В финале Джон умрет

– Ладно, – сказал Дрейк. – Давайте проясним один вопрос. О происшедшем – молчок. В протоколе напишем, что собака напала на человека. Здесь все уберут, погибшего похоронят, копы вернутся домой, к женам, и постараются вести себя так, словно мир не сошел с ума.

– Да, наверное, так будет лучше… – начал я.

Дрейк резко повернулся ко мне.

– Заткнись. Я еще не закончил.

Он снова посмотрел на Джона.

– Я хочу узнать кое-что. Это твоя собака, верно?

– Не моя, а Дейва. Но она принадлежала разным людям…

– Эй. Посмотри туда. Тут человек погиб, понимаешь? Мы оба знаем, что здесь, в этом городе, творятся… странные дела. Так было всегда. Раньше в полицейской форме ходил мой отец, он тоже рассказывал мне разные истории. Но я никогда не видел ничего подобного.

Джон поднял руки, словно защищаясь.

– Мы тоже.

– В прошлый раз, когда начались странности – на вечеринке погибли подростки, пропал полицейский, – без вашего участия не обошлось. Так что не играй со мной в кошки-мышки. Если тебе что-то известно, скажи, чтобы я подготовился.

– Мы не знаем, что происходит. Пока не знаем, – сказал Джон.

При слове «пока» мне страшно захотелось врезать Джону по почкам.

– Дайте нам поговорить с девушкой. – Мы посмотрели на Крисси, которая по-прежнему неподвижно сидела на диване. – До того, как приедет психиатр, или уж кого там вы приглашаете для перезагрузки таких людей.

Дрейк пристально посмотрел на Джона и, похоже, решил рискнуть.

– У вас две минуты.

– Отлично. – Джон бросился в дом, но Дрейк остановил его, схватив за локоть.

– Эй!

– Ага.

– Это конец света?

Вопрос прозвучал совершенно естественно: так мужчина средних лет спрашивает у врача, злокачественная ли опухоль. Я чуть в штаны не наложил от страха.

– Мы тебе позвоним, если узнаем, – ответил Джон.

Мой друг направился к дивану, но я невольно остановился у огромной лужи красного месива, которое когда-то было собакой.

Рядом с головой псины лежал ошейник с окровавленной биркой.

«Я – Молли. Пожалуйста, верните меня…»

– Прощай, Молли, – пробормотал я. – Из всех собак, которых я знал, ты лучше всех водила машину.

Я уже хотел отвернуться, когда заметил кое-что еще. Из кучи собачьего фарша торчала лапа, а на ней – на подушечке, там, где у человека ладонь, – виднелся как будто вытатуированный знак: маленький черный символ, похожий на знак «пи». Я указал на него Джону, и он предложил мне забрать лапу домой для дальнейшего изучения. Я решил, что это не настолько важно. Кто знает, может, знак поставил заводчик. Раньше я этого символа не видел, но, с другой стороны, часто ли мы рассматриваем собачьи лапы?

Крисси Ловлейс не хотела ни разговаривать с нами, ни даже глядеть на нас, однако нам удалось поднять ее на ноги. Мы пошли на задний двор, по дороге успокаивая девушку какими-то стандартными фразами.

Как только мы скрылись из виду, Джон взял Крисси за плечи, развернул к себе и поднял руку с дымящейся сигаретой.

– Мисс, видите это? Если будете молчать, я вас обожгу.

Нет ответа.

– Мэм, – заговорил я. – На вашем месте я бы его не злил. Я, к примеру, хороший, разумный человек, но мой друг – настоящий псих, и, если он заведется, остановить его я не смогу. Может, хотите поговорить со мной?

Она не ответила.

Джон ткнул горящей сигаретой в ладонь девушки. Сигарета зашипела.

Крисси завопила.

– Что вы делаете, черт возьми? – заверещала она, бешено махая рукой.

– Мэм, ситуация серьезная, – сказал Джон тоном, в котором не было ни капли симпатии. – Здесь уже есть один труп, и если вы нам не поможете, то дальше будет только хуже. Мне очень жаль, что вам пришлось стать свидетельницей такого ужасного зрелища, но сейчас не время замыкаться в психологической раковине. Помогите нам, а вытеснением воспоминаний займетесь позже.

Какое-то время девушка растерянно смотрела по сторонам.

– Молли! Молли напала на Кена! – наконец выдохнула она.

– Да, мы знаем, – ответил я. – Но почему…

– Он умер?

– Это… да, он умер. Дело очень странное, и вы должны сказать нам…

– Меня сейчас стошнит. – Она наклонилась. – Меня посадят за то, что сделала моя собака? Меня обвинят в убийстве?

– Нет. Я… послушайте, я не знаю. Нам нужно…

– Мисс, – вмешался Джон. – У нас есть основания полагать, что в вашу собаку вселился демон. Молли с вами когда-нибудь разговаривала?

Пауза.

– Кто вы такие?!

– Пожалуйста, отвечайте на вопрос, – сказал Джон. – Она когда-нибудь левитировала?

– Что? Нет.

– Вы уверены?

– Мэм, нам нужно знать, изучала ли собака оккультные науки, пока жила у вас. Мы – эксперты, – заметил я.

– Что? Нет, нет. Собака жила у меня всего несколько недель. Когда она появилась на пороге моего дома, я отвезла ее по адресу, указанному на ошейнике, но там была какая-то странная девочка, которая сказала, чтобы я оставила собаку себе. Мы с Молли пошли погулять и столкнулись с Дэнни Векслером.

Она сказала это так, словно речь шла о нашем общем знакомом.