В годы испытаний

С командующим армией и его заместителями В. А. Бегма работал дружно, в обстановке взаимного уважения и доверия. Генерал А. А. Гречко и член Военного совета В. А. Бегма часто делились друг с другом самыми сокровенными мыслями, оценивая те или иные события, факты, явления. А поводов к размышлениям у обоих было много. Почему случилось так, что мы, зная о неизбежности войны и готовясь к ней, все-таки оказались застигнутыми врасплох? Как мы могли допустить, что так успешно начавшееся сражение под Харьковом закончилось крупной неудачей? И многое, многое другое…

Но главное заключалось не только в этом.

Андрей Антонович и Василий Андреевич могли поспорить, могли не согласиться друг с другом, но никогда не утрачивали взаимной доброжелательности. Но главное заключалось не только в этом. Важнее всего, пожалуй, было то, что командарм и член Военного совета безгранично доверяли друг другу в решении задач управления армией.

Отдает, например, генерал Гречко приказ о боевых действиях армии. Член Военного совета В. А. Бегма внимательно вслушивается, прикидывает, что главным звеном этого боя будет контратака 74-й стрелковой дивизии, и тут же обращается к командарму:

— Андрей Антонович, если вы не возражаете, я поеду в семьдесят четвертую…

Хотя и редко, но случалось, что были со стороны командующего и возражения. Это в тех случаях, когда он сам хотел быть на этом участке.

Особенно много член Военного совета занимался вопросами обеспечения армии продовольствием, боеприпасами, приемом пополнения личного состава. Генерал А. А. Гречко не только высоко ценил В. А. Бегму, но и всегда заботился о нем, следил, чтобы тот, горячий и неуемный, не рисковал без нужды жизнью.

— Где это Василий Андреевич запропастился? — частенько с тревогой спрашивал командарм, когда член Военного совета надолго задерживался в войсках.

Многому научился я у Василия Андреевича Бегмы, и работа с ним оказала большое влияние на всю мою дальнейшую деятельность на фронте уже в качестве члена Военного совета армии. Многое мне дали и наблюдения, касающиеся совместной работы члена Военного совета и командарма. Трудясь, что называется, душа в душу, они умели соблюдать по отношению друг к другу величайший такт. Во всей своей дальнейшей жизни политработника я многократно убеждался в том, что наше умение найти общий язык с командиром на принципиальной партийной основе является едва ли не первым условием успешной деятельности обоих.

Как обычно бывает в жизни, встреча с хорошим человеком прерывается неожиданными обстоятельствами. Так случилось и на сей раз.

Однажды В. А. Бегму вызвали в Москву. Вернувшись через четыре дня, он сообщил, что ему придется расстаться с нами. В ЦК ВКП(б) он получил задание высадиться с десантом в Ровенской области и организовать там партизанскую борьбу.

С большим сожалением мы расставались со своим замечательным соратником, добрым другом, опытным, справедливым и требовательным воспитателем. Проводы Василия Андреевича были по-фронтовому сердечными и теплыми.

До конца войны В. А. Бегма успешно руководил партизанским движением в Ровенской области, был отмечен многими правительственными наградами, получил звание генерала. После войны Василий Андреевич работал секретарем обкома партии, а затем возглавлял Комитет партийного контроля при ЦК Компартии Украины.

* * *

… Итак, мы отступали. Отходя, дрались за каждый населенный пункт, каждую высоту, каждый ручеек…

В тяжелейших условиях мы научились не только в порядке отступать, но и маневрировать свободными от боя войсками, отводили их в тыл, готовили новую встречу врагу, и ему вновь и вновь приходилось организовывать наступление. Это изматывало силы противника, снижало темпы его продвижения. Мне вспоминается случай, когда в результате одного из боев на реке Маныч был наголову разгромлен полк фашистов. В плен попало свыше ста немецких солдат и офицеров, в том числе и командир одного батальона — майор. — Наше наступление, — сказал на допросе этот гитлеровец, — это какой-то кошмар. Вот уже больше месяца мы находимся в беспрерывных боях. У меня в результате потерь дважды сменился весь состав батальона. Отступая, русские уничтожают наших солдат больше, чем теряют сами. Если и дальше так будет продолжаться, в Германии не останется солдат…

Боевая активность даже в отступлении дает не только непосредственный военный эффект, то есть не только ослабляет врага, но и оказывает могучее влияние на укрепление морального духа войск, на сохранение боевого настроя, поддерживает в каждом веру в победу, порядок и дисциплину в частях и подразделениях.

«Вы можете быть вынуждены к отступлению, вы можете быть отбиты, но, пока вы в состоянии влиять на действия противника, вместо того чтобы подчиняться ему, вы все еще до некоторой степени превосходите его. И — что еще важнее — ваши солдаты, каждый в отдельности и все вместе, будут чувствовать себя выше его солдат»[20]. Справедливость этих слов «пролетарского генерала» Карла Маркса доказана всей военной историей, подтверждена и опытом Великой Отечественной войны.