В финале Джон умрет

Выслушав меня, Дженнифер кивнула, сказала, что все понимает, а затем отправилась к своей подруге Эмбер – якобы для того, чтобы помочь ей ухаживать за новорожденным. При этом Джен захватила с собой всю свою одежду и на следующий день не вернулась. Я расстроился, сидел и думал о том, как буду день за днем возвращаться в пустой дом, где меня не встретит даже Молли.

Однажды вечером, несколько недель спустя, я ехал с работы домой, и в мозгу крутилась только одна мысль: сейчас я заеду в магазин, куплю пирог и съем его. За один присест. Целиком.

По радио играла переработанная сверхъестественным образом песня группы «Duran Duran». В припеве повторялось слово «Африка», и какая-то команда подражателей под названием «Toto» превратила композицию в обличительную речь против черных. Я постарался выбросить песню из головы.

Зазвонил телефон.

Как всегда потрясенный тем, что не выключил его, я нащупал пищащий телефон в кармане куртки. На экране определился номер Джона.

– Дейв! Как хорошо, что я тебя поймал. Только что звонил мой дядя: он просит нас помочь ему в одном деле. Ну, типа, в качестве консультантов.

– Твой дядя? Танцор в клубе? И по какому вопросу мы будем его консультировать?

– Нет-нет, не тот! Дядя Дрейк, полицейский. На месте преступления творится что-то странное, и он просит нас взглянуть. Западная Двадцать третья улица, дом номер тысяча восемьсот восемьдесят, рядом с торговым центром.

Я задумался. Нам позвонили из полиции? У них там что, какой-то призрак? И нам нужно разобраться с ним, словно мы – чертовы Скуби-Ду?

– Нет. Мы это уже обсуждали. Я отправляюсь домой есть пирог.

– Кажется, они нашли Молли.

– Что?

Молли? Может, она угнала еще одну машину?

– Заезжай за мной. До скорого.

– Джон, я никуда не поеду. Я…

Связь прервалась.

Я выругался и потер лоб. По радио расистские вирши накладывались на идеальную гармонию поп-песни 80-х.

«Отправим их обратно в Ааааафрику…»

Я потянулся к выключателю – и увидел, что радио не работает.

Приехали, блин.

* * *

Я заехал за Джоном, ведь он остался без средств передвижения: банк забрал мотоцикл за долги, и вернуть «железного коня» не помогли даже сверхъестественные способности.

Мы повернули на Двадцать третью улицу – идеальный ряд домов модного кофейного цвета, со сверкающим внедорожником у каждой двери. Найти нужное здание оказалось легко: вокруг него теснилось столько полицейских машин с красно-синими маячками, что все вместе они походили на корабль пришельцев из «Близких контактов третьей степени».

«Если кто-нибудь прикажет нам убираться, уезжаем немедленно, – подумал я в квартале от места преступления. – Хоть один неодобрительный возглас – и катимся восвояси».

На лужайке стоял синий «джип» с номером STRMQQ1. Слегка нахмурившись, Джон оглядел его. Перед домом стояли четверо растерянных полицейских; похоже, каждый из них чувствовал себя увереннее оттого, что рядом вооруженный напарник. На нас уставились четыре пары глаз.

– Не волнуйтесь, мы уже здесь, – сказал Джон.

Эта реплика полицейских разозлила. Они нас знать не знали, и от неприятностей нас спасло только появление Дрейка, дяди Джона, здоровенного малого в полицейской форме. Шрам на верхней губе Дрейк пытался скрыть, отрастив неаккуратные усы.

– Привет, Джонни. Спасибо, что приехал.

Он крепко, по-мужски, пожал руку Джону.

– Так что тут происходит?

– Ты знаешь, чей этот дом?

– Строма Кьюзвана? – предположил Джон.

Секунду Дрейк растерянно молчал.

– Э-э, нет. Кена Филипа, метеоролога с Пятого канала.

– А, – сказал Джон. Похоже, этот ответ его не удовлетворил.

Я взглянул на номер машины – STRMQQ1.

– Буквы Q должны напоминать пару глаз, – сообщил я Джону. – Надпись означает «Следящий за бурей».

Джон посмотрел на номер, потом на меня, потом снова на номер. Тут я впервые заметил, что большое окно гостиной разбито и занавески шелестят на ветру.

– Значит, кто-то убил метеоролога? – наконец сказал Джон.

– Типа того. Бьюсь об заклад, такого странного зрелища тебе видеть не приходилось.

– Сильно в этом сомневаюсь.

– Мы еще в дом не вошли. – Дрейк повернулся ко мне. – Там еще собака. Джон сказал, что она, похоже, твоя.

За занавесками ничего не было видно, и поэтому я подошел к двери и заглянул в гостиную через декоративное окошечко. На кожаном диване сидела девушка чуть моложе меня, с шелковистыми рыжеватыми волосами, собранными в хвостик. Редкие пряди падали на гладкий лоб и прекрасные карие глаза. Короткие шортики практически не скрывали самую идеальную пару загорелых бедер на свете. Я невольно пригладил волосы и внезапно с ужасающей ясностью осознал каждый дефект своего тела, вплоть до последней унции жира и шрамика на щеке.

С такой внешностью я бы тоже носил шорты в октябре. Уволился бы с работы, целыми днями сидел бы дома и ласкал себя. Кстати, брился ли я сегодня?

Рядом с диваном на полу лежал труп.

– Это и есть метеоролог? – спросил я.

– Ага, – подтвердил Дрейк.