В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

– Братан, – сказал Оуэн. – Мы решили, что дадим тебе выбор. Либо ты заползешь в паровой туннель, и будь что будет. Либо я могу застрелить тебя прямо здесь, и твоя жирная задница пойдет в костер. Мне все равно, хотя первый вариант сэкономит мне одну пулю.

– Не-а, – сказал я, покачав головой. – Этот туннель похож на могильник для собачьего дерьма. Можно мне лист бумаги и ручку? Я хочу написать прощальное письмо моей девушке, если она еще жива. Я понятия не имею, прочитает ли она его когда-нибудь, но у меня останется плохое чувство, если я не попытаюсь. Это вроде как забыть позвонить маме на День матери.

Оуэн не ответил, потому что смотрел мимо меня. Мой нос учуял какой-то новый запах. Вместо тошнотворного барбекю, смешанного с едким зловонием стружек и фанеры, я внезапно ощутил мягкое богатое благоухание трубочного табака. Я повернулся, и это был попыхивающий трубкой доктор Маркони, державший одну руку в кармане полосатого костюма. Он настолько не подходил к этому месту, что выглядел как голограмма.

– Могу ли я спросить, – поинтересовался Маркони, – что это за собрание?

– Меня осудили на смерть, – сказал я, – но Оуэн разрешил мне написать письмо Эми до того, как пустит пулю мне в лоб.

– Понимаю, – кивнул Маркони. – Ты осознаешь, Дэвид, что другие люди не попадают в такого рода переделки так часто, как ты? Я начинаю думать, что причина всех этих переделок ты сам.

И добавил, обращаясь к Оуэну:

– Вы можете подождать пятнадцать минут? Я хочу отвести мистера Вонга на свой этаж. Мне кажется, что я накануне решающего прорыва в своих исследованиях, но мне нужен его талант, хотя бы в последний раз.

Оуэн ничего не ответил.

– Если это сработает, оно пойдет на пользу всем нам, – добавил Маркони. – Можете постоять прямо за дверью, если боитесь, что это какая-то хитрость, которая должна помочь ему сбежать, хотя лично я не в состоянии представить себе план, который может к этому привести. Кроме того, у него будет возможность исповедаться в своих грехах, так что это будет личное одолжение мне; кроме того, как бывшему человеку в сутане, у меня на душе будет очень тяжело, если я, по меньшей мере, не предложу ему эту возможность.

Оуэн направил ствол вверх и сказал:

– Если бы это сказал любой другой, кроме вас, док…

– Вы же знаете, что я не прошу необдуманно. – А мне он добавил: – Почему бы тебе не использовать эту возможность и не дать мне кое-что тебе показать? И примириться с создателем, с которым ты вот-вот встретишься?

3 часа до бомбардировки Неназываемого

Джон проснулся, словно его толкнули, и обнаружил, что прямо на него смотрит дуло дробовика в руках его злейшего врага – себя самого.

Он заснул в Кэдди, с дробовиком на коленях. Наверно, поменял позу. Если бы кашлянул, его череп разнесло бы на куски. Через лобовое стекло зло глядело Солнце. Джон мигнул и распахнул водительскую дверь – нужно было выйти поссать. И едва не упал и не сломал шею – Кэдди находился в шести футах от земли. И тогда он вспомнил.

Прошлой ночью он отделился от компании зомби-ополчения Неназываемого и, нервно поглядывая по сторонам, отправился пешком от дома Дэйва к ларьку буррито, и только для того, чтобы обнаружить, что Кэдди там уже нет. Единственная надежда найти его – это подумать, куда бы его могли отбуксировать на той стадии апокалипсиса, когда частичное блокирование улиц машинами еще считалось приоритетным. Джон прошагал двенадцать кварталов к двору эвакуаторной компании, каждое мгновение ожидая, что какой-нибудь монстр отрежет ему голову.

Хорошая новость – не отрезал. Еще одна хорошая новость – Кэдди действительно оказался там, и стоял за высокой изгородью, которую какие-то вандалы или грабители пробили несколько дней назад. Плохая же новость состояла в том, что Кэдди, похоже, был последним автомобилем, который сюда притащили; потом стоянку закрыли и Кэдди остался на безбортовой платформе тягача. Эту платформу можно было наклонить вниз, чтобы закатить или скатить машину – технология, очевидно разработанная после того, как старый добрый крюк вырвал с корнем немало бамперов, пока арестованные машины вытаскивали с парковок для инвалидов.

Джон прыгнул на пол платформы и открыл багажник Кэдди, ожидая, что все украли. Но, вероятно, даже те мародеры, что разграбили штрафную стоянку, решили, что в этом ржавом куске дерьма не может быть ничего, стоящего усилий, чтобы открыть багажник. И это было хорошо как для жителей Неназываемого, так и для сил безопасности. Внутри они бы нашли вышеупомянутый дробовик (изготовленный на заказ обрез с тремя стволами), две сотни патронов, запачканную кровью бензопилу Дэйва, загадочный зеленый контейнер из сарая Дэйва, сумку с одеждой Дэйва, бутылку «Серого Гуся», старый черно-фиолетовый образок Иисуса Христа и чертов огнемет.