В финале Джон умрет

От неожиданности я подумал, будто мне послышалось. Впрочем, Фред, похоже, овладел искусством плыть по течению до такой степени, что философам потребовалось бы несколько веков, чтобы сравняться с ним.

– Ладно. – Фред пожал плечами, встал, расстегнул ширинку, помочился на пол, застегнул ширинку и сел.

Черный высушенный червячок оказался в центре бурлящей лужицы. Где-то с минуту ничего не происходило.

А потом червяк дернулся.

Дженнифер завопила, и все вскочили.

Сморщенное существо стало расти. И расти. И расти.

Просто добавь воды!

Появилась рука – розовая, словно у младенца. Из-под нее вместо еще одной руки вылезло нечто, похожее на ногу насекомого. Нога вытягивалась у нас на глазах, словно телескопическая антенна. Затем возникло нечто вроде панциря. Я увидел глаз – красный, сетчатый, словно у мухи. Рядом с ним еще один, с круглым зрачком, как у млекопитающего. Затем еще один – желтый, с черным узким вертикальным зрачком, как у рептилии.

Существо стало размером с кролика, затем с небольшую собачку. Когда рост остановился, существо оказалось примерно полтора фута в высоту и три фута в длину, а весом, наверное, с Молли.

Его как будто кто-то собрал из запасных частей. Хвост, словно у скорпиона, и семь – да, семь! – ног, каждая из которых заканчивалась розовыми младенческими ладошками. Голова в форме сердца, дуга из разных глаз над черным клювом, как у попугая. На голове существа – нет, я не шучу! – пучок аккуратно расчесанных светлых волос. Клянусь могилой матери, парик держался на голове с помощью резинки под подбородком.

Странным – точнее, более странным – в этом существе было то, что его задние ноги и живот существовали словно бы отдельно друг от друга. Их разделяла пара дюймов пустого пространства, и когда существо поворачивалось боком, зазор был ясно виден. Но при этом обе части двигались синхронно, будто их соединяла незримая ткань.

Маленькое чудовище встало, дрожа, словно новорожденный теленок, и обтекая каплями мочи.

– Хм, – сказал Джон.

– Парни, эту чертову тварь видят все или только я? – спросил Фред.

Существо стало ходить кругами, оглядывая комнату.

– Не двигайтесь, – приказал Джастин. – Стоит мне приказать, и она убьет вас, йоу. Вы не знаете, на что способна эта тварь. Черт побери, да она сама, наверное, этого не знает. Если бы я хотел вас замочить, то замочил бы еще дома. Нет, у меня другая цель.

Тварь все кружила и кружила, осматривая нас разнокалиберными, мигавшими с разной частотой глазами. Наконец она остановилась и посмотрела в мою сторону. За спиной у меня Молли басовито зарычала.

– Мне нужно только одно – чтобы вы сидели смирно. Через минуту вы забудете, о чем сыр-бор.

Тварь сжалась, превратилась в бесформенное пятно, затем исчезла. Я отпрянул, ожидая, что монстр накинется на меня – но, как выяснилось, зря. Сзади раздался ужасный вопль: монстр прыгнул на спину Молли, впиваясь в ее бока ногами, словно стальными тросами.

Дженнифер заорала, и все вздрогнули. Джастин крикнул, чтобы мы не шевелились. Тварь замахнулась скорпионьим хвостом (я уже говорил о том, что у нее был хвост, как у скорпиона, и при этом волосатый) и воткнула его в Молли. Хвост задергался, что-то впрыскивая в тело собаки.

Молли заскулила.

А потом все кончилось. Тварь спрыгнула с Молли. Напуганная собака все-таки держалась на ногах. На кончике хвоста твари висела капля густой черной жидкости.

«Соевый соус».

Стоп. Что? Он берется из этой твари?

За моей спиной возникло движение, послышались звуки шагов и крики.

Джон бросился туда, куда мы с ним смотрели до того, скользнул по полу и схватил белую коробку от «ФедЭкса».

Хренова Туча действовал стремительно, словно Брюс Ли: мигом подскочил к Джону, ударил ногой в живот, вырвал из рук моего друга коробку, ошарашенно поглядел на нее и собрался отшвырнуть, но внезапно остановился.

– Что в ней? – спросил он, глядя на Джона.

Джон не ответил; казалось, он и сам не знает, что в коробке. Я подошел поближе, пытаясь понять, что происходит. Хренова Туча выбросил руку в сторону Джона, словно в нацистском приветствии. Это сбило нас с толку. Через секунду в ладони появился разрез, который затем превратился в нечто, похожее на рот. Из разреза тонкой струйкой полилась густая желтая жидкость; она дымилась и тихо шипела, быстро проедая дыру в полу.

– Отвечай, – потребовал Джастин.

Я взглянул на ярлык, приклеенный к коробке. Посылка на имя Джона, но в качестве адреса указан этот дом в Неваде. На коробке стояло вчерашнее число; доставка в течение дня, адрес написан бисерным, аккуратным почерком Джона.

– Говори, или я расплавлю тебе лицо. Что это – бомба?

Джон пожал плечами.

– Открой, тогда и узнаем.

Хренова Туча поставил коробку на пол.

– Вынеси ее.

– Ладно. – Джон нагнулся за коробкой.

– Стой! Не трогай!

– Ладно.

Джастин дал знак монстру в парике.

– Открой.