раз, пронзив ещё одного членистоногого прямо в один из восьми его глаз. Но в третий раз перезарядить арбалет он не успел. Паук спрыгнул ему на спину и вонзил клыки в плечо. Лим охнул и ударил насекомое арбалетом. В то же мгновение Мика вонзила в паука кинжал. Тем временем Джикерс изо всех сил тянул Илию из паутины.

— Больно! — девушка трясла головой и пыталась вырваться из рук мага, а не из паутины.

— Терпи! — зло рычал парень.

— Ведьма! Спали тут всё к лешему своей магией! — хрипел Рик из паутины.

— Не вздумай! — маг рассерженно замотал головой. — Просто свети!

— Ещё идут! Очень много! — заныла Мика, переминаясь с ноги на ногу, словно внезапно захотела в туалет. Я оглянулась на Лима. Стрелок сжимал рану ладонью. Лицо серое. Руки трясутся.

«Господи! Нас сожрут здесь всех! Будем медленно умирать от яда, запутанные в коконы, постепенно превращаясь в оболочки, заполненные желе. А потом наши кости будут лежать на полу, среди множества других».

Лим поднял арбалет. Но оружие прыгает в его руках и он не может прицелиться.

«Что же делать? Может правда спалить всё? Горит ли вообще эта паутина?»

Я ткнула факелом в путаницу из липких нитей. В первое мгновение огонь едва не погас. На секунду стало темно, и в этой темноте раздался испуганный визг Мики.

— Проклятье! Уйди от меня! Пусти! Спасите!

В следующее мгновение паутина вспыхнула, и пламя стремительно побежало во все стороны, разрастаясь с каждой секундой и быстро превращаясь в грандиозный пожар. Огнём объяло Рика и он истерически завизжал, барахтаясь по полу. К счастью, воин уже был в воде и его барахтанья всплесками и брызгами сбили пламя. Вспыхнула и паутина, удерживавшая Илию. Наверное, девушке обожгло руки, но они, вместе с магом, упали в воду, и пламя мгновенно погасло. Прямо над нашими головами разрасталось огромное облако огня и дыма и оттуда, словно горох, посыпались дымящиеся пауки. Я оглянулась на кошку. Мика стояла на коленях, скривив лицо от боли, странно выгнувшись назад и запрокинув голову. Два мёртвых паука валялись перед ней, кверху лапами, но третий сидел у неё на спине, воткнув жвалы в основание шеи девушки. «Хвостатая» держала паука за лапы, только оторвать от себя не могла.

«Проклятье!»

Я выхватила свой кинжал и, подскочив к ней, пронзила паука, воткнув клинок ему в бок, между лапок так, чтобы не задеть девочку. Мне на руки что-то брызнуло. Членистоногое забилось в конвульсиях, и я смогла стряхнуть его с кошки.

— Мика, ты как? Посмотри на меня.

«Хвостатая» подняла на меня мутный взгляд.

— Плохо.

— Пожалуйста, вставайте! — Джикерс пинком сбросил насекомое с Лима. — Уходим, пока пауки дезориентированы. Они не все сдохли. Те, что выжили, сейчас очень злы.

Рик шатаясь поднялся на ноги. Его одежда дымилась. Кажется, он спалил себе и брови, и ресницы. Джикерс и Илия подняли Лима. Я помогла встать кошке.

— Мика, хватайся за шею. Понесу тебя на спине.

— Оставь меня. Я не удержусь. В теле слабость…

— Не выдумывай. Не закрывай глаза. Смотри на меня. Держись. Не засыпай!

Я оглянулась на остальных.

— Кто-нибудь, помогите мне её на плечи закинуть!

— Брось её, — Джикерс мотнул головой. — Она только мешать будет.

— Что ты несёшь⁈ — я нахмурилась. — Я её не оставлю. Будет нужно, я тут всё магией разнесу.

— Успокойся! — к нам шатаясь, подошёл Рик и закинул мне кошатину на плечи, словно мешок с картошкой. В эту секунду из темноты прыгнул небольшой паучок, примерно полтора килограмма весом, и вцепился мне в левую руку.

«Больно! Мать твою! Откуда ты взялся⁈»

Приседая на левую ногу, я лишь плотнее сжала Мику, чтобы её не уронить.

— Зараза! — Рик кулаком разбил паучку голову.

— Бежим! — крикнул Джикерс и устремился прочь, увлекая за собой Илию и Лима, который безвольно висел на их плечах. Я последовала за ними, сгибаясь под весом кошатины. Следом за нами побежал Рик, клинком отмахиваясь от особо назойливых членистоногих.

«Только бы опять в какую-нибудь паутину не угодить», — думала я, прислушиваясь к своему телу и пытаясь определить, как сильно на меня действует яд паука. — «Опять скажут, что я виновата, что плохо свечу им факелом. Но как тут хорошо посветишь? У меня Мика на спине. Я не могу поднять факел выше. Я и так еле удерживаю кошку, чтобы она не соскользнула».

В Джикерса вцепился паук, но маг его тотчас стряхнул. Кажется, насекомое не успело глубоко воткнуть ядовитые клыки. А может, они вообще не задели мага.

«Мика, пожалуйста, не умирай», — молилась я на бегу. — «Сейчас выберемся из зала, и всё будет хорошо. Наверняка у авантюристов есть с собой какие-нибудь лекарственные зелья и противоядия».