В этих гнилых стенах

– Да, я знаю. Я ждал, что ты придешь. – Он придвинул кухонный стул к компьютеру, приглашая меня за свой рабочий стол, а сам стал убирать пустые банки от энергетиков и грязные тарелки. Похоже, Марго снова работала на износ, раз допустила такое.

– Ты об этом меня пытался предупредить, да?

– Да, Дюк, об этом.

Ироничное хихиканье, вырвавшееся из моих уст впервые за… (черт, я даже не помню, когда последний раз смеялся!), немного испугало Айзека, но он отнесся к этому с пониманием и просто вежливо проигнорировал, опустившись на компьютерное кресло, заскрипевшее под ним.

– Какой я идиот! Просто настоящий идиот! – Я разочарованно размахивал руками. Айзек резко подался в сторону: я едва не задел его, а он прекрасно знал крепость моих рук.

– Ты не идиот, Дюк.

– Почему ты не остановил меня?

– Я думал, тебя не тронут, потому что ты с Кирой.

Верно, я и сам так думал. Дурак!

– Ты говорил, что тебя тоже пытались убить, да?

– Дюк, я создал систему безопасности задолго до знакомства с тобой. Первая версия, хоть на ее разработку и ушло черт знает сколько бессонных ночей, была совсем сырой. Мне тогда срочно нужны были деньги, и я предоставил заказчикам то, что получилось на скорую руку. По моим расчетам, система должна была проработать добрые полгода, и мне вполне хватило бы этого времени, чтобы довести ее до ума. Я планировал позже представить модифицированную версию и получить еще денег.

– А ты хитер, парень, – перебил я его, потирая ушибленную руку.

– Спасибо, конечно, но это не так, – вздохнул Айзек. – Денег за разработку мне тогда хватало, и с обновлением я не очень‐то и спешил. К первой версии претензий не было, потому что никто в ней не разбирался. Без моего контроля она из-за кучи багов и ошибок… м-м-м… скажем так, изнашивалась и постоянно рейдила сама себя, имитируя нормальную работу. И, в конце концов, дала серьезный сбой.

– Понятно. И, не зная ничего о системе, они подумали, что ты создал ее так, что сам мог делать с ней что угодно, верно? Потому и решили тебя убить?

– Видимо. Других предположений у меня нет. – Он нерешительно пожал плечами и поправил съехавшие на нос очки.

– А сейчас ты решил все исправить?

– Я бы не стал. Но ты так много сделал для Марго… Это самое малое, что я мог.

– И ты заранее знал, что сделаешь это?

– Конечно, нет. Просто, когда Кира сказала, кто ее отец, я как будто последний кусочек пазла на место поставил. Не пропадать же такому добру.

– Айзек, а ты уверен, что это они пытались тебя убить? – Я до последнего не хотел верить в заговор.

– Я тогда не работал над другими проектами. И жил в отдельной квартире в третьем секторе. Мне сначала пришло СМС, что надо быть осторожней, за мной вышел на охоту сокол. Это, м-м-м… такой шифр на военном лексиконе, он означает, что я в списке у снайпера. – Парень откинулся в кресле и часто задышал.

– Ого! – удивился я.

– Да. Все огнестрельное оружие выдается по определенному номеру и по отпечаткам пальцев, данные хранятся в базе. Если верить ей, под куполом на данный момент есть лишь один снайпер. Угадаешь с первого раза, кому он подчиняется?

– Да ты гонишь…

– Именно. Напрямую Первой Леди.

– Черт! Айзек, и откуда ты все это знаешь?

– Я изучил всю базу данных куполов. Все, что у них есть. Даже засекреченные документы. Возможно, по этой причине меня и искали.

Я подумал и кивнул. Вряд ли его искали для того, чтобы оставить в живых.

– И как ты решил вопрос со снайпером?

– Не то чтобы я решил… Я бы не хотел… – Он вопросительно взглянул на меня. Я молчал, ожидая ответа. Поняв, что отвертеться не удастся, он вздохнул.

– Вместо меня в земле лежит другой парень. Незнакомец с улицы. Его привела какая‐то женщина. Она представилась автором того сообщения… и другом. И переехать обратно в муравейник тоже была ее идея. Тут людно, и законы Миры не имеют такой силы, как в пятом. Хотя я сомневаюсь, что меня бы это спасло, если бы не застрелили они того парня.

– И что это была за женщина?

– Не знаю, я видел ее всего один раз, когда устанавливал систему. Она и подстроила убийство. Не могу ее описать, но узнал бы, если бы встретил еще раз. Хотя, если честно, встречаться с ней совсем не хочется.

– Да, неприятная ситуация. Никогда бы не подумал, что с тобой могло произойти подобное. С виду такой весь тихий, благополучный…

Он с подозрением уставился на меня, ожидая подвоха.

– Вы просто сказали парню, что его убьют за тебя?

– Нет… – чуть помедлив, ответил он. – Он пришел заниматься программным обеспечением на якобы требующем ремонта компьютере. Который я заранее заблокировал. По моим прикидкам, он должен был провозиться с ним весь день. Но выстрел прогремел еще до полудня.

Я молча переваривал информацию, размышляя, можно ли это назвать убийством. Он никогда не отличался правильностью, но такое…

Айзек словно прочел мои мысли.

– Дюк, это отвратительная ситуация. Мне каждый день снится его тело с простреленной головой…

Парень заметно побледнел, подбородок начал подрагивать. Это определенно были не лучшие воспоминания в его жизни.

– Ладно, ближе к делу. Я хочу знать, кто меня сбил.