В финале Джеймс умрёт (СИ)

Мой первый помощник (теперь я могу назвать его имя — это Себастьян Моран, представляю, как бы ты удивился) предложил кое-какую идею. Расскажу тебе о ней в следующий раз, но здесь бы ты удивился не меньше, пусть и не подал бы виду. Ты виду никогда не подаешь, ты каменный, Чарли, и знал бы ты, как мне хотелось вскрыть твою черепную коробку, чтобы проверить — что вложено внутрь! Знаешь почему я этого не делал? Боялся обнаружить там заурядный человечий мозг. Какое разочарование.

Еще, Чарли, я должен выразить тебе свою благодарность и извинения. Никак не мог предупредить тебя о планах Майкрофта, мне нужен был полный реализм. По крайней мере, ты можешь быть уверен, что пожертвовал собой не напрасно. Все равно пришлось бы убить тебя, ты слишком много знал, какая жалость. Знания — обоюдоострый меч, и никогда не знаешь, кого он ранит в следующий раз.

Эпплдор мне очень нравится. Пожалуй, останусь тут на некоторое время, а потом поищу кого-нибудь из твоих родственников, тех, которых ты еще не свел в могилу.

С частичными соболезнованиями,

твой друг Джим»

*

События ждать себя слишком долго не заставили. Неделя в жизни Майкрофта прошла спокойно — оставшаяся часть «Агры» была вне опасности… да, Майкрофт сам же и хотел от них избавиться, но чувствовал конкуренцию. Решение обязано быть его собственным, каким бы неудобным оно ни выглядело, и там, где кто угодно другой просто предоставил бы конкуренту запачкать руки за него, Майкрофт предпочитал выдержать время. Покушений больше не происходило, но параллельно шло два тайных расследования, ни одно из которых пока не принесло результата. Майкрофту несложно было догадаться, что кто-то в организации Мориарти начал мстить, но пока он не спешил допустить мысль, что это делает Джеймс лично. Наивности на то, чтобы поверить, будто роль главы организации исполнял Магнуссен, Майкрофту не хватало, однако после своего хода он ожидал вполне конкретной рокировки. Собирался узнать о ней в первую очередь от Шерлока, но пока что тот молчал и ни о чем, кроме химических элементов, с ним не разговаривал.

Потом Майкрофт получил сообщение со скрытого номера и без подписи:

«Будьте осторожны, мистер Холмс, у вас слишком громкая фамилия».

Майкрофт, ожидавший чего-то подобного гораздо раньше, только вздохнул. Вернуть Шерлока захотелось еще сильнее, чем при первом их разговоре, но Майкрофт даже на стуле не шевельнулся. Знал, что никаких доводов брат не послушает, а вламываться и забирать его силой… Он приблизительно понимал, где именно сейчас Шерлок. Нужный квартал был обведен черным на его настенной карте, и все доступные камеры, установленные там, регулярно контролировались и просматривались. Шерлока на них не было, но Майкрофт делал выводы по иным людям: некоторые оказались знакомыми по офису «Адамс и сыновья», а уже только этого было достаточно для чувства уверенности. Оно, впрочем, порядком шатнулось после полученного сообщения, и только чудом старшему Холмсу удалось заставить себя не позвонить Шерлоку прямо сейчас. Он все еще помнил, что брат под прикрытием — даже если оно полностью прозрачное, — а это значило, что трогать его без повода не следовало.

Только под конец дня, когда беспокойство уже извело его, Майкрофт написал нейтральное «Все в порядке?», а в ответ получил емкое «О да».

Порядок Шерлока, который он так недвусмысленно подтверждал, был своеобразным и неоднозначным. Вначале он удивлялся тому, что после убийства Магнуссена организация держится точно так же, как и до этого. Не изменилось ровным счетом ничего, только пару дней люди нервничали и торопились больше обычного, а потом успокоились. Работы Шерлока все это вовсе не коснулось: он продолжал торчать в лаборатории, часто вместе с Ричардом, и думать о том, не ошибся ли он с выбором человека. К сожалению, ничего изменить уже было нельзя, да и общение с Ричардом будто само собой шло в руки. Нет, Шерлоку доводилось пересекаться и с другими: он делал заказы на кое-какие кислоты и вещества или на оборудование, а для этого нужно было подолгу разговаривать с людьми из снабжения. Еще он улаживал дела с какой-то финансисткой, у которой не сходились суммы — Шерлок превышал бюджет и ничего не мог с этим поделать.

— Моя задача, — говорил он, — сделать синтез быстрее, а не дешевле!

Финансистка на это только закатывала глаза, но Ричард оказался отзывчивее — или же просто не знал, как заставить Шерлока переключиться на обсуждение чего-нибудь поинтереснее:

— Не обижайся на нее, у нее же такая работа. Она просто запишет деньги на отдел, тебе не надо беспокоиться.

— Я не обижаюсь! Я поражен невежеством! Вот из-за кого в семнадцатом веке прогресс так медленно двигался! — Ричард уже уводил его от полупрозрачной двери финансистки, но Шерлок все равно обернулся и прокричал погромче: — Из-за таких, как вы!

— Женщины тогда, вроде, даже не имели права голоса, — Брук тащил его вперед едва ли не силой, успевая еще успокаивающе поглаживать по плечу.

— И правильно! Разрешать им голосовать было большой ошибкой! Теперь сидят и указывают мне, сколько фунтов я могу тратить на науку!