В годы испытаний

21-я армия, рекогносцировочные группы которой уже изучали местность предполагаемого ввода в бой, получила новую задачу: отбыть в распоряжение командующего 1-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза И. С. Конева.

Опять срочные сборы, опять марш.

В армии приказ, тем более в военное время, — закон. Приказ свят, он — не тема для дискуссий. На этом держится весь армейский уклад жизни. Задача всей партийно-политической работы — обеспечить наиболее эффективное выполнение приказа. А для этого необходимо вовремя создать соответствующий психологический климат.

— Не могу понять, чем вызвана такая переброска армии, — недоумевал даже многоопытный командующий армией генерал-полковник Д. Н. Гусев.

А что говорили красноармейцы, сержанты, офицеры?

— Видно, остаток войны так и придется проболтаться в тылу, — сетовал с горечью за обедом пожилой боец.

— Понимают ли они там, наверху, что значит совершить марш на тысячу километров? И тут же еще на восемьсот? — сокрушался молоденький сержант.

— Да, перебрасывать такую массу боеспособных войск с севера на юг — это не дело, — заключает тоном опытного стратега третий боец. — Видно, что-то там недоучли…

…Успех партийно-политической работы немыслим без знания основ психологии личности, коллектива. Важнейшее качество политработника — умение установить теснейшую связь с массами воинов, постоянно ощущать пульс жизни коллективов, внимательно изучать их психологический настрой и уметь учитывать в воспитательной работе. Исключительно важно для командира и политработника понимать природу коллективного настроения: с одной стороны, его социальную обусловленность, а с другой — большую побудительную силу, его, если можно так выразиться, заразительность, подвижность. И, самое главное, надо уметь управлять этим настроением. Опытный политработник знает, что как положительные, так и отрицательные настроения солдатских масс возникают, как правило, в условиях крутых поворотов в ходе боевой деятельности или самого боя.

Надо было срочно преодолеть этот неприятный момент психологического недоумения, недовольства, непонимания ситуации, вызванных резким поворотом событий. А реальная обстановка сложилась под влиянием многих, очень многих обстоятельств, как это бывает только на войне.

Гитлеровское командование отдавало себе отчет в том, какое впечатление произведет на немецкий народ вторжение советских войск в Восточную Пруссию, и предприняло все меры, чтобы не допустить этого.

Как известно, Гумбинненская операция завершилась 27 октября весьма скромными успехами. Для успешного проведения Восточно-Прусской операции целиком необходимы, видимо, усилия нескольких фронтов, а также длительная всесторонняя подготовка. А пока она будет вестись, было решено 21-ю армию использовать на 1-м Украинском фронте.

Как только об этом стало известно, мы немедленно использовали мотивы переброски армии как главный козырь для создания у личного состава необходимого психологического настроя. Наше место там, где сейчас, сегодня идут решающие бои! Во имя того, чтобы получить право добить фашистского зверя в его собственном логове, стоит преодолеть любые трудности! Это ведь высшая честь для бойца — пройти победителем по земле поверженного противника! А дойти до Берлина? Кто не мечтал об этом! И все это возможно, если мы, уже опытные и испытанные походом, совершим успешно еще один, такой важный бросок!

Глава десятая

К победному маю

…Марш из Литвы в район города Жешува, который проходил по территории Польши, 21-я армия совершила успешно.

Шел к концу славный 1944 год, который вошел в историю Великой Отечественной войны как год великих побед. Завершилось освобождение советской земли от немецко-фашистских захватчиков. Государственная граница СССР, вероломно нарушенная гитлеровцами в июне 1941 года, была восстановлена на всем протяжении от Баренцева моря до Черного.

Выполнив патриотический долг перед своим народом и родной партией, Красная Армия приступила к выполнению долга интернационального — оказанию помощи народам Юго-Восточной и Центральной Европы в их освободительной борьбе. Гитлеровские захватчики были изгнаны из Румынии, Болгарии, значительной части Польши, большей части Венгрии, Югославии и Словакии.

Сокрушительные удары, нанесенные Советскими Вооруженными Силами войскам Германии и ее сателлитов, привели коалицию фашистских государств к краху; при этом вооруженные силы Болгарии и Румынии, начиная с сентября 1944 года, плечом к плечу с Красной Армией вели боевые действия против гитлеровских полчищ.

В 1944 году разгрому подверглись все группы армий фашистского фронта. Немецкая армия лишилась в летне-осенней кампании более полутора миллионов человек, 6700 танков, 28 тысяч орудий и минометов, более 12 тысяч самолетов[52]. Такие потери для гитлеровской Германии были невосполнимы.